Penghitungan suara HP-Compaq mungkin memakan waktu berminggu-minggu

SAN FRANCISCO – Hasil pemungutan suara hari Selasa oleh Hewlett-Packard Co. (HWP) pemegang saham apakah mereka Compaq Computer Corp.CPQ) mungkin tidak jelas selama berminggu-minggu, bahkan ketika manajemen atau lawan-lawannya mengklaim kemenangan dalam merger industri komputer terbesar dan tersulit di dunia.

Kedua belah pihak akan mendapatkan penghitungan suara dari perusahaan-perusahaan yang mereka sewa untuk memperebutkan surat suara, yang, bersama dengan bisikan dari pemegang saham utama, akan memungkinkan mereka untuk memblokir kesepakatan tersebut, namun perusahaan yang mengesahkan suara tersebut tidak akan mulai menghitung sampai hari Selasa.

Setelah pertarungan publik yang buruk dan mahal mengenai merger yang mempertemukan CEO HP Carly Fiorina melawan direktur pembangkang perusahaan Walter Hewlett, pemegang saham HP akan bertemu pada pukul 8 pagi PST (11 pagi EST) di Flint Center, sebuah aula simfoni di Cupertino, California.

Hanya sekitar 2.400 dari 900.000 pemegang saham yang dapat masuk ke aula utama, dan tidak akan ada webcast dari acara tersebut.

Fiorina dan Hewlett, putra salah satu pendiri HP, Bill Hewlett, yang telah mengajak keluarga pendiri dan 18 persen saham mereka menentang kesepakatan tersebut, keduanya diharapkan untuk berbicara, meskipun para pengacara masih mendiskusikan agenda tersebut, yang tidak akan dipublikasikan hingga Selasa, kata HP.

Pemungutan suara akan dibuka setelah pidato singkat, dan IVS Associates, yang telah dipekerjakan untuk mengesahkan suara tersebut, akan mulai mengumpulkan surat suara dari masing-masing pemegang saham pada pertemuan tersebut dan dari perusahaan perwakilan kedua belah pihak. Setelah pertemuan tersebut, surat suara akan dibawa kembali ke markasnya di Newark, Delaware, untuk dihitung.

KEDUA SISI BERJANJI UNTUK PERILAKU

Banyak analis memperkirakan 10 pemegang saham teratas masih akan mengambil keputusan yang dapat mempengaruhi perolehan suara.

Penggabungan tersebut, yang menurut HP akan menciptakan pembangkit tenaga listrik yang dapat menyediakan one-stop technology shopping bagi pelanggan korporat, telah memicu perselisihan sengit antara tim Fiorina dan Hewlett, meskipun kedua belah pihak mengatakan mereka akan mengambil tindakan pada hari Selasa.

Pendukung Walter Hewlett memperkirakan pertemuan itu akan berakhir setelah satu setengah jam. HP kemudian mengadakan konferensi pers, diikuti satu jam kemudian oleh Hewlett.

HP hanya mengatakan pihaknya mungkin siap mengadakan pemungutan suara setelah pemungutan suara ditutup. “Kami mungkin bisa memberikan hasil awal, namun hasilnya tidak akan resmi sampai disahkan oleh pengawas pemilu,” kata juru bicara Rebeca Robboy.

Sertifikasi bisa memakan waktu berminggu-minggu, dan kedua belah pihak akan memiliki kesempatan untuk menantang surat suara karena tanda tangan palsu atau kesalahan lainnya setelah penghitungan awal.

“Untuk mengesahkan suara, inspektur mungkin perlu menghitung ulang suara, merekonsiliasi cap pos, memverifikasi jumlah saham yang dimiliki oleh masing-masing pemegang saham, dan lain-lain,” kata Chief Financial Officer Compaq Jeff Clarke dalam sebuah catatan kepada karyawan yang diajukan ke regulator.

Kesulitan menghitung surat suara dari hampir 1 juta pemegang saham diperparah dengan peraturan yang memperbolehkan pemegang saham untuk memberikan suara sesering yang mereka suka. Hanya surat suara terakhir yang dihitung.

Prospek terjadinya mimpi buruk yang mirip dengan pertarungan di Florida pada pemilihan presiden AS terakhir sudah tersebar luas, meskipun Asisten Wakil Presiden IVS Creig Dunlop mengatakan timnya memiliki standar yang jelas untuk menghindari dilema seperti pemungutan suara “menggantung Chad”.

“Sama sekali tidak ada perbandingan apa pun,” katanya, namun ia menolak memperkirakan kapan IVS akan mengesahkan suara tersebut.