Penulis Salman Rushdie menerima gelar ksatria yang diprotes umat Islam

LONDON – Penulis Salman Rushdie menyelinap ke Istana Buckingham pada hari Rabu untuk menerima gelar ksatria dari Ratu Elizabeth II yang membuat marah banyak negara Muslim ketika penghargaan tersebut diumumkan tahun lalu.

Bertentangan dengan prosedur normal, pihak istana tidak mengumumkan sebelumnya bahwa Rushdie akan diberi penghormatan pada hari Rabu.

Juru bicara Ratu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena kebijakan raja, mengatakan Rushdie tidak termasuk di antara mereka yang diberi penghormatan karena dia terlambat ikut dalam penyelidikan. Dia menolak berkomentar apakah namanya dirahasiakan karena masalah keamanan.

Keamanan telah menjadi perhatian utama bagi Rushdie sejak tahun 1989, ketika pemimpin Iran Ayatollah Ruhollah Khomeini menjatuhkan hukuman mati terhadap penulis tersebut, dengan menuduhnya melakukan penistaan ​​terhadap dunia Muslim dalam novelnya “The Setan Verses.” Dekrit tersebut memaksa Rushdie untuk hidup di bawah tanah dengan perlindungan terus-menerus selama bertahun-tahun hingga akhirnya dicabut pada tahun 1998.

Rushdie, yang mengenakan setelan pagi formal dan tampaknya senang dengan penghargaan tersebut, mengatakan kepada wartawan setelah upacara bahwa dia tidak menyesal menulis “The Setan Verses.”

“Saya benar-benar tidak menyesali satu pun pekerjaan saya,” katanya ketika ditanya tentang novelnya yang paling provokatif.

“Ini, seperti yang saya katakan, merupakan suatu kehormatan bukan untuk buku tertentu, tapi untuk karier panjang dalam menulis, dan saya senang melihat hal itu diakui.”

Rushdie, 61, menerbitkan novel pertamanya, “Grimus,” pada tahun 1975, tetapi novel itu hanya menarik sedikit perhatian dan sedikit pembaca.

Kesuksesan datang dengan buku berikutnya, “Midnight’s Children”, yang memenangkan Booker Prize yang bergengsi pada tahun 1981.

“The Setan Verses,” yang diterbitkan pada tahun 1988, menimbulkan badai kontroversi, pertama di Inggris dan kemudian di Iran, di mana Khomeini, yang baru-baru ini berkuasa setelah penggulingan Shah, menjatuhkan hukuman mati terhadap penulisnya.

Penulis keturunan India-Inggris ini terpaksa menerima perlindungan dari agen khusus Inggris setiap saat dan sama sekali tidak terlihat oleh publik. Dia berpindah-pindah berkali-kali dan terus-menerus mengubah rutinitasnya dalam upaya mengusir pengejarnya.

Pemerintah Iran mencabut hukuman mati pada tahun 1998, dan Rushdie secara bertahap kembali ke kehidupan publik. Baru-baru ini, dia membagi waktunya antara New York dan London.

“Sudah lama sekali. Novel pertama saya diterbitkan 33 tahun yang lalu, tapi saya pikir hal yang ingin Anda lakukan sebagai seorang penulis adalah meninggalkan rak buku-buku menarik, dan sungguh luar biasa jika karya itu diakui,” kata Rushdie di luar istana sambil berfoto dengan medalinya. “Pada titik ini, Anda tahu, ini jelas bukan hari untuk membicarakan kontroversi. Ini adalah hari untuk saya dan keluarga saya merayakannya.”

Saat ditanya buku mana yang menjadi favoritnya, Rushdie mengatakan dia tidak bisa memilih salah satu dari yang lain.

“Sulit untuk memilih di antara buku-buku Anda,” katanya. “Kamu tidak akan memilih di antara anak-anakmu, kan?”

Rushdie, yang biasanya tenang dan tenang, mengatakan dia gugup sebelum upacara dan menghargai bantuan etiket dan protokol yang diberikan oleh staf istana menjelang upacara.

“Kami semua telah dilatih di ruang hijau sebelumnya, dan saya sangat berterima kasih atas pelatihan tersebut karena, meskipun prosedurnya relatif sederhana, sangat mudah untuk membuat mereka tercampur aduk dalam keadaan gugup dan saya hampir melakukannya,” kata Rushdie.

Aktor veteran Sir Ian McKellen, yang terkenal karena perannya sebagai Gandalf dalam trilogi “The Lord of the Rings”, juga mendapat penghargaan dari Ratu. McKellen, seorang aktivis hak-hak gay yang telah lama dianugerahi gelar kebangsawanan pada tahun 1990, diangkat menjadi pendamping kehormatan pada penobatan tersebut atas jasanya terhadap drama dan kesetaraan.