Panel hakim DPR berpendapat apakah Harriet Miers harus dianggap hina

WASHINGTON – BERITA TERBARU: Komite Kehakiman DPR hari Kamis berdebat mengenai apakah mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers melakukan penghinaan ketika dia mengklaim hak istimewa eksekutif dan melanggar panggilan pengadilan Kongres untuk bersaksi tentang pemecatan pengacara AS oleh pemerintahan Bush.

Muat ulang halaman ini untuk mengetahui lebih lanjut…

Baca versi sebelumnya dari cerita ini di bawah:

Pemerintahan Bush mengatakan para penasihat langsung presiden benar-benar kebal untuk hadir di hadapan Kongres, namun para pakar hukum mengatakan permasalahan ini masih belum begitu jelas.

Pertanyaan ini menjadi lebih mendesak pada hari Rabu ketika Presiden Bush memerintahkan mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers untuk menentang panggilan pengadilan Kongres dalam kontroversi pemecatan jaksa federal oleh pemerintah.

Ketua Komite Kehakiman Senat dan DPR dari Partai Demokrat mengatakan mereka akan mempertimbangkan penerapan penghinaan terhadap panggilan pengadilan kongres terhadap penerima panggilan pengadilan yang menolak.

Ketua Komite Kehakiman DPR John ConyersD-Mich., dapat memulai proses tersebut pada hari Kamis jika Miers mengabaikan panggilan pengadilannya dan melewatkan sidang, berdasarkan pernyataan Gedung Putih tentang hak istimewa eksekutif.

Argumen bahwa Miers harus memberikan kesaksian “pastinya sama kuatnya dengan argumen bahwa dia tidak memberikan kesaksian,” kata Sanford Levinson, seorang profesor hukum di Universitas Texas.

“Jika saya memberi nasihat kepada komite kongres, yang saya berpendapat adalah bahwa mereka memiliki bukti bahwa dia terlibat dalam tindakan kriminal; yaitu, mensubordinasikan perekrutan pegawai negeri ke pertimbangan ilegal,” kata Levinson.

Profesor hukum Universitas George Washington, Jonathan Turley, mengatakan Gedung Putih “tidak bisa mengambil tindakan yang lebih buruk” untuk melawan hak istimewa eksekutif.

Banyak komunikasi yang melibatkan agen politik di luar Gedung Putih; Gedung Putih telah menawarkan untuk menyebarkan informasi tersebut namun menolak melakukannya di bawah sumpah atau dengan transkrip, dan permasalahannya bukan pada bidang keamanan nasional atau diplomasi yang sensitif.

Pakar hukum mengatakan kecil kemungkinannya bahwa Gedung Putih dan Kongres akan saling bertabrakan.

“Kami sudah berada di sini berkali-kali. Ini bukan hal yang aneh,” kata Viet Dinh, mantan asisten jaksa agung bidang kebijakan hukum pada masa jabatan pertama Bush. “Bagi saya, satu-satunya hal yang mengejutkan adalah dia menunggu begitu lama untuk akhirnya mendapatkan hak istimewa eksekutif.”

Belum ada presiden yang melakukan perlawanan di pengadilan untuk mencegah para pembantunya memberikan kesaksian di Capitol Hill, namun pengadilan adalah tempat di mana pertarungan bisa berakhir tanpa adanya negosiasi kesepakatan yang biasa terjadi di masa lalu.

Presiden Ford bersaksi di Capitol Hill tentang pengampunannya terhadap mantan Presiden Nixon.

Para pembantu Presiden Clinton bersaksi dalam penyelidikan Whitewater yang diluncurkan oleh anggota Kongres dari Partai Republik.

Perselisihan mengenai klaim Partai Demokrat bahwa pemecatan itu bermotif politik telah berlangsung selama berbulan-bulan, namun isu hak istimewa eksekutif – seberapa banyak informasi yang dapat dipaksa oleh anggota parlemen untuk diungkapkan oleh presiden – sudah menjadi hal yang sudah lama ada di negara ini. Sejak George Washington menolak untuk merilis korespondensi Departemen Perangnya, cabang eksekutif dan legislatif bertengkar mengenai otoritas mereka.

“Ms. Miers memiliki kekebalan mutlak dari kesaksian yang dipaksakan kepada kongres mengenai masalah yang terjadi ketika dia menjadi penasihat senior presiden,” tulis Penasihat Gedung Putih Fred Fielding dalam suratnya kepada pengacara Miers, George T. Manning.

Pada hari Rabu, mantan ajudan Gedung Putih lainnya yang mendapat panggilan pengadilan, yang pernah menjadi direktur politik Sara Taylor, berusaha menjawab beberapa pertanyaan di hadapan Komite Kehakiman Senat tetapi tidak menjawab pertanyaan lain tanpa melanggar panggilan pengadilan atau klaim hak istimewa eksekutif Bush.

Baik Taylor maupun Miers masih menghadapi kemungkinan penghinaan.

Fielding mendasarkan nasihatnya kepada Bush minggu ini pada memo Departemen Kehakiman yang mengutip mantan pejabat – dari mantan Jaksa Agung Janet Reno hingga mendiang Ketua Hakim William Rehnquist, yang menulis sebagai asisten jaksa agung – bahwa presiden dan penasihat langsungnya benar-benar kebal dari panggilan pengadilan kongres.

Partai Demokrat membantah bahwa dokumen-dokumen tersebut hanya merujuk pada penasihat Gedung Putih yang saat ini menjabat. Miers dan Taylor meninggalkan Gedung Putih awal tahun ini.

Kutipan yang menghina jarang terjadi. Sejak tahun 1975, 10 pejabat senior pemerintahan telah diadili, namun perselisihan tersebut diselesaikan sebelum sampai ke pengadilan.

Penyelesaian politik atas perselisihan semacam itu terkadang menguntungkan Gedung Putih, seperti ketika Presiden Eisenhower melarang para pejabat bertemu dengan Senator untuk memberikan kesaksian pada sidang Joe McCarthy. Di lain waktu, Kongres menang, seperti ketika Nixon dengan enggan membiarkan para pembantunya bersaksi tentang pembobolan Watergate.

Louis Fisher, pakar kekuasaan presiden di Perpustakaan Kongres, mengatakan perselisihan mengenai jaksa yang dipecat kemungkinan besar tidak akan dibawa ke gedung pengadilan federal.

Hukum tidak menentu di wilayah tersebut. Keputusan Mahkamah Agung tahun 1974 memutuskan bahwa presiden tidak dapat menahan rekaman Watergate dari jaksa federal. Namun Mahkamah Agung menegaskan bahwa masalahnya bukan pada apakah presiden dapat menolak tuntutan Kongres.

Kedua belah pihak mendapatkan keuntungan dari ketidakpastian tersebut karena hal ini memaksa konsesi politik.APTV 07-12-07 0311EDT