Perhiasan rumit berusia 3.000 tahun ditemukan di Fiji

SUVA, Fiji – Penggalian pemukiman manusia paling awal di Fiji telah menghasilkan perhiasan indah dan tembikar berkualitas tinggi yang dibuat oleh masyarakat Lapita kuno sekitar 3.000 tahun yang lalu – dan tidak pernah lagi diproduksi di wilayah tersebut sejak saat itu, kata seorang ahli geografi Pasifik Selatan.

“Orang-orang ini adalah seniman,” kata Prof. Patrick Nunn mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa, mengumumkan temuan arkeologis, termasuk penemuan pertama kotak perhiasan Lapita, yang ditemukan di Pantai Bourewa di pantai barat daya pulau utama Fiji, Viti Levu.

Masyarakat Lapita, penjajah asli Pasifik Selatan, diperkirakan bermigrasi ke arah timur dari Kepulauan Bismarck di Papua Nugini ke Fiji, Tonga, Samoa, Kepulauan Solomon, dan kepulauan Pasifik lainnya.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

Nunn mengatakan penggalian selama dua bulan yang dipimpinnya di Pantai Bourewa menemukan sisa-sisa rumah panggung yang dibangun di atas laut, sejumlah tembikar dan peralatan batu yang dihias Lapita, serta “misteri besar” perhiasan berkualitas tinggi.

Anggota staf Museum Fiji Sepeti Matararaba menemukan perhiasan itu, terbuat dari cangkang, di bawah pot tanah liat terbalik yang menurut Nunn adalah “penguburan yang disengaja” oleh seseorang 3.000 tahun yang lalu.

Ketika Matararaba membalik toples tersebut, ia menemukan sembilan cincin cangkang berbagai ukuran, empat gelang cangkang, dan enam buah kalung lengkap dengan lubang bor.

Situs tersebut kemungkinan merupakan pusat pembuatan perhiasan cangkang, dan tempat penyimpanan tersebut merupakan “penguburan yang disengaja atas koleksi perhiasan cangkang” oleh masyarakat Lapita, kata Nunn.

“Inilah orang-orang pertama di Pasifik Selatan, mereka adalah orang-orang Zaman Batu,” ujarnya. “Dalam waktu sekitar satu dekade setelah tiba di Fiji, mereka memproduksi perhiasan kerang yang indah (dan) memproduksi tembikar yang dihias dengan rumit.

“Namun mereka menghilang sebagai kelompok budaya yang berbeda sekitar tahun 550 SM. Setelah itu Anda tidak akan melihat orang di Fiji membuat perhiasan kerang seperti itu, atau tembikar seperti itu.”

Ini adalah “kebalikan dari apa yang kita harapkan,” yang merupakan “tembikar mentah dan perhiasan mentah” pada awal pemukiman 3.000 tahun yang lalu yang menjadi lebih canggih hingga saat ini.

“Kami masih belum mengetahui penyebabnya,” kata Nunn, profesor geosains kelautan di Universitas Pasifik di Fiji.

Dia mengatakan pemukiman di Pantai Bourewa adalah yang paling awal ditemukan di Fiji dalam kurun waktu sekitar 200 tahun.

Tiga teluk di dekatnya dihuni oleh pemukiman “melimpah” selama 500 tahun berikutnya sebelum budaya Lapita menghilang karena ditenggelamkan oleh penjajah kemudian sekitar tahun 550 SM.

Nunn memimpin proyek tersebut, yang didukung oleh Museum Fiji dan peneliti dari universitas di Australia, Jepang, Selandia Baru, Amerika Serikat, dan Inggris.

Peter Shepphard, profesor antropologi di Universitas Auckland di Selandia Baru, yang bekerja di Lapita awal dan pemukiman lain di Kepulauan Solomon, menggambarkan temuan tersebut sebagai “kumpulan material yang luar biasa” dari “situs yang sangat penting.”

“Sistem dekoratif di sekitar” para pemukim awal merupakan “indikasi” upaya untuk “mempertahankan ikatan mereka kembali ke daerah asal mereka” di Kepulauan Bismarck, katanya.

Dekorasi yang rumit berkurang seiring bertambahnya jumlah populasi, permukiman baru “dan segalanya menjadi lebih sederhana,” tambah Shepphard, yang tidak terlibat dalam proyek Fiji.