Pengadilan Banding: FTC Tidak Dapat Menelepon

DENVER – Pengadilan banding federal pada hari Selasa menghilangkan rintangan yang menghalangi pemerintah untuk menindak sepenuhnya telemarketer yang menghubungi orang-orang yang termasuk dalam daftar larangan menelepon nasional.

Itu Pengadilan Banding Wilayah AS ke-10 (mencari) untuk sementara memblokir perintah pengadilan yang lebih rendah bahwa Komisi Perdagangan Federal (mencari) pemberlakuan register lebih dari 50 juta nomor.

Pengadilan mempertanyakan kesimpulan Hakim Distrik AS Edward Nottingham dari Denver, yang mengatakan daftar tersebut melanggar hak kebebasan berbicara industri telemarketing dengan melarang panggilan telepon dari bisnis tetapi tidak untuk badan amal.

“Mahkamah Agung menemukan bahwa tidak diragukan lagi ada kepentingan besar pemerintah dalam mencegah praktik penjualan yang kasar dan memaksa,” kata pengadilan banding.

Pengadilan juga mencatat bahwa Kongres telah menemukan bahwa beberapa panggilan telemarketing “menyebabkan konsumen mengalami penipuan, penipuan, dan pelecehan yang substansial.”

Ketua FTC Timothy Muris menyebut keputusan tersebut sebagai kemenangan bagi konsumen Amerika dan mengatakan lembaganya akan kembali menegakkan daftar tersebut. Itu Komisi Komunikasi Federal (mencari) turun tangan pada menit-menit terakhir untuk menangani penegakan hukum, sehingga pencatatan tersebut efektif pada minggu lalu.

Keputusan Nottingham memaksa FTC untuk menutup sistem Internet dan telepon yang memungkinkan orang mendaftarkan nomor baru ke dalam daftar dan mengajukan keluhan terhadap telemarketer. Pejabat FTC mengatakan dibutuhkan setidaknya satu hari untuk mengaktifkannya kembali.

Pertarungan di pengadilan belum berakhir. Pengadilan banding mengatakan FTC dapat menjalankan pencatatan sementara tantangan dari para telemarketer diajukan ke pengadilan. Argumen lisan dijadwalkan pada 10 November di Tulsa, Oklahoma.

Sean Gallagher, seorang pengacara yang Asosiasi Telelayanan Amerika (mencari) dan dua perusahaan telemarketing, mengaku kecewa dengan keputusan pengadilan banding namun menolak menyebutnya sebagai kekalahan.

“Hal ini tidak membatalkan keputusan hakim yang menyatakan undang-undang tersebut inkonstitusional,” ujarnya.

Ed Kahn, seorang pengacara Denver yang berspesialisasi dalam hukum konstitusional, mengatakan Nottingham mengabaikan fakta bahwa peraturan FTC sudah mengizinkan konsumen untuk memasukkan nomor telepon mereka ke daftar larangan menelepon amal.

“Ini bukan kasus di mana pemerintah bertindak sendiri, tapi tindakan hanya setelah konsumen memilih dan ikut serta,” kata Kahn.

Daftar ini tunduk pada setidaknya dua tantangan pengadilan besar yang diajukan oleh industri telemarketing. Seorang hakim federal di Oklahoma mengatakan FTC tidak mempunyai kewenangan untuk membuat dan menegakkan daftar tersebut, sebuah keputusan yang diambil ketika Presiden Bush menandatangani undang-undang yang disahkan dengan tergesa-gesa untuk memperjelas kewenangan tersebut.

Keputusan tersebut merupakan keputusan Nottingham yang diawasi ketat karena masalah konstitusional. Keputusannya melumpuhkan kemampuan FTC untuk menghukum sepenuhnya para telemarketer dan mencegahnya berbagi informasi tentang daftar tersebut, sehingga FCC tidak dapat menegakkannya.

FTC juga harus berhenti memberikan daftar tersebut kepada para telemarketer, yang berarti mereka bebas menghubungi nomor-nomor yang terdaftar tanpa takut akan pembalasan.

Sirkuit ke-10 menggabungkan banding atas keputusan Nottingham dengan dua tantangan terkait — kasus yang diajukan terhadap FCC oleh telemarketer Denver dan banding FTC atas keputusan Oklahoma. Argumen dalam ketiga kasus tersebut akan disidangkan pada sidang bulan depan di Tulsa.

Pengacara telemarketer berpendapat FTC belum menunjukkan bahwa panggilan amal berbeda dari panggilan komersial. Mereka juga mengatakan bahwa hak-hak Telemarketer pada Amandemen Pertama harus dilindungi.