Para peneliti sedang mempertimbangkan sistem penghindaran rudal

WASHINGTON – Di antara pertanyaan yang diajukan penyidik ​​​​tentang penembakan fatal terhadap seorang militer Helikopter Chinook (mencari) di Irak adalah apakah helikopter tersebut menggunakan pertahanan standar terhadap senjata permukaan ke udara, seperti suar yang dirancang untuk menipu rudal pencari panas.

Rincian mengenai kejadian di mana pesawat Chinook CH-47D berrotor ganda ditembak jatuh dari udara di Irak tengah pada hari Minggu, menewaskan 16 tentara dan melukai 20 lainnya, tidak lengkap pada hari Senin.

Juru bicara Angkatan Darat di Pentagon, Mayor Gary Tallman, mengatakan semua helikopter CH-47D dilengkapi dengan sistem pertahanan rudal (mencari), namun tidak jelas tindakan defensif apa yang diambil dalam kasus ini.

Pertanyaan ini penting karena ratusan pesawat dan helikopter AS mengangkut pasukan dan perbekalan di sekitar Irak setiap hari, semuanya rentan terhadap jenis rudal yang menghancurkan Chinook. Dalam praktiknya, tidak ada cara untuk berhenti menggunakan angkutan udara untuk memindahkan pasukan dan peralatan di sekitar Irak, bahkan di wilayah paling bermusuhan di utara dan barat Irak. Bagdad (mencari), kata para pejabat.

Chinook biasanya terbang dengan tiga awak dan maksimal 33 penumpang, menjadikannya cara yang efisien untuk mengangkut pasukan serta peralatan dan perbekalan di sekitar medan perang. Helikopter Black Hawk yang lebih kecil serta pesawat kargo C-130 Angkatan Udara juga digunakan setiap hari.

Pesawat angkut C-130 dan C-17 memiliki dispenser suar dan sekam serta peringatan radar dan sistem pertahanan lainnya, dan mereka dapat terbang pada ketinggian yang jauh di luar jangkauan beberapa rudal anti-pesawat. Namun ancaman terhadap pesawat cukup untuk menunda pembukaan kembali Bandara Internasional Baghdad untuk penerbangan komersial, meski bandara tersebut telah siap beroperasi secara komersial sejak pertengahan musim panas.

Lawrence Di Rita, juru bicara Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, mengatakan ada banyak sekali rudal anti-pesawat yang ditembakkan dari bahu di Irak di luar kendali pasukan pendudukan AS.

“Kami tahu mereka pernah ditembakkan sebelumnya” terhadap pesawat Amerika di Irak, katanya. “Penanggulangannya tidak sempurna.”

Rumsfeld mengatakan pada hari Minggu bahwa warga Amerika tidak perlu terkejut bahwa pesawat-pesawat Amerika kadang-kadang terkena serangan.

“Kita semua tahu bahwa apa yang disebut rudal permukaan-ke-udara portabel ini tersedia secara luas di dunia dan memiliki kemampuan untuk menembak jatuh pesawat dan helikopter dan hal ini terjadi dari waktu ke waktu di berbagai tempat,” katanya.

Secara kebetulan, penembakan itu terjadi pada akhir pekan yang sama ketika Komando Pusat, yang melakukan operasi militer AS di Irak, menambah jumlah tentara yang memenuhi syarat untuk terbang ke luar negeri selama dua minggu liburan. Sejumlah korban tewas dan terluka sedang dalam perjalanan ke Bagdad pada hari Minggu untuk memulai istirahat mereka.

Mayor Michael Escudie, juru bicara Komando Pusat, mengatakan pada hari Senin bahwa program istirahat dan pemulihan tidak akan berubah.

Di Rita mengatakan tidak jelas apakah penyelidik telah menemukan tabung yang digunakan untuk menembakkan rudal permukaan-ke-udara, dan dia tidak dapat mengkonfirmasi laporan bahwa itu adalah SA-7. Ini adalah rudal rancangan Rusia yang menemukan sasarannya dengan mencari panas dari knalpot mesin pesawat.

Chinook dilengkapi dengan berbagai tindakan pencegahan yang dirancang untuk mengalahkan ancaman radar dan rudal musuh. Ini termasuk sekam logam untuk mengacaukan sinyal yang dikirim kembali ke radar musuh, serta suar yang membingungkan rudal yang mencari sumber panas.

Tallman mengatakan semua Chinook juga memiliki sistem peringatan rudal ALQ-156 di kokpitnya.

Varian Pasukan Khusus Chinook, yang dikenal sebagai MH-47E, dilengkapi dengan sistem peringatan pendekatan rudal serta jammer sinyal elektronik dan sistem pertahanan canggih lainnya.

Chinook juga dapat dilengkapi dengan satu senapan mesin M60 yang dipasang di kusen pintu sisi kiri dan satu lagi di pintu keluar darurat, serta satu yang dipasang di jalur kargo belakang. Tidak diketahui pada hari Senin apakah serangan Chinook memiliki senapan mesin di setiap stasiun pada hari Minggu.

Dan Goure, seorang analis pertahanan di kelompok penelitian Lexington Institute, mengatakan militer menyadari kerentanan yang melekat pada helikopter Chinook dan dapat mengubah pola penerbangan mereka untuk mengurangi ancaman tersebut.

“Helikopter tersebut berukuran besar, relatif lambat dan berisik, namun memberikan mobilitas yang tidak dapat diperoleh dengan cara lain” kecuali transportasi darat yang rentan terhadap ancaman lain, seperti penyergapan, ranjau darat, dan bom rakitan yang oleh militer AS disebut sebagai alat peledak improvisasi, katanya.