Partai Demokrat Menangis Atas Pembebasan Departemen Keuangan

WASHINGTON – Itu Departemen Keuangan (mencari) mengeluarkan serangkaian siaran pers terkait pajak pada hari Jumat, masing-masing berisi pesan yang mengatakan Amerika memiliki pilihan antara menumbuhkan perekonomian atau menaikkan pajak yang dapat menghambat pemulihan.

Partai Demokrat segera mengecam tindakan tersebut sebagai penggunaan sumber daya pemerintah yang tidak tepat untuk mensubsidi propaganda politik.

Meskipun sentimen tersebut telah lama menjadi pendapat pemerintahan Bush, ini adalah pertama kalinya departemen tersebut mencantumkan pesan ini dalam huruf gelap di bagian bawah beberapa rilis beritanya, kata juru bicara Departemen Keuangan Rob Nichols.

“Amerika punya pilihan: terus menumbuhkan perekonomian dan menciptakan lapangan kerja baru sesuai dengan kebijakan presiden; atau bisa menaikkan pajak bagi keluarga-keluarga Amerika dan usaha kecil, sehingga merugikan pemulihan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja di masa depan,” bunyi rilis tersebut.

Pesan tersebut, dalam empat dari lima rilis berbeda yang dikeluarkan oleh departemen tersebut, tidak menyebutkan nama calon presiden dari Partai Demokrat. John Kerry (mencari), seorang kritikus kebijakan pajak Presiden Bush, atau siapa pun namanya.

Ketika ditanya apakah pesan tersebut merujuk pada Kerry, Nichols berkata: “Tidak, ini merujuk pada siapa pun yang menyatakan bahwa menaikkan pajak adalah hal yang benar untuk dilakukan. Ada banyak orang yang menyarankan agar pajak dinaikkan. Kami tidak sependapat dengan pandangan itu.”

Juru bicara Kerry David Wade mengatakan bahasa tersebut tampaknya merupakan penggunaan sumber daya resmi pemerintah yang tidak pantas untuk tujuan politik.

“Sekali lagi, pertanyaan perlu diajukan mengenai pembayar pajak Amerika yang menyubsidi propaganda politik untuk memutarbalikkan perdebatan di negara kita dan untuk menutupi kegagalan kebijakan ekonomi Presiden Bush,” kata Wade.

“Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang harus dijawab oleh pemerintah sendiri, namun hal ini jelas tidak mengacu pada rencana John Kerry untuk memberikan keringanan pajak kepada kelas menengah dan menciptakan insentif bagi bisnis Amerika yang menciptakan lapangan kerja yang baik di dalam negeri,” tambah Wade.

Nichols mengatakan, tidak ada yang tidak patut dalam mencantumkan pesan pengecualian pajak. “Ini tidak masuk akal, tidak berdasar dan tidak berdasar,” ujarnya.

Keputusan Departemen Keuangan untuk memasukkan pesan tersebut di bagian bawah beberapa “Hari Pajak 15 April (mencari) Rilis pengingat” mengikuti analisis internal departemen terhadap proposal pajak Kerry bulan lalu. Analisis tersebut, yang diminta oleh Pemimpin Partai Republik di DPR Tom DeLay, telah diposting di situs web departemen tersebut pada 22 Maret.

Hal ini memicu kritik dari Kerry dan anggota Partai Demokrat lainnya serta mendorong inspektur jenderal departemen tersebut untuk melakukan penyelidikan awal terhadap masalah tersebut.

“Pertama, Departemen Keuangan Bush melakukan penelitian kampanye mengenai rencana pajak Kerry dan sekarang mereka secara terang-terangan memposting pernyataan kampanye Bush yang menyamar sebagai rilis berita,” Rep. Charles Rangel, DN.Y. “Rilis ini tidak ada hubungannya dengan tanggal 15 April dan semuanya berkaitan dengan tanggal 2 November.”

Juru bicara Komite Nasional Demokrat Debra DeShong mengatakan harus ada penyelidikan untuk menentukan apakah bahasa tersebut melanggar UU Penetasan (mencari), yang membatasi aktivitas politik pegawai negeri.

“Bagi mereka yang mengatakan itu tidak politis, lho, itu terlihat seperti bebek, berjalan seperti bebek, itu bukan angsa,” kata DeShong.

Partai Demokrat melakukan protes pada tahun 2001 ketika pemerintahan Bush mencetak “Keringanan Pajak untuk Pekerja Amerika” pada cek pengembalian pajak yang dikirimkan kepada 92 juta orang. Cek tersebut mengembalikan sekitar $38 miliar kepada pembayar pajak sebagai bagian dari pemotongan pajak senilai $1,35 triliun yang disahkan tahun itu.

Ketua Komite Nasional Demokrat Terry McAuliffe menyebut kata-kata tersebut sebagai “slogan kampanye Partai Republik” pada saat itu. Departemen Keuangan mengatakan jalur tersebut memberi tahu pembayar pajak tentang tujuan cek tersebut, dan membedakannya dari pembayaran federal lainnya seperti Jaminan Sosial dan tunjangan veteran.