Pilihan mobil berteknologi tinggi lambat untuk diketahui

DETROIT – Ketika para pembuat mobil terburu-buru untuk memasukkan sebanyak mungkin fitur keselamatan, keamanan, navigasi dan hiburan ke dalam kendaraan mereka, mereka harus mengingat Mark Evangelista.

Pemilik perusahaan konstruksi di pinggiran kota Detroit berusia 45 tahun mengatakan dia memiliki General Motors Corp. (GM) Layanan OnStar dipasang di beberapa mobil, tetapi dia tidak mendaftar atau memanfaatkan uji coba gratis selama satu tahun.

Di Denali yang baru saja dia sewa untuk bisnisnya, dia melewatkannya sistem navigasi di dasbor karena itu akan menambah $25 pada pembayaran bulanannya dan membatasi pemutar CD hanya untuk menampung satu disk, bukan enam.

Dan lupakan sebuah plugin iPod suatu hari dalam perjalanannya.

“Kami bukan orang bodoh—kami tahu cara menggunakan Internet,” kata Evangelista. “Tetapi mengendarai mobil berarti mengendarai mobil bagi kami. Ini bukan tentang bermain-main.”

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

Memutuskan teknologi tambahan mana yang akan dimasukkan ke dalam kendaraan merupakan tantangan berat bagi produsen mobil global. Seorang analis memperkirakan bahwa dalam waktu tujuh tahun, lebih dari separuh kendaraan baru akan dilengkapi dengan teknologi yang akan menghubungkan mereka dengan dunia luar.

Namun, para pembuat mobil harus menemukan cara untuk memberikan informasi interaktif kepada masyarakat otomotif dengan cara yang terjangkau dan fleksibel—dan mendukung alasan orang-orang berada di balik kemudi.

Kebanyakan pengemudi di Amerika melihat kendaraan mereka sebagai cara untuk bepergian, bukan ruang keluarga berteknologi tinggi, kata Thilo Koslowski dari Gartner Inc. (IT), sebuah perusahaan riset.

“Anda harus meningkatkan pengalaman berkendara,” katanya. “Ini bukan tentang mereplikasi pengalaman internet atau menonton film di dalam mobil.”

Produsen mobil telah memperkenalkan sistem seperti OnStar dan BMW Assist. Namun meraih pangsa pasar AS yang lebih besar, yang diperkirakan akan tumbuh dari $3,5 miliar saat ini menjadi antara $12 miliar dan $16 miliar pada tahun 2012-2014, berarti menemukan cara untuk memberikan lebih banyak lagi.

“Semua orang memahami sebagian dari hal tersebut; tidak ada yang memberikan solusi lengkap,” kata Koslowski. “Ada peluang bisnis untuk menyatukan semua hal, menghadirkannya di lingkungan yang tepat, dan waktu yang tepat.”

OnStar dimulai sekitar satu dekade yang lalu, meskipun GM membatalkan upaya awal untuk menjadikannya sebagai penghubung seluler ke Internet dan sekarang mempromosikannya sebagai langkah keamanan yang dapat menemukan dan membantu pengemudi yang mengalami kesulitan.

Ford (P) pertama kali mencoba teknologi tersebut, yaitu usaha Wingcast LLC dengan pembuat chip ponsel Qualcomm Inc. (QCOM), dimulai pada pertengahan tahun 1990an, namun dibubarkan pada tahun 2002. Ford mengatakan bahwa bisnis tersebut adalah korban dari perubahan teknologi dan keinginan konsumen.

“Setelah hype awal di akhir tahun 90an dan awal tahun 2000an, banyak perusahaan yang memberikan dana talangan,” kata Phil Magney, analis utama di Telematics Research Group yang berbasis di Minnetonka, Minn. “Mereka semua kembali melakukannya dan menyadari dalam jangka panjang bahwa pembuat mobil perlu memiliki koneksi nirkabel ke kendaraannya.”

Perbedaan antara dulu dan sekarang, kata para pembuat mobil, adalah mereka tidak lagi terjebak dalam teknologi yang canggih. Mereka akhirnya mengetahui apa yang diinginkan konsumen — namun perlu membuktikannya kepada mereka yang pertama kali tidak terkesan dengan janji-janji tersebut.

Koslowski mengatakan konsumen dapat melihat sekilas apa yang akan terjadi dengan Sync, kerja sama teknologi Ford Motor Co. dengan Microsoft Corp.

Sinkronisasi memungkinkan pengemudi, baik menggunakan pengenalan suara atau kontrol roda kemudi, untuk mendengarkan pemutar musik digital dan mendengar pesan teks dibacakan di ponsel mereka. Pejabat perusahaan mengatakan Sync, yang juga menawarkan fitur lain, kemungkinan akan berharga kurang dari $1.000 sebagai opsi.

Pengembang mengatakan Sync adalah platform tempat mereka dapat membangun semua jenis layanan. Mereka menyarankan kendaraan mendapatkan “perbaikan” perangkat lunak melalui pengunduhan nirkabel yang tidak memerlukan komunikasi dengan pemiliknya, atau memberikan manual elektronik kepada pengemudi yang memungkinkan mereka menanyakan pertanyaan tentang kinerja atau perawatan kendaraan.

Orang tua dapat melacak kendaraan yang dikemudikan oleh anak-anak mereka, dengan mobil mengirimkan pesan teks jika meninggalkan area tersebut atau melaju lebih dari 70 mph, kata Velle Kolde, manajer produk divisi otomotif Microsoft.

“Dengan perangkat kami, Anda hanya perlu memperbarui perangkat lunak sistem – itulah salah satu bagian inti dari nilai yang kami berikan,” kata Kolde. Namun dia menambahkan, “Anda harus membangun sesuatu yang benar-benar diinginkan dan bersedia dibayar oleh konsumen.”

Koslowski dan yang lainnya mengatakan sistem yang memungkinkan pengemudi membawa perangkat portabel mereka sendiri memiliki keunggulan dibandingkan sistem yang semuanya sudah terpasang, seperti OnStar. Menambahkan lebih banyak fitur setelah mereka membeli kendaraan sangat penting untuk meyakinkan konsumen bahwa biaya tambahan bulanan itu sepadan.

Nick Pudar, wakil presiden perencanaan dan pengembangan bisnis OnStar, mengatakan GM tidak mengabaikan fitur lain seperti penawaran yang lebih berorientasi pada hiburan.

Namun strategi OnStar adalah membangun aplikasi “ketenangan pikiran”, seperti bantuan di pinggir jalan, pemberitahuan kecelakaan dan petunjuk arah melalui sekitar 2.000 penasihat di tiga pusat panggilan di Amerika Utara.

“Sistem kami harus masuk akal dalam konteks penggunaan kendaraan – itulah mengapa keselamatan sangat diperhatikan,” kata Pudar. “Antarmukanya sangat sederhana: Tiga tombol di kendaraan dan orang yang bisa diajak bicara.”

Magney dan Koslowski mengatakan OnStar menunjukkan kemampuannya untuk berkembang pada bulan April ketika mengumumkan akan bekerja dengan layanan pemetaan online Pencarian Peta untuk memperluas navigasi di dalam kendaraan.

Dengan itu, pelanggan OnStar dapat merencanakan rute mengemudi mereka di MapQuest.com dan mengirimkan petunjuk arah ke sistem OnStar mereka, yang menyediakan petunjuk arah belokan demi belokan dengan panduan suara saat pengemudi berkendara ke tujuan.

Layanan baru ini diharapkan akan tersedia di lebih dari 2 juta kendaraan GM dengan kemampuan navigasi belokan demi belokan OnStar pada akhir tahun ini.

Evangelista dan salah satu karyawannya, Vince Pulsinelli yang berusia 58 tahun, kemungkinan besar tidak akan mendaftar untuk layanan ini, dan lebih memilih untuk mencetak petunjuk arah dari MapQuest. Saat wawancara, Pulsinelli kebetulan membawa cetakan petunjuk arah.

“Saya bisa melihat ini sebelum saya masuk ke dalam mobil,” kata Pulsinelli sambil menunjuk koran. “Berapa banyak hal yang benar-benar ingin Anda lakukan di mobil Anda?”