Pahlawan perang, Daredevil dinominasikan sebagai ahli bedah jenderal

WASHINGTON – Pada hari Selasa, Presiden Bush menunjuk seorang ahli bedah trauma yang berani dari Arizona sebagai ahli bedah umum, dan seorang administrator puncak di Universitas Johns Hopkins ditunjuk sebagai kepala Institut Kesehatan Nasional.

Presiden menominasikan Dr. Richard Carmona dan Dr. Elias Zerhouni, wakil dekan eksekutif di Fakultas Kedokteran Johns Hopkins, mengumumkannya dalam sebuah upacara Selasa sore di Gedung Putih.

“Kami akan membuat dan membuat komitmen yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap penelitian medis, dan kami meningkatkan sistem kesehatan masyarakat untuk memastikan kami dapat merespons dengan cepat setiap ancaman biologis yang dihadapi negara kami, kami menerapkan kebijakan layanan kesehatan yang baik, dan, yang sama pentingnya, kami menempatkan tim yang berkualitas,” kata Bush. “Merupakan kehormatan bagi saya untuk mencalonkan dua orang baik sebagai kepala lembaga penting pemerintah, untuk menerima posisi penting.”

Di NIH, lembaga penelitian biomedis terkemuka di AS, posisi teratas telah kosong selama lebih dari dua tahun.

Bush telah mencari seorang ahli bedah umum sejak David Satcher, orang yang ditunjuk Presiden Clinton, tahun lalu mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri ketika masa jabatan empat tahunnya berakhir bulan lalu.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan “tidak ada uji lakmus khusus” yang diterapkan pada para calon, yang harus dikonfirmasi oleh Senat, namun mengatakan tidak mengejutkan siapa pun bahwa para calon memiliki pandangan yang sama dengan presiden mengenai kloning manusia dan isu-isu kesehatan dan ilmu pengetahuan kontroversial lainnya.

Carmona, 52, rupanya membuat tim seleksi Bush terpesona dengan resume yang terbaca seperti naskah Hollywood. Lahir di Harlem, Carmona, seorang independen terdaftar, putus sekolah menengah atas, bergabung dengan Angkatan Darat dan memperoleh GED. Dia kemudian menjadi anggota keluarganya yang pertama yang lulus dari perguruan tinggi dan sekolah kedokteran.

Pada tahun 1992, dokter tersebut menjadi berita utama dan menginspirasi film TV dengan turun dari helikopter untuk menyelamatkan seseorang yang terdampar di tebing. Prestasi ini dan lainnya membantunya mendapatkan salah satu dari 10 Penghargaan Polisi Terbaik dari Asosiasi Organisasi Kepolisian Nasional pada tahun 2000.

“Ketika saya pertama kali mendengar bahwa Dr. Carmona digantung di helikopter yang bergerak,” kata Bush, “Saya khawatir bahwa dia mungkin bukan orang terbaik untuk mendidik orang Amerika tentang pengurangan risiko kesehatan.”

Pada tahun 1999, Carmona mengalami kecelakaan mobil di Tucson dan berhenti untuk membantu. Namun, dia malah terlibat baku tembak dengan salah satu pengemudi.

Pria yang menyerang seorang pengemudi wanita itu meninggal, namun Carmona mencoba memperbaiki luka fatalnya. Pria tersebut ternyata menjadi tersangka pembunuhan ayahnya sendiri.

Kulit kepala Carmona tergores peluru, luka keduanya di tempat yang sama. Ia mendapat yang pertama saat berperang di Vietnam sebagai Baret Hijau Angkatan Darat. Sebagai petugas medis Pasukan Khusus, ia menerima Bintang Perunggu, Hati Ungu, dan Lencana Medis Tempur.

Pada tahun 1985, ia menciptakan sistem perawatan trauma pertama di Arizona selatan. Setahun kemudian, dia bergabung dengan Departemen Sheriff Pima County sebagai anggota tim SWAT.

Zerhouni (50) memiliki latar belakang radiologi dan merupakan ketua departemen radiologi universitas.

Lahir, dibesarkan dan dididik di Aljazair, Zerhouni bergabung dengan Johns Hopkins ketika dia tiba di Amerika Serikat pada tahun 1975. Dia baru-baru ini mematenkan sisipan mirip antena yang meningkatkan pencitraan resonansi magnetik.

Dia belum mempublikasikan pendapatnya mengenai pendanaan publik untuk penelitian sel induk embrionik atau kloning manusia, namun dia dikatakan merasa nyaman dengan pembatasan yang diberlakukan Bush musim panas lalu yang membatasi penelitian yang didanai pemerintah federal. Hal ini bisa memberinya sidang konfirmasi di Senat, meskipun ia dikatakan memiliki keterampilan diplomatik yang luas.

Ahli bedah umum dan direktur NIH adalah dua dari beberapa jabatan penting di bidang kesehatan federal yang kosong ketika para penasihat Bush mencari pengganti orang-orang yang ditunjuk Clinton.

Ahli bedah umum adalah salah satu juru bicara utama negara dalam masalah kesehatan masyarakat dan pengobatan, dan menjabat sebagai penasihat khusus kepada presiden dan sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan, Kongres, dan masyarakat umum mengenai bahaya kesehatan, pencegahan penyakit, dan promosi kesehatan, berdasarkan bukti ilmiah terbaik yang tersedia.

Sebagai ahli bedah umum, Carmona akan mengelola, antara lain, Komisi Kesehatan Masyarakat yang beranggotakan 56 orang, yang dikerahkan ke New York dan Washington pada 11 September dan selama serangan antraks berikutnya.

NIH telah berjuang selama dua tahun tanpa direktur sejak kepergian Harold Varmus, dengan beberapa peneliti terkemuka yang keluar. Enam institut di NIH membutuhkan direktur baru, posisi yang diharapkan akan terisi setelah posisi puncak telah diselesaikan.

Posisi teratas di Badan Pengawas Obat dan Makanan telah kosong selama satu tahun.

Institut Kesehatan Nasional membiayai lebih dari 43.000 proyek biomedis di Amerika Serikat dan mempekerjakan lebih dari 10.000 orang. Anggarannya terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan Bush meminta lebih dari $27 miliar untuk tahun depan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.