Pemasaran Kamp Pelatihan Pemuda Di Bawah Pengawasan Federal

WASHINGTON – Kamp pelatihan remaja dan layanan rujukannya menggunakan praktik pemasaran yang menipu ketika mencoba meyakinkan orang tua dari anak-anak bermasalah untuk mencoba program tersebut, demikian temuan penyelidikan federal.

Program-program tersebut – juga disebut sebagai fasilitas perawatan residensial, program modifikasi perilaku, atau tempat tinggal terapeutik – telah berada di bawah pengawasan Kongres selama sekitar satu tahun. Diperkirakan setidaknya 20.000 remaja Amerika menghadiri fasilitas tersebut.

Sebagai bagian dari tinjauan federal, penyelidik di Kantor Akuntabilitas Pemerintah melakukan panggilan rahasia ke kamp pelatihan dan layanan rujukan yang bekerja dengan mereka.

Dalam satu kasus, seorang penyelidik yang menyamar sebagai seorang ayah diberitahu untuk menyembunyikan informasi dari istrinya tentang suatu program, menurut penyelidik GAO Greg Kutz, yang dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di depan komite DPR dalam penyelidikan tersebut pada hari Kamis.

“Agen rujukan memperingatkan orang tua fiktif kita bahwa istrinya mungkin ‘aneh’ dalam mengirim putrinya ke sekolah berasrama, dengan mengatakan, ‘Saya ingin Anda memberi tahu dia bahwa itu adalah sekolah asrama persiapan kuliah… Jika dia berpikir Anda ingin menyekolahkan putrinya ke tempat di mana terdapat pecandu narkoba dan orang-orang yang semuanya kacau, dia akan melihat Anda dan berkata, “Kutzimo mengatakan persiapan ujian.”

Kutz juga mengatakan bahwa ketika penyelidik mengadakan program terapi hutan belantara Texas, mereka disesatkan oleh perwakilan program yang berpikir bahwa asuransi kesehatan akan menanggung biaya keluarga setelah menyelesaikan program tersebut.

Orang tersebut “menekankan bahwa kita tidak boleh menelepon terlebih dahulu untuk mendapatkan persetujuan terlebih dahulu karena dengan begitu kita akan ‘berada di tepi sungai’,” kata Kutz. Faktanya, para ahli mengatakan kepada penyelidik bahwa perusahaan asuransi mungkin memerlukan persetujuan terlebih dahulu sebelum memberikan layanan kesehatan mental.

Sidang pada hari Kamis ini merupakan kelanjutan dari sidang pada musim gugur lalu ketika Kutz mengatakan kepada anggota parlemen bahwa GAO telah mengungkap ribuan tuduhan pelecehan, beberapa di antaranya melibatkan kematian, di program residensial sejak awal tahun 1990an. Badan investigasi berencana untuk merinci delapan kasus individu di mana remaja dianiaya atau meninggal di program residensial. Para penyelidik menemukan bahwa manajemen dan praktik operasional yang tidak efisien serta staf yang tidak terlatih berkontribusi terhadap kematian atau pelecehan tersebut.

Dalam satu kasus, seorang remaja berusia 16 tahun yang menderita asma dan bronkitis kronis mengeluhkan nyeri dada dan masalah pernapasan, namun keluhannya diabaikan oleh staf program di kamp pelatihan Arizona. Bocah tersebut akhirnya meninggal karena empiema, suatu kondisi di mana nanah menumpuk di dadanya. Otopsi menemukan lebih dari 70 luka, termasuk beberapa akibat trauma benda tumpul, di tubuh anak laki-laki tersebut.

Dalam kasus lain, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun meninggal karena mati lemas di fasilitas kesehatan di Texas setelah dia ditahan dan dipaksa berbaring telungkup di lantai.

Program perawatan residensial remaja biasanya diatur secara longgar oleh negara bagian. Tidak ada undang-undang federal yang mendefinisikan dan mengaturnya. Perwakilan George Miller, D-Calif., sedang mencoba mengubahnya.

Miller, ketua Komite Pendidikan DPR, ingin Kongres meloloskan undang-undang yang mengatasi beberapa masalah yang disoroti oleh penyelidikan federal. Miller mengatakan peraturan federal yang baru mengharuskan staf di fasilitas-fasilitas tersebut dilatih untuk memahami apa yang dimaksud dengan pelecehan dan penelantaran anak dan bagaimana melaporkannya.

Ia mengatakan bahwa program juga harus diwajibkan untuk mengungkapkan kepada orang tua mengenai kualifikasi, peran dan tanggung jawab anggota staf program. Miller juga ingin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal memeriksa program perumahan.

Para saksi yang dijadwalkan untuk memberikan kesaksian pada sidang hari Kamis termasuk orang-orang yang telah menghadiri program tersebut.

Dalam kesaksian yang telah disiapkan, Jon Martin-Crawford menjelaskan bagaimana bersekolah di Family Foundation School di Hancock, NY satu dekade lalu berdampak pada hidupnya.

“Mimpi buruk dan luka psikologis karena diseret dari rumah Anda ke suatu tempat antah berantah, disekap dengan selimut dan lakban, diserang, secara verbal dan fisik… bekas luka dan trauma itu tidak akan pernah hilang,” katanya.