Pasukan AS membunuh 6 polisi Irak

BAGHDAD – Pasukan AS bertempur melawan polisi Irak dan orang-orang bersenjata pada hari Jumat, menewaskan enam polisi setelah serangan AS menangkap seorang letnan polisi Irak yang dituduh memimpin sel milisi Syiah, kata militer. Tujuh pria bersenjata juga tewas dalam pertempuran itu.

Pihak berwenang AS dan Irak pernah menangkap anggota pasukan polisi karena memiliki hubungan dengan milisi, namun kekerasan pada hari Jumat merupakan pertempuran jalanan terbuka yang jarang terjadi antara pasukan AS dan polisi. Membersihkan polisi dari militan adalah salah satu reformasi politik yang ingin dilakukan Washington, meskipun pemerintahan Bush pada hari Kamis mengatakan dalam penilaiannya bahwa kemajuan dalam pembersihan tersebut “tidak memuaskan.”

Pasukan AS menangkap letnan tersebut dalam serangan menjelang fajar di Bagdad timur, namun tentara tersebut mendapat “tembakan yang kuat dan akurat” dari pos pemeriksaan polisi Irak di dekatnya, serta tembakan hebat dari atap rumah dan sebuah gereja, kata tentara dalam sebuah pernyataan.

Ketika pasukan Amerika membalas, pesawat-pesawat tempur AS menyerang di depan posisi polisi, tanpa mengenainya secara langsung, “untuk mencegah eskalasi lebih lanjut” dalam pertempuran, katanya. Tidak ada korban jiwa di antara pasukan Amerika, namun tujuh pria bersenjata dan enam polisi yang menembak ke arah tentara Amerika tewas, kata pernyataan itu.

Letnan yang ditangkap itu adalah pemimpin “peringkat tinggi” sebuah sel yang dicurigai membantu mengoordinasikan dukungan Iran untuk ekstremis Syiah di Irak, serta melakukan pemboman pinggir jalan terhadap serangan mortir terhadap pasukan AS dan Irak, kata militer. Letnan tersebut diyakini terkait dengan Pasukan Qudscabang elit Iran Pengawal Revolusikatanya.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Irak, yang mengendalikan kepolisian, mengatakan ia tidak memiliki informasi langsung mengenai bentrokan tersebut dan menolak memberikan komentar.

Militer AS menuduh Pasukan Quds Iran mengorganisir militan Syiah ke dalam apa yang disebut “kelompok khusus” dan mempersenjatai mereka dengan senjata dan bahan peledak – termasuk bom pinggir jalan yang sangat mematikan yang disebut penembus berbentuk bahan peledak. Teheran membantah tuduhan tersebut.

Infiltrasi yang dilakukan oleh milisi Syiah meluas ke kepolisian Irak, sehingga memicu ketidakpercayaan yang mendalam terhadap pasukan tersebut di kalangan minoritas Arab Sunni Irak, yang sering menuduh polisi terlibat dalam penculikan dan pembunuhan warga Sunni – atau setidaknya menutup mata terhadap mereka.

Serangan hari Jumat itu terjadi di tengah tindakan keras keamanan yang sudah berlangsung hampir berbulan-bulan di Bagdad oleh pasukan AS yang menargetkan milisi Syiah dan pemberontak Sunni. Sehari sebelumnya, pasukan AS bertempur melawan milisi di distrik Amin di Bagdad timur dalam pertempuran yang menurut militer menewaskan sembilan pemberontak dan dua warga sipil – keduanya merupakan pegawai Irak dari kantor berita Reuters yang berbasis di London.

Polisi Irak dan pejabat rumah sakit menyebutkan jumlah korban tewas lebih tinggi yaitu 19 orang, dan mengatakan seorang wanita dan dua anak termasuk di antara korban tewas.

Serangan AS di Bagdad – dan serangan serupa di utara dan selatan – relatif meredakan serangan di ibu kota dalam beberapa pekan terakhir – meski masih jauh dari ketenangan, dengan sesekali bom mobil dan polisi masih melaporkan 20 hingga 30 mayat setiap hari ditemukan dibuang di kota tersebut, yang tampaknya merupakan korban pembunuhan sektarian.

Pada hari Jumat, tembakan setidaknya empat mortir dari distrik selatan kota yang berbahaya di Zona Hijaudistrik yang dijaga ketat tempat kantor al-Maliki dan kedutaan AS berada. Mortir tersebut menyerang dekat rumah seorang pejabat senior militer Irak, menewaskan dua tentara Irak, kata seorang pejabat militer Irak, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada pers.

Belum ada pernyataan langsung dari pihak berwenang AS mengenai korban jiwa. Ini akan menjadi kedua kalinya dalam seminggu tembakan mortir di Zona Hijau – yang hampir terjadi setiap hari – menyebabkan kematian. Rentetan besar pada Selasa malam menewaskan tiga orang, termasuk seorang warga Amerika.

Tindakan keras AS – yang dimulai pada pertengahan Juni, didukung oleh tambahan 28.000 tentara yang dikirim tahun ini – bertujuan untuk menenangkan Baghdad dan memungkinkan pemerintah menerapkan reformasi politik penting. Reformasi ini dimaksudkan untuk menjauhkan kelompok Sunni yang kecewa dari pemberontakan dan mendukung proses politik.

Namun laporan sementara yang dikeluarkan oleh pemerintahan Bush pada hari Kamis menunjukkan kemajuan yang tidak menentu dalam reformasi tersebut, sehingga memicu klaim dari para kritikus di Kongres bahwa strategi Irak telah gagal. Presiden AS George W. Bush mengatakan masih terlalu dini untuk menilai strategi tersebut dan berjanji akan memveto tindakan yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Demokrat pada hari Kamis untuk menarik pasukan AS pada musim semi 2008.

Penasihat utama Perdana Menteri Irak, Nouri al-Maliki, mengatakan pada penilaian tersebut bahwa para pendukung dan penentang Bush di Washington akan “menyalahkan rakyat Irak” atas kekurangan yang ada.

Sami al-Askari mengatakan pemerintah serius dalam melaksanakan reformasi politik. “Mulai sekarang hingga akhir tahun ini, rancangan undang-undang terkait rekonsiliasi nasional akan selesai,” kata al-Askari kepada televisi Alhurra yang didanai AS, Kamis malam.

Namun reformasi tersebut tertunda selama berbulan-bulan karena perselisihan politik antara anggota koalisi al-Maliki yang terdiri dari kelompok Syiah, Sunni, dan Kurdi. Kelompok Sunni dan Kurdi berselisih mengenai rancangan undang-undang yang membagi kendali secara adil atas industri minyak dan keuntungannya – salah satu inti reformasi – dan tidak ada kompromi yang terlihat.

Langkah yang lebih sulit lagi untuk mengamandemen konstitusi – yang oleh banyak warga Arab Sunni dianggap sebagai reformasi yang paling penting – masih belum terlaksana, dan diserahkan kepada komite parlemen. Kelompok Sunni ingin melunakkan ketentuan konstitusi mengenai federalisme, namun kelompok Kurdi dan Syiah hanya menginginkan perubahan terbatas.

Pada saat yang sama, pemerintahan al-Maliki telah sangat dilemahkan oleh boikot Arab Sunni terhadap kabinet dan parlemennya karena perselisihan politik yang berbeda. Pembicaraan untuk mengatasi pemogokan – dan negosiasi untuk membentuk kabinet baru yang lebih ramping – sejauh ini tidak membuahkan hasil.

Presiden Jalal Talabani mengatakan ada “perkembangan positif di tingkat politik,” khususnya dalam upaya mereformasi kabinet untuk membentuk “sebuah front kekuatan moderat yang berkomitmen terhadap proses politik dan demokrasi di Irak.”

Dia juga mengatakan serangan militer yang dilakukan oleh pasukan AS di dan sekitar Baghdad mengalami kemajuan. “Sebuah kampanye yang sukses sedang dilakukan untuk memberantas teroris dan sejauh ini sebagian besar wilayah Diyala dan Anbar telah dibersihkan,” kata Talabani pada Kamis malam, mengacu pada provinsi di utara dan barat ibu kota.