Partai politik menyajikan rencana ekonomi yang saling bertentangan

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Demokrat dan Republik pada Senin melontarkan rencana bantuan ekonomi ketika mereka berebut pengaruh politik untuk mengatasi krisis yang terjadi pada minggu-minggu terakhir pemilu yang berisiko tinggi.

Partai Demokrat telah menjadwalkan dengar pendapat untuk mempertimbangkan paket stimulus pasca pemilu yang dapat menelan biaya hingga $150 miliar. Partai Republik, yang terguncang oleh isu yang telah merugikan calon presiden mereka John McCain serta calon anggota Dewan dari Partai Republik dan Senat, telah mencari pijakan dalam perdebatan tersebut, menyerukan lebih banyak pemotongan pajak dan eksplorasi energi untuk menstabilkan perekonomian.

Para pemimpin kedua partai sangat ingin melakukan perubahan, tiga minggu setelah Hari Pemilu, dari mendukung dana talangan sebesar $700 miliar untuk perusahaan-perusahaan Wall Street menjadi menganjurkan lebih banyak bantuan ekonomi bagi konstituen mereka.

“Kita berada pada masa di mana kita harus mengencangkan ikat pinggang, menempatkan diri kita dalam mode bertahan hidup,” kata Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., setelah pertemuan dengan para pakar ekonomi di Capitol. “Kami berencana untuk bergerak maju dengan cepat, namun tidak terburu-buru” setelah “terpacu” dalam penyelamatan industri keuangan.

Pelosi tidak mau memberi label harga pada paket tersebut, namun dia mengatakan bahwa paket tersebut mungkin harus lebih besar dari RUU senilai $61 miliar yang disahkan DPR sebagian besar berdasarkan garis partisan bulan lalu namun tidak disetujui di Senat. Dia mengatakan diperlukan rencana yang menelan biaya $150 miliar.

Memperluas tunjangan pengangguran dan membelanjakan uang federal untuk proyek infrastruktur seperti jalan dan jembatan, serta mengirimkan bantuan makanan kepada masyarakat miskin dan uang ke negara bagian untuk membayar tagihan Medicaid mereka, adalah “prioritas,” kata Pelosi. Dia tidak menutup kemungkinan untuk mengirimkan keringanan pajak lagi untuk mengikuti cek $600-$1,200 yang diterima sebagian besar individu dan pasangan melalui paket stimulus yang diberlakukan pada bulan Februari.

Dalam suratnya kepada Pelosi, Pemimpin Partai Republik di DPR John Boehner dari Ohio mengatakan dia “sangat setuju bahwa Kongres perlu mengambil langkah-langkah tambahan untuk mengembalikan perekonomian kita ke jalurnya, dan kita tidak boleh menunggu sampai Januari.”

Namun Boehner mengatakan tidak satu pun gagasan Partai Demokrat yang akan menstabilkan perekonomian, dan menyebut pendekatan mereka “tidak bertanggung jawab.” Sebaliknya, Partai Republik menyerukan pemotongan pajak perusahaan dan investasi, lebih banyak eksplorasi energi dan asuransi federal atas 100 persen rekening transaksi bank, dan langkah-langkah lainnya.

Para pemimpin Partai Republik, yang awalnya berencana untuk mendorong Kongres agar kembali menyetujui paket bantuan sebelum tanggal 4 November, membatalkan gagasan tersebut sebelum mengeluarkan proposal mereka. Kevin Smith, juru bicara Boehner, mengatakan peralihan ini dilakukan “untuk mengutamakan manfaat dari proposal kebijakan yang kami sampaikan.”

Perubahan haluan yang cepat ini menggarisbawahi sulitnya politik yang dihadapi Partai Republik ketika mereka berupaya menunjukkan urgensi untuk mengatasi masalah ekonomi yang sebagian besar terkait dengan presiden dari partai mereka sendiri.

Hal ini juga menunjukkan kesenjangan yang tajam antara anggota Kongres dari Partai Demokrat, yang berkoordinasi dengan calon presiden Barack Obama mengenai langkah stimulus, dan Partai Republik, yang telah mengajukan proposal mereka sendiri, meskipun McCain pada hari Senin menolak rencana untuk menyerukan pemotongan pajak baru atau langkah-langkah lain untuk meningkatkan perekonomian.

Partai Demokrat, yang semakin yakin untuk merebut Gedung Putih dan meningkatkan mayoritas mereka di Kongres, dapat menyebabkan Kongres menemui jalan buntu segera setelah pemilu untuk mulai mengerjakan rancangan undang-undang stimulus. Hal ini akan memungkinkan paket tersebut menjadi undang-undang lebih cepat dibandingkan jika harus menunggu dua bulan – terkadang lebih lama – yang dibutuhkan Kongres baru dan presiden baru untuk mengesahkan undang-undang.

Di sisi lain, sesi pasca pemilu dapat membatasi kemampuan Partai Demokrat untuk mendapatkan stimulus yang mereka inginkan, karena mereka harus bernegosiasi dengan Presiden Bush, yang menjabat hingga Januari, dan Senat dari Partai Republik, yang dapat memblokirnya.

“Kekalahan dalam pemilu jarang memberikan dampak baik pada kepribadian seseorang. Biasanya hal itu tidak membuat seseorang lebih disukai,” kata Rep. Barney Frank, D-Mass., ketua Komite Jasa Keuangan, mengatakan.

Dan kubu Demokrat telah memberi isyarat bahwa keinginan mereka untuk mengadakan perundingan bipartisan lagi dengan pemerintahan Bush dan kubu Partai Republik di Kongres semakin berkurang.

Pelosi mencatat bahwa dana talangan adalah gagasan Partai Republik – yang diusulkan oleh pemerintahan Bush – yang disetujui dengan sebagian besar suara Demokrat.

“Jika hal ini akan terjadi, sebaiknya kita menulis rancangan undang-undang itu sendiri dan melakukan hal yang benar untuk rakyat Amerika,” katanya.