Pemberontakan Syiah tampaknya melemah | Berita Rubah

NAJAF, Irak – Pemberontakan Syiah tampaknya melemah pada Selasa malam ketika pasukan Irak bergerak dalam jarak 200 meter dari tempat suci tersebut. Kuil Imam Ali (mencari) dan menteri pertahanan Irak kembali menuntut agar para pejuang yang setia kepada ulama radikal menyerah atau menghadapi serangan kekerasan.

Sementara itu, pesawat-pesawat tempur Amerika melancarkan serangan bom besar-besaran di kota barat yang bergejolak Fallujah (mencari) Rabu, dengan ledakan terdengar

Pasukan AS secara teratur mengebom sasaran-sasaran di sini yang digambarkan sebagai rumah persembunyian atau benteng pemberontak. Juru bicara Marinir, Letkol. Thomas V. Johnson, mengatakan dia tidak memiliki informasi mengenai serangan di Fallujah, basis Sunni sekitar 40 mil sebelah barat Bagdad.

Di Bagdad, para penyerang mengebom konvoi dua menteri pemerintah dalam serangan terpisah yang menewaskan lima orang dan seorang pelaku bom bunuh diri, namun para menteri tersebut tidak terluka, kata para pejabat.

Kekuatan militan, yang pernah bertempur sengit dengan pasukan AS di Kota Tua dan pemakaman Najaf yang luas, telah menyusut dan tampak kurang agresif setelah berhari-hari serangan udara AS dan tembakan artileri tanpa henti.

Ratusan pemberontak terlihat meninggalkan Najaf dalam beberapa hari terakhir, kata para saksi mata. Mereka yang masih tersisa tampaknya telah mundur ke daerah sekitar kuil tersebut, tempat pertempuran terkonsentrasi pada hari Selasa, kata pasukan AS.

Polisi mengatakan ulama Syiah radikal Muqtada al-Sadr (mencari), yang sudah berhari-hari tidak terlihat di depan umum, meninggalkan kota.

Namun, para pembantunya dengan keras membantah hal ini, dan mengatakan bahwa al-Sadr berada di tempat persembunyian rahasia. Terlepas dari itu, ketidakhadiran ulama karismatik tersebut di medan perang mungkin telah melemahkan semangat para pengikutnya.

Pesawat-pesawat tempur AS mengebom Kota Tua untuk malam ketiga berturut-turut pada Selasa malam, lapor para saksi. Ledakan besar terjadi di seluruh kota selama sekitar 10 menit, diikuti dengan baku tembak dan ledakan yang lebih kecil.

Sebelumnya pada hari Selasa, pertempuran sengit terjadi di dekat kompleks kuil, dengan roket yang diluncurkan dari helikopter AS menimbulkan awan asap dan puing-puing. Kendaraan tempur Bradley yang berpatroli di jalan-jalan yang hampir sepi dengan peluru menyerang militan, yang membalas dengan tembakan mortir dan granat berpeluncur roket.

“Kami terus-menerus berada di bawah serangan senjata kecil, mortir, dan RPG musuh,” kata Letnan AS Chris Kent, yang unitnya berjarak sekitar 300 meter dari kompleks tersebut. “Pasukan AS sedang mengkonsolidasi posisi untuk memungkinkan operasi di masa depan. Semangatnya sangat tinggi.”

Pasukan Irak, yang menemani pasukan AS memasuki Kota Tua untuk pertama kalinya dalam beberapa hari terakhir, menyisir lingkungan sekitar dan mendekati tempat suci tersebut sedekat 200 meter, yang dikendalikan oleh militan yang setia kepada al-Sadr.

Baik pemerintah Irak maupun militer AS mengatakan tidak ada tindakan militer yang dilakukan tanpa persetujuan Perdana Menteri sementara Ayad Allawi.

Berbicara kepada pasukan Garda Nasional Irak di Najaf pada hari Selasa, Menteri Pertahanan Hazem Shaalan mengatakan pasukan Irak akan pergi ke tempat suci tersebut “malam ini” untuk menunggu sinyal untuk melakukan serangan atau penyerahan diri para militan.

“Ketika saudara-saudara Anda mendekati kompleks tempat suci, mereka akan menyerukan belas kasihan kepada mereka (militan) untuk menyerah,” kata Shaalan kepada pasukan. “Mereka punya waktu berjam-jam untuk menyerah.”

Hingga Selasa malam, tidak ada indikasi bahwa pasukan Irak telah maju ke tempat suci tersebut.

Shaalan melontarkan ancaman serupa seminggu yang lalu, dengan mengatakan bahwa pemerintah mungkin akan menggerebek kuil tersebut pada akhir hari Rabu lalu untuk membebaskan kuil tersebut dari “pendudukan yang keji.” Pemerintah kemudian menarik kembali keputusannya dan mengatakan akan berupaya mencapai solusi damai.

Setiap penggerebekan terhadap tempat suci tersebut, yang merupakan situs paling suci Syiah di negara tersebut, berisiko memicu pemberontakan besar-besaran Syiah di seluruh Irak melawan pemerintah sementara, yang sudah memerangi pemberontakan Sunni yang terus-menerus dan berdarah.

“Saya meminta Shaalan untuk membuang pernyataan barunya ke tempat sampah yang sama seperti dia telah melontarkan pernyataan sebelumnya,” kata ajudan al-Sadr, Sheik Aws al-Khafaji, kepada televisi Al-Jazeera. Namun anggota al-Sadr lainnya mengulangi seruan mereka untuk melakukan perundingan, permintaan yang berulang kali ditolak oleh pemerintah.

“Kami siap berunding untuk mengakhiri krisis ini dan penderitaan rakyat kami yang teraniaya… namun pemerintah tidak menginginkan perundingan,” kata Sheik Ali Smeisim, seorang pembantu senior al-Sadr.

Para militan telah berulang kali menuduh pasukan AS merusak kuil tersebut selama pertempuran. Militer Amerika menuduh para militan melancarkan serangan dari tempat-tempat suci, namun mengatakan pihaknya menahan diri untuk tidak menyerang tempat-tempat suci tersebut.

Pada hari Selasa, militer merilis foto udara yang konon menunjukkan sistem mortir militan lengkap yang dipasang di luar kuil.

Para pejabat Irak mengatakan setiap serangan terhadap tempat suci tersebut akan dilakukan oleh pasukan Irak, karena kehadiran pasukan AS di tempat suci tersebut akan mengobarkan kemarahan kaum Syiah di sini di masa depan.

Dalam kekerasan lainnya, bentrokan antara pasukan Inggris dan militan al-Sadr di kota Amarah di selatan menewaskan delapan orang dan melukai 18 lainnya, kata Dr. Saad Hemood, dari Rumah Sakit Umum Zahrawi.

Pertempuran dimulai ketika militan menyerang patroli jalan kaki Inggris dengan pistol dan menembakkan mortir ke sebuah gedung yang menampung pasukan Inggris, kata warga.

Warga mengatakan pesawat tempur Inggris telah mengebom kota tersebut, namun Pemimpin Skuadron Spike Wilson, juru bicara militer Inggris, mengatakan tidak ada pesawat yang digunakan di Amarah dan dia tidak mendapat laporan mengenai korban koalisi.

Di Bagdad selatan, sebuah bom mobil meledak di lingkungan Qadisiyah ketika Menteri Lingkungan Hidup Miskhat Moumin sedang melakukan perjalanan dalam konvoi, kata juru bicara kementerian Dalal Ali. Moumin lolos tanpa cedera, kata Ali.

Empat pengawal dan seorang pelaku bom bunuh diri tewas dalam ledakan ini dan dua orang lainnya luka-luka, kolonel. Adnan Abdul-Rahman, juru bicara Kementerian Dalam Negeri, mengatakan.

Dalam serangan kedua pada waktu yang hampir bersamaan di distrik al-Khadra di Bagdad barat, sebuah bom pinggir jalan meledak di samping konvoi Menteri Pendidikan Sami Mudhafar, menewaskan salah satu pengawalnya dan melukai dua lainnya, kata polisi.

Konvoi tersebut kemudian dalam perjalanan menuju tempat kerja dan menteri tidak terluka, kata seorang pengawal yang selamat dari serangan tersebut tanpa menyebut nama.

Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs Islam, kelompok Tawhid dan Jihad militan Yordania Abu Musab al-Zarqawi diduga mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap Moumin. Keaslian klaim tersebut tidak dapat diverifikasi.

Pemberontak telah berulang kali menargetkan pembunuhan terhadap pejabat tinggi, dan menuduh mereka bekerja sama dengan pasukan AS di sini.

Juga di Bagdad, para penyerang menembakkan granat berpeluncur roket ke arah patroli AS pada Senin malam, menewaskan satu tentara dan melukai dua lainnya, kata militer Selasa. Seorang tentara kedua tewas Selasa pagi di dekat Fallujah ketika kendaraan yang ditumpanginya terbalik, kata militer. Hingga Selasa, 962 anggota militer AS telah tewas sejak dimulainya operasi militer di Irak pada Maret 2003, menurut Departemen Pertahanan AS.

Juga pada hari Selasa, sebuah kelompok militan yang menamakan dirinya “Tentara Islam di Irak” mengatakan bahwa mereka telah menculik jurnalis Italia Enzo Baldoni dan tidak dapat menjamin keselamatannya kecuali Italia mengumumkan dalam waktu 48 jam bahwa mereka akan menarik 3.000 tentaranya, menurut sebuah video dan pernyataan yang dikirim ke Al-Jazeera.

Italia mengatakan pasukannya akan tetap tinggal tetapi akan berupaya untuk membebaskan Baldoni.

“Kami berkomitmen untuk mendapatkan kebebasan Tuan Baldoni, yang berada di Irak untuk pekerjaan pribadi sebagai jurnalis dan oleh karena itu sama sekali tidak berhubungan dengan pemerintah kami,” kata kantor Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi dalam sebuah pernyataan.