Para eksekutif Arthur Andersen mendukung rencana mantan ketua Fed tersebut

Chicago – Para eksekutif puncak di Arthur Andersen LLP memberikan dukungan mereka di belakang rencana penyelamatan jangka panjang Paul Volcker pada hari Kamis dan perusahaan tersebut memperingatkan akan adanya PHK yang “tak terhindarkan” di masa depan, menggarisbawahi keadaan goyah dari raksasa akuntansi yang dulunya perkasa itu.

Enam hari setelah Volcker membuat proposal baru untuk mencoba menyelamatkan perusahaan tersebut, mitra pengelola Andersen di AS mengeluarkan dukungan publik yang kuat setelah pertemuan antara pejabat senior Andersen dan mantan ketua Federal Reserve.

“Kami berkomitmen untuk membangun firma audit masa depan di bawah bimbingan dan rekomendasi Tuan Volcker,” kata Larry Gorrell, yang menggantikan Terry Hatchett yang berbasis di Houston sebagai mitra pengelola awal bulan ini.

1.700 mitra Andersen di AS membahas rencana Volcker dalam telekonferensi luas sebelum pertemuan Volcker dengan para eksekutif perusahaan. Beberapa mitra tidak membalas panggilan telepon untuk meminta komentar.

Volcker menjadwalkan konferensi pers pada hari Jumat di New York.

Perusahaan tersebut meminta Volcker pada bulan Februari untuk mengepalai dewan pengawas dengan wewenang luas untuk merombak praktik bisnis Andersen. Rencananya mengharuskan dia untuk mengambil alih perusahaan tersebut dan memimpin dewan yang beranggotakan tujuh orang, memisahkan bisnis audit dan konsultasi, serta melakukan reformasi lainnya.

Namun bahkan dengan adanya eksekutif dan mitra Andersen di dalamnya, rencana tersebut gagal mencapai elemen yang paling penting – keputusan pemerintah untuk membatalkan tuduhan menghalangi keadilan terhadap Andersen karena menghancurkan banyak catatan dari Enron Corp., klien auditnya yang bangkrut.

Seorang juru bicara perusahaan mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa Andersen berencana melakukan PHK karena kliennya sedang mengalami pendarahan. Menanggapi laporan yang terus-menerus jumlahnya bisa mencapai 6.000, Patrick Dorton mengatakan belum ada keputusan akhir yang diambil.

“Mengingat keputusan Departemen Kehakiman yang mendakwa seluruh perusahaan yang beranggotakan 28.000 orang, tidak dapat dihindari bahwa sejumlah pengurangan tenaga kerja harus dilakukan dalam beberapa bulan mendatang,” katanya. “Sebagai sebuah perusahaan, kami sedang mempertimbangkan sejumlah opsi yang akan terus memberikan layanan berkualitas tinggi kepada klien kami dan peluang karier bagi karyawan kami.”

Karyawan mengharapkan slip merah muda kapan saja.

“Semua orang kecewa dengan hal ini, namun siap menghadapinya,” kata Katherine Dorn, perekrut kampus di kantor pusat Andersen di Chicago, yang memiliki 5.300 karyawan.

Andersen kini telah kehilangan setidaknya 97 klien audit publik tahun ini dan hanya memperoleh dua klien baru. Southern Co. adalah salah satu pembelot terbaru, yang beralih ke Deloitte Touche Tohmatsu pada hari Kamis.