Pengunjuk rasa Georgia membunyikan klakson pada Shevardnadze

TBILISI, Georgia – Pendukung oposisi membunyikan klakson dalam hiruk pikuk protes di luar parlemen Georgia pada hari Senin, namun Pres. Eduard Shevardnadze (mencari) tetap menolak memenuhi tuntutan mereka ketika krisis politik negara itu memasuki minggu ketiga.

Serangan sonik selama 20 menit itu merupakan respons terhadap pemimpin oposisi Mikhail Saakashvili (mencari) menyerukan pembangkangan sipil tanpa kekerasan untuk menuntut Shevardnadze mengundurkan diri dan membatalkan hasil pemilu parlemen yang diduga curang.

Bunyi klakson itu begitu lama sehingga bertepatan dengan wawancara radio tradisional Shevardnadze pada hari Senin. Namun dalam siaran dan briefing berikutnya, presiden dengan tegas menolak tuntutan untuk mundur, dan mengatakan bahwa pemilihan presiden negara itu akan diadakan pada bulan April 2005, sesuai dengan konstitusi.

“Rakyat Georgia, bukan kelompok tertentu, yang akan memutuskan siapa yang akan menjadi presiden,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan jabatan presiden dengan menggunakan kekerasan dan mengorganisir demonstrasi.”

Meskipun Shevardnadze sering menyerukan kompromi ketika ribuan pengunjuk rasa berkumpul di luar parlemen hampir setiap hari, dia tidak memberikan indikasi masalah apa yang ingin dia diskusikan.

Georgia dilanda ketegangan sejak pemungutan suara parlemen pada 2 November, yang dikritik oleh para pemimpin oposisi, pengamat internasional, dan Amerika Serikat sebagai pemilu yang curang. Pihak berwenang belum merilis hasil resmi, namun partai pendukung Shevardnadze memimpin, diikuti oleh gerakan sekutu.

Gerakan tersebut, Revival, merencanakan demonstrasi besar-besaran di kota itu pada hari Selasa, sebuah tindakan yang kemungkinan besar akan meningkatkan ketegangan.

Shevardnadze mengatakan bahwa setelah hasil pemilu diumumkan, “parlemen akan bertemu dan memilih kepemimpinannya, ketua komite, dan kemudian saya akan berbicara dengan parlemen dan menyampaikan pandangan saya tentang penyelesaian masalah ini.”

Namun rencana Shevardnadze pasti akan semakin membuat marah pihak oposisi karena dia bersikeras bahwa hasil pemilu tanggal 2 November adalah sah.

Sekitar 300 pengunjuk rasa berkumpul di luar parlemen pada hari Senin, bersiul dan bersorak ketika pengemudi membunyikan klakson. Massa yang hadir sebagian besar adalah orang paruh baya dan lanjut usia, orang-orang yang paling terpukul oleh kemerosotan ekonomi Georgia di bawah kepemimpinan Shevardnadze.

Shevardnadze, yang pernah menjadi menteri luar negeri Soviet yang reformis, memimpin Georgia selama sebagian besar masa kemerdekaannya setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, namun gagal mencegah negara berpenduduk 4,4 juta jiwa itu terjerumus ke dalam rawa kemiskinan, korupsi, dan kejahatan.

“Saya mendapat uang pensiun sebesar 14 lari ($7) sebulan; itu tidak masuk akal,” kata Eteri Kheladze, seorang wanita berusia 70 tahun yang berdiri di tepi jalan, meniup peluit dan mengepalkan tangan untuk mendorong pengemudi agar menambah kebisingan.

“Kami bosan dengan janji-janji dan kebohongannya, lelah ditipu,” kata Miligogi Chaviashvili, 60 tahun, yang hanya mengenakan kemeja flanel compang-camping untuk melawan dinginnya awal musim dingin.

Beberapa orang melambaikan poster yang menggambarkan potret Zviad Gamsakhurdia (mencari), presiden pertama Georgia, yang digulingkan dalam pemberontakan tahun 1992, setelah itu Shevardnadze menjadi presiden.

Kedua belah pihak bersikeras bahwa mereka tidak akan membiarkan ketegangan meluas menjadi pertumpahan darah, namun karena tidak ada faksi yang mengalah, keduanya tampaknya kesulitan menyusun strategi tentang cara memperkuat posisi mereka.

Duta Besar AS Richard Miles membahas krisis ini dengan Shevardnadze pada hari Senin dan menunjukkan bahwa prospek kekerasan sangat mengkhawatirkan.

“Sejarah Georgia sedikit optimis, dalam artian berdarah-darah,” katanya.