Penjualan ritel secara tak terduga turun 1,2 persen

WASHINGTON – Konsumen – yang merupakan sumber kehidupan perekonomian – memotong pengeluaran secara tajam pada bulan September, menyebabkan penjualan di pengecer negara tersebut turun 1,2 persen, penurunan terbesar dalam 10 bulan.

Laporan Departemen Perdagangan pada hari Jumat mengirimkan sinyal masalah bagi pemulihan ekonomi yang sulit, menimbulkan pertanyaan baru mengenai kesediaan konsumen untuk berbelanja dalam beberapa bulan mendatang, termasuk musim belanja liburan.

Konsumen, yang pengeluarannya mencakup dua pertiga dari seluruh aktivitas perekonomian di Amerika Serikat, telah menjadi sumber utama kekuatan perekonomian dan perilaku mereka akan mempengaruhi pemulihan. Penurunan harga pada bulan September mencerminkan rasa malu konsumen atas kemungkinan perang dengan Irak, pasar saham yang tidak menentu, dan pasar kerja yang lesu, kata para ekonom.

Penurunan penjualan ritel sebesar 1,2 persen di bulan September – penurunan terbesar sejak bulan November – mengikuti kenaikan kuat sebesar 0,6 persen di bulan Agustus. Penurunan penjualan pada bulan September sekitar dua kali lebih besar dari perkiraan banyak analis.

Sebagian besar pelemahan bulan September berasal dari penurunan penjualan mobil sebesar 4,8 persen. Para ekonom memperkirakan bahwa lonjakan penjualan mobil, yang didorong oleh penawaran pembiayaan gratis dan insentif lainnya, tidak akan mampu mempertahankan aktivitas yang pesat tersebut dan pada akhirnya akan melambat. Pada bulan Agustus, penjualan di dealer mobil naik 1,5 persen.

Tidak termasuk penjualan mobil, penjualan ritel secara keseluruhan naik 0,1 persen pada bulan September, sedikit lebih lemah dari perkiraan para ekonom.

Pembeli yang berhati-hati juga mengurangi pengeluaran di daerah lain.

Penjualan di toko furnitur dan perabot rumah tangga turun 0,5 persen di bulan September, membalikkan kenaikan 0,8 persen di bulan sebelumnya.

Di toko pakaian, penjualan turun 0,9 persen di bulan September, setelah naik 0,3 persen. Toko elektronik dan peralatan rumah tangga mengalami penurunan penjualan sebesar 0,3 persen, menghapus kenaikan sebesar 0,3 persen di bulan Agustus.

Orang-orang makan lebih sedikit, menyebabkan penjualan di bar dan restoran turun 0,4 persen pada bulan September, setelah kenaikan 0,2 persen. Di toko kelontong, penjualan turun 0,4 persen, lebih tinggi dari penurunan 0,2 persen.

Toko barang dagangan umum, termasuk department store, mengalami penurunan penjualan 0,1 persen, setelah kenaikan 0,5 persen. Penjualan di pompa bensin datar, setelah turun 0,7 persen di bulan Agustus.

Ada beberapa titik terang dalam laporan tersebut. Penjualan perlengkapan bangunan dan taman naik 1,8 persen, melampaui kenaikan 0,7 persen di bulan Agustus. Untuk produk kesehatan dan kecantikan, penjualannya naik 1,5 persen dari kenaikan 0,6 persen. Dan, penjualan di toko perlengkapan olah raga, buku dan musik tumbuh 1,5 persen untuk bulan kedua berturut-turut.

Laporan pada hari Jumat konsisten dengan laporan dari pengecer terbesar di Amerika pada hari Kamis bahwa penjualan di bulan September lesu.

Khawatir dengan laju pemulihan ekonomi, Dewan Federal Reserve – meskipun ada keberatan dari dua anggotanya – memutuskan untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek stabil pada posisi terendah dalam 41 tahun pada bulan lalu. Kedua pihak yang berbeda pendapat mendukung penurunan suku bunga, yang merupakan yang pertama tahun ini.

Para ekonom memberikan pandangan beragam mengenai apakah The Fed akan menurunkan suku bunga pada pertemuan berikutnya di bulan November.

Dengan mempertahankan suku bunga tetap rendah atau mungkin menurunkannya, para pengambil kebijakan The Fed berharap dapat mendorong konsumen dan dunia usaha untuk membelanjakan dan berinvestasi lebih banyak, sehingga meningkatkan pertumbuhan ekonomi.