Penyanyi Motown, vokalis Four Tops Levi Stubbs meninggal pada usia 72 tahun

DETROIT- Pentolan Four Tops Levi Stubbs, yang suaranya dinamis dan penuh emosi mendukung lagu klasik Motown seperti “Reach Out (I’ll Be There)” dan “Baby I Need Your Loving,” meninggal pada hari Jumat pada usia 72 tahun.

Dia baru-baru ini sakit dan meninggal dalam tidurnya di rumah di Detroit yang dia tinggali bersama istrinya selama 48 tahun, kata Dana Meah, istri dari seorang cucu. Kantor pemeriksa medis Wayne County juga mengonfirmasi kematian tersebut.

Dengan Stubbs sebagai pimpinannya, Four Tops menjual jutaan rekaman dan tampil selama lebih dari empat dekade tanpa pergantian personel.

“Levi Stubbs adalah salah satu suara terhebat sepanjang masa,” kata mantan rekan satu label di Motown, Smokey Robinson. “Dia sangat dekat dan dekat di hati saya. Dia adalah teman dan saudara laki-laki saya, saya merindukannya. Tuhan memberkati keluarganya dan menghibur mereka.”

The Four Tops mulai bernyanyi bersama pada tahun 1953 dengan nama Four Aims dan menandatangani kesepakatan dengan Chess Records. Mereka kemudian mengganti nama mereka menjadi Empat Puncak untuk menghindari kebingungan dengan Ames Bersaudara.

Mereka juga merekam untuk Red Top, Riverside dan Columbia Records dan melakukan tur ke klub makan malam.

The Four Tops menandatangani kontrak dengan Motown Records pada tahun 1963 dan menghasilkan 20 hits Top-40 selama 10 tahun berikutnya, membuat sejarah musik bersama dengan artis lain di kandang Motown milik Berry Gordy.

“Ini bukan hanya kehilangan pribadi yang luar biasa bagi saya, tapi juga bagi keluarga Motown, dan orang-orang di seluruh dunia yang tersentuh oleh suaranya yang langka dan semangatnya yang luar biasa,” kata Gordy, Jumat. “Levi adalah penampil lagu terhebat yang pernah saya dengar.”

Ketika dia dan orang lain di Motown pertama kali mendengar “Sayang, Aku Membutuhkan Kekasihmu,” kenang Gordy, “Suara Levi meledak di dalam ruangan dan langsung menyentuh hati kami. Kami semua tahu itu adalah lagu yang sukses.”

Hit terbesar mereka direkam antara tahun 1964 dan 1967 dengan tim penulis lagu dan produksi internal Brian Holland, Lamont Dozier dan Eddie Holland. Baik “I Can’t Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)” tahun 1965 dan “Reach Out” tahun 1966 menduduki No. 1 di tangga lagu pop Billboard.

Hit lainnya termasuk “Shake Me, Wake Me” (1966), “Bernadette” dan “Standing in the Shadows of Love” (keduanya tahun 1967).

Film dokumenter pemenang penghargaan “Standing in the Shadows of Motown,” yang mengambil namanya dari lagu Four Tops, dirilis pada tahun 2002 dan berfokus pada Funk Brothers, musisi berbakat namun tidak dikenal yang memainkan musik cadangan di banyak rekaman Motown.

Meskipun Stubbs tidak memainkan peran langsung dalam produksi film tersebut, sutradara Paul Justman berbicara pada hari Jumat tentang bakat luar biasa penyanyi tersebut.

“Dia adalah seniman yang luar biasa,” kata Justman.

Stubbs “cocok dengan semua ikon Motown,” kata Audley Smith, kepala operasional Museum Sejarah Motown. “Suaranya seunik suara Marvin, Smokey, atau Stevie.”

Gladys Knight mengingat Stubbs sebagai pria yang sangat berbakat dan baik hati yang dia kenal sejak tahun 1950-an. “Kami adalah keluarga,” katanya. “Pernahkah Anda mendengar suara yang terdengar seperti suara dia? Suaranya sangat emosional. Suaranya tajam, penuh energi dan tajam.”

Dia mengatakan dia adalah orang yang baik dan juga seorang seniman. “Dia luar biasa, sangat rendah hati,” kata Knight. “Sangat rendah hati. Begitu banyak artis yang tidak suka berbagi. Dia akan memberimu mikrofon sebentar lagi.”

The Four Tops melakukan tur selama beberapa dekade setelah masa kejayaan mereka, mencapai tangga lagu hingga tahun 1988 dengan “Indestructible” di Arista Records. Pada tahun 1986, Stubbs mengisi suara untuk Audrey II, tanaman pemakan manusia dalam film “Little Shop of Horrors.”

Grup ini dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1990 dan memiliki bintang di Hollywood Walk of Fame.

Kematian Stubbs menyisakan satu anggota kelompok asli yang masih hidup: Abdul “Duke” Fakir. Lawrence Payton Asli Top meninggal karena kanker hati pada tahun 1997. Renaldo “Obie” Benson meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 2005.

Stubbs tidak banyak tampil dalam beberapa tahun terakhir karena kesehatannya yang menurun, tetapi diketahui sering tampil di panggung ketika produksi tur Motown datang ke Detroit.

Ia lahir pada tahun 1936 dan dibesarkan di Detroit, tempat ia bernyanyi bersama Fakir. Mereka bertemu lawan mainnya Payton dan Benson saat bernyanyi di pesta ulang tahun teman mereka, dan kemudian memutuskan untuk membentuk sebuah band.

Stubbs meninggalkan istrinya Cliniece, lima anak dan 11 cucu.