Pencabutan undang-undang tersebut dapat semakin merusak perekonomian California

SAN FRANCISCO – Tepat ketika perekonomian California yang terpuruk membutuhkan perhatian penuh kasih, perekonomian sedang goyah ingat pemilu (mencari) bersatu yang dapat menyebabkan lebih banyak rasa sakit. Para ahli mengatakan kerusuhan politik dapat menghambat dunia usaha, menunda reformasi yang diperlukan, dan menyebabkan dampak buruk terhadap perekonomian secara nasional.

Pemilihan pada tanggal 7 Oktober untuk Gubernur. Abu-abu Davis (mencari) terjadi ketika industri teknologi tinggi mengalami kemerosotan dalam tiga tahun terakhir, dan perekonomian negara bagian ini yang bernilai $1,36 triliun – terbesar keenam di dunia – tampaknya siap untuk melakukan perubahan haluan.

Namun para ekonom mengatakan pemulihan tersebut mungkin tidak akan berarti banyak jika California, di tengah ketidakpastian politik, gagal memperbaiki masalah struktural yang dapat menyebabkan berulangnya defisit anggaran dan memperbaiki sistem kompensasi pekerja yang menghambat pertumbuhan lapangan kerja.

“Hal ini membuat situasi yang sulit menjadi jauh lebih sulit,” kata Tapan Munroe, kepala ekonom Capital Corp. of the West. “Perekonomian yang sehat memerlukan infrastruktur politik yang sehat. Sulit membayangkan bagaimana kita akan memiliki infrastruktur politik yang sehat saat ini.”

Upaya untuk menarik kembali Davis dipicu oleh perekonomian California yang terpuruk, serta rekor defisit pemerintah negara bagian sebesar $38 miliar dan utang selama puluhan tahun untuk melunasi krisis energi pada tahun 2000-2001.

Namun jika Davis dipanggil kembali, permasalahan tersebut akan diserahkan ke gubernur baru yang hanya memiliki waktu 30 hari untuk membentuk pemerintahan transisi sebelum menjabat.

Lembaga pemeringkat obligasi Wall Street mengatakan batasan kenaikan pajak negara bagian dan daerah yang disetujui pemilih berarti menyelesaikan masalah ini tidak akan mudah, tidak peduli siapa yang duduk di belakang meja gubernur.

Pekan lalu, Davis menandatangani perbaikan jangka pendek – anggaran $99 miliar dirombak bersama dengan miliaran pinjaman dan penundaan pengeluaran. Satu perubahan permanen – penghapusan 16.000 lapangan pekerjaan di pemerintahan – akan menimbulkan kekacauan tersendiri karena para pekerja diberhentikan dan layanan jasa dihentikan.

Didorong oleh kesulitan fiskal negara bagian dan ancaman pencabutan undang-undang tersebut, Standard & Poor’s menurunkan peringkat kredit California ke status hampir sampah – sebuah langkah yang diperkirakan akan meningkatkan biaya pinjaman negara bagian tersebut di masa depan sekitar $1 miliar.

Untuk menempatkan negara bagian pada pijakan keuangan yang lebih stabil, California perlu menerapkan reformasi yang menghasilkan sumber pendapatan yang lebih dapat diandalkan, menurut sejumlah politisi, ekonom, dan analis.

Sistem pajak pendapatan negara ini sangat bergantung pada kesejahteraan rumah tangga dan dunia usaha berpendapatan tinggi – sebuah sistem yang menghasilkan surplus besar pada saat-saat baik seperti booming dot-com pada tahun 1990an dan defisit yang parah pada masa-masa sulit.

“California perlu mengambil tindakan tegas dan (pencabutan) ini membuang-buang waktu yang berharga,” kata Sung Won Sohn, kepala ekonom di Wells Fargo Bank di San Francisco.

Apa yang terjadi pada perekonomian Kalifornia mempunyai dampak terhadap keseluruhan negara. Mesin perekonomian negara yang sangat besar menyediakan teknologi penting bagi negara ini, produk pertanian yang berlimpah, dan menyuburkan budaya melalui film dan acara televisi.

Dunia usaha menuntut reformasi yang akan menjadikan negara lebih menarik bagi mereka, termasuk perubahan yang akan menurunkan biaya asuransi kompensasi pekerja wajib.

Bagi produsen pakaian Russ Berens di Chatsworth, pinggiran Los Angeles, biaya kompensasi pekerja pernah berjumlah kurang dari $2 per $100 gaji. Sekarang harganya $8,30 — tekanan finansial yang menyebabkan dia memberhentikan 35 dari sekitar 200 pekerjanya. Tanpa bantuan apa pun, Berens, yang telah membuat pakaian di California selama 34 tahun, mengatakan ia kemungkinan harus mengalihkan lebih banyak produksi ke kontraktor asing.

“Ini sungguh kejam,” kata Berens. “Saya mencoba menyelamatkan lapangan pekerjaan bagi rakyat saya dan keluarga mereka dan hal ini seolah-olah (para politisi) hanya berjalan-jalan di tengah kabut.”

Banyak perusahaan juga mengeluhkan upah minimum negara bagian sebesar $6,75 per jam – 31 persen lebih tinggi dari upah minimum federal sebesar $5,15 per jam. Dan mulai tahun depan, undang-undang California lainnya akan memberikan pekerja hak untuk terus mendapatkan sebagian gaji mereka saat mereka sedang cuti untuk merawat bayi atau anggota keluarga yang sakit.

Pencabutan ini memberikan alasan lain bagi dunia usaha untuk menghindari California, kata para ekonom.

“Hal ini memberikan peringatan kepada dunia usaha – masyarakat California tidak bisa bertindak bersama-sama dan benar-benar tidak bisa mengatur diri mereka sendiri,” kata Stephen Levy, direktur California. Pusat Studi Berkelanjutan Perekonomian California (mencari).

Tentu saja, politik hanyalah salah satu dari banyak faktor yang mempengaruhi keputusan bisnis, dan terdapat tanda-tanda bahwa perekonomian California akan berkembang terlepas dari apa yang terjadi di Sacramento. Bisnis berkembang pesat di California Selatan, yang basis ekonominya lebih terdiversifikasi dibandingkan California Utara yang didominasi teknologi.

Setelah pemungutan suara penarikan kembali, segalanya bisa menjadi lebih baik – atau lebih buruk lagi. Jika Davis tidak ikut serta dalam pemilu, kandidat pengganti yang menjanjikan akan bersaing bisa menang dengan persentase suara yang relatif rendah. Hal ini dapat menyebabkan gubernur baru tidak memiliki mandat untuk mengambil alih kepentingan di Sacramento.

Ditambah lagi, Partai Demokrat dan Republik bisa saja merasa tidak enak hati “sehingga kita akan mengalami kebuntuan total dan tidak ada yang bisa diselesaikan,” kekhawatiran Jack Kyser, kepala ekonom di Los Angeles Economic Development Corp.

Namun, ini bukan pertama kalinya masyarakat merasa khawatir terhadap perekonomian California, yang mengalami perubahan besar-besaran sejak masa Demam Emas (Gold Rush).

“Perekonomian ini berisiko tinggi dan sepertinya selalu bangkit kembali,” kata Munroe dari Capital Corp. dari Barat.