Pengusaha melakukan PHK terbanyak dalam lebih dari 5 tahun

WASHINGTON – Pengusaha memangkas gaji sebanyak 159.000 pada bulan September, yang terbesar dalam lebih dari lima tahun, sebuah tanda mengkhawatirkan bahwa perekonomian sedang menuju resesi yang mendalam.

Gambaran terbaru Departemen Tenaga Kerja, yang dirilis hari Jumat, juga menunjukkan bahwa tingkat pengangguran di AS tetap stabil di angka 6,1 persen karena ratusan ribu orang keluar dari angkatan kerja karena sejumlah alasan.

Pengurangan gaji ini jauh lebih tajam dibandingkan pemotongan 100.000 gaji yang diperkirakan para ekonom. Mereka memperkirakan tingkat pengangguran tidak akan berubah.

Ini adalah bulan kesembilan berturut-turut perekonomian kehilangan pekerjaan. Penurunan ini menggarisbawahi dampak dari kemerosotan jangka panjang di pasar perumahan dan krisis kredit berbahaya yang semakin intensif pada bulan lalu, sehingga membuat Wall Street – dan perekonomian – berada dalam kekacauan.

Sepanjang tahun ini, 760.000 pekerjaan telah hilang.

“Perekonomian kini meluncur ke lereng resesi,” kata ekonom Ken Mayland, presiden ClearView Economics.

Wall Street tampak lega karena penurunan gaji tidak terlalu parah. Ekuitas berjangka menguat, menunjukkan keterbukaan yang lebih tinggi. Dow turun 348 poin pada hari Kamis di tengah kekhawatiran terhadap perekonomian yang lebih luas.

Pengusaha memangkas 73.000 pekerjaan pada bulan Agustus, sedikit lebih rendah dari perkiraan awal sebanyak 84.000, menurut angka yang direvisi. Namun, pemotongan pada bulan Juli nampaknya lebih besar – 67.000 dibandingkan 60.000 yang dilaporkan sebelumnya.

Hilangnya 159.000 pekerjaan pada bulan September merupakan yang terbesar sejak Maret 2003, ketika pasar tenaga kerja masih berjuang untuk pulih dari resesi tahun 2001.

Kehilangan pekerjaan tersebar luas pada bulan lalu.

Produsen mengurangi 51.000 pekerjaan, perusahaan konstruksi mengurangi 35.000 pekerjaan, pengecer mengurangi 40.000 pekerjaan, jasa bisnis mengurangi 27.000 pekerjaan dan jasa keuangan mengurangi 17.000 pekerjaan, dengan perusahaan sekuritas dan investasi menyumbang 8.000 dari pengurangan tersebut. Perusahaan rekreasi dan perhotelan juga mengurangi lapangan kerja sebanyak 17.000 orang. Hal ini membebani perolehan lapangan kerja di pemerintahan, di bidang pendidikan, kesehatan, dan bidang lainnya.

Perusahaan-perusahaan yang melakukan pemotongan biaya memecat para pekerjanya karena perusahaan-perusahaan sedang menghadapi serangkaian masalah yang berkaitan dengan perlambatan ekonomi, keruntuhan perumahan yang menyakitkan, dan krisis kredit yang berbahaya.

Perusahaan yang mengumumkan PHK pada bulan September termasuk Hanesbrands Inc., Hewlett-Packard Co., Schering-Plough Corp., Alaska Airlines dan Alcoa Inc.

Gambaran ketenagakerjaan pada hari Jumat ini adalah yang terakhir sebelum Amerika mengadakan pemilu pada bulan November.

Meningkatnya kehilangan pekerjaan, menyusutnya upah, menyusutnya sarang telur dan meningkatnya penggusuran semuanya sangat membebani pemilih Amerika.

Perekonomian adalah perhatian nomor 1 mereka. Jajak pendapat Associated Press-GfK awal pekan ini menunjukkan bahwa para pemilih kini lebih memilih calon presiden dari Partai Demokrat, Senator Barack Obama, dengan dukungan 48 persen dibandingkan saingannya dari Partai Republik, John McCain, yang memperoleh 41 persen. Mereka yakin Obama lebih cocok memimpin negaranya melewati gejolak keuangan.

Untuk mencegah gejolak ekonomi yang lebih besar lagi, Kongres sedang mempertimbangkan rencana senilai $700 miliar untuk membeli aset buruk dari bank dan lembaga lain guna menopang industri keuangan. Undang-undang ini mendesak untuk didukung oleh Presiden Bush dan para jenderal ekonomi terkemukanya.

Konsumen dan dunia usaha yang tertekan telah mundur sedemikian rupa sehingga beberapa analis khawatir perekonomian akan terhenti — atau bahkan lebih buruk lagi — menyusut pada kuartal Juli hingga September. Banyak pihak memperkirakan bahwa perekonomian akan berkontraksi pada kuartal terakhir tahun ini dan kuartal pertama tahun depan, sehingga memenuhi definisi klasik resesi. Resesi perekonomian terakhir terjadi pada tahun 2001.

Pertumbuhan upah pekerja melambat.

Penghasilan rata-rata per jam naik menjadi $18,17 pada bulan September, meningkat sebesar 0,2 persen dari bulan sebelumnya. Angka tersebut merupakan setengah dari laju yang tercatat pada bulan sebelumnya dan lebih lemah dari kenaikan 0,3 persen yang diperkirakan para ekonom. Selama setahun terakhir, upah telah meningkat sebesar 3,4 persen, namun gaji tidak bertambah karena tingginya harga pangan dan energi.

Seluruh dampak ekonomi dan keuangan telah memberikan tekanan lebih besar pada Federal Reserve untuk membalikkan arah dan memangkas suku bunga lagi pada atau sebelum pertemuan akhir bulan Oktober. The Fed menghentikan kampanye penurunan suku bunganya pada bulan Juni karena khawatir hal itu akan memperburuk inflasi. Sejak itu, mereka memilih untuk mempertahankan suku bunga tetap stabil. Beberapa analis yakin kondisi sudah cukup terkikis sehingga memerlukan penurunan suku bunga lagi dalam upaya menghidupkan kembali perekonomian.

Krisis keuangan memburuk pada bulan September, memaksa terjadinya guncangan seismik di Wall Street.

Lehman Brothers, bank investasi terbesar keempat di AS, telah mengajukan perlindungan kebangkrutan. Merrill Lynch yang melemah, memutuskan bahwa mereka tidak bisa lagi berjalan sendiri, mendapatkan bantuan dari Bank of America. AIG diberikan bantuan keuangan. Dan dua rumah investasi terakhir – Goldman Sachs dan Morgan Stanley – memutuskan untuk mengubah diri mereka menjadi bank komersial agar lebih tahan terhadap badai keuangan. Jumlah bank yang gagal pada tahun ini meningkat tajam dibandingkan tahun lalu.

mengatakan pada hari Jumat bahwa perusahaan tersebut akan diakuisisi melalui Wells Fargo & Co. dalam kesepakatan saham senilai $15,1 miliar, membatalkan rencana Wachovia sebelumnya untuk menjual operasi perbankannya kepada saingannya Citigroup Inc.