Obor Olimpiade dibawa ke lokasi rahasia di Australia untuk menghindari protes

CANBERRA, Australia – Api Olimpiade tiba di Australia pada hari Rabu untuk tahap berikutnya dari estafet obor dan segera dibawa ke lokasi rahasia untuk menghindari pengunjuk rasa anti-Tiongkok.

Sementara itu, pihak berwenang di Nepal memaksa seorang pendaki gunung yang membawa spanduk “Tibet Merdeka” di sakunya untuk turun dari Gunung Everest, yang rencananya akan didaki oleh pendaki Tiongkok yang membawa obor Olimpiade bulan depan.

Kritik terhadap catatan hak asasi manusia di Tiongkok telah menjadikan estafet obor menjadi salah satu yang paling kontroversial dalam sejarah baru-baru ini. Protes anti-Tiongkok terhenti di Yunani, Paris, London dan San Francisco. Banyak negara, termasuk Australia, meresponsnya dengan mengubah rute dan meningkatkan keamanan.

Pagar setinggi taman telah didirikan di sepanjang rute melalui ibu kota Australia, Canberra, tempat 80 pelari akan membawa obor pada hari Kamis. Obor akan mengikuti rute 10 mil melewati Gedung Parlemen dan dalam jarak 200 meter dari Kedutaan Besar Tiongkok.

Ratusan polisi akan menjaga obor untuk mencegah gangguan seperti yang terjadi pada estafet di kota-kota lain dalam perjalanan global api menuju Olimpiade Beijing pada bulan Agustus.

Api tersebut tiba di sebuah pangkalan udara di Canberra dari Indonesia dan disambut oleh pemerintah dan pejabat Olimpiade serta sesepuh Aborigin Agnes Shea, yang mengatakan dia berharap tinggalnya obor tersebut akan melambangkan “niat baik bagi seluruh umat manusia”.

Sekelompok empat orang mengibarkan bendera Tiongkok di luar gerbang pangkalan; tidak ada tanda-tanda pengunjuk rasa.

Para pejabat mengatakan lokasi api dirahasiakan antara kedatangan dan estafet pada hari Kamis karena ancaman protes.

“Saya tidak tahu, dan saya tidak ingin tahu,” kata penyelenggara estafet Australia, Ted Quinlan, kepada wartawan. “Awalnya akan ke hotel, tapi ada kemungkinan besar akan ke kedutaan.”

Pendaki Gunung Everest, yang identitasnya belum diumumkan, tertangkap membawa spanduk di base camp Everest, kata pejabat pendakian di ibu kota Nepal, Kathmandu. Para pejabat tersebut menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

Pendaki tersebut adalah orang pertama yang dihentikan oleh tentara dan polisi yang ditempatkan di sisi gunung tertinggi di dunia di Nepal untuk mencegah protes anti-Tiongkok selama rencana obor menuju puncak puncak tertinggi di dunia pada hari-hari pertama bulan Mei.

Para pejabat mengatakan mereka menunggu rincian tambahan karena masalah komunikasi.

Ada protes kecil di Australia pada hari Rabu.

Di Sydney, para aktivis membentangkan spanduk besar di atas papan iklan Coca-Cola – sponsor Olimpiade – yang mendesak Tiongkok untuk membuka pembicaraan dengan pemimpin Tibet Dalai Lama. Polisi mengatakan mereka menahan empat orang untuk diinterogasi.

Sebelumnya di kota itu, polisi menghentikan dua orang di Jembatan Pelabuhan Sydney karena memasang spanduk menuntut kebebasan Tibet dari pemerintahan Tiongkok. Mereka didenda $95.

Di Canberra, sekitar 150 pendukung pro-Tibet menghadiri aksi di luar kedutaan Tiongkok pada Rabu malam, sambil mengeja “Bebaskan Tibet” dengan lilin.

Polisi di Canberra berupaya mengakhiri kebingungan mengenai peran agen keamanan Tiongkok dalam estafet tersebut. Kepala Polisi Mike Phelan mengatakan tiga “penjaga api” China yang berpakaian biru akan selalu berada di dekat obor, namun tidak memiliki peran keamanan resmi.

Duta Besar Tiongkok untuk Australia Zhang Junsai mengatakan kepada berita televisi Channel Nine pada hari Selasa bahwa pejabat keamanan Tiongkok masih dapat melakukan intervensi, dengan mengatakan: “Jika api diserang, saya yakin mereka akan menggunakan tubuh mereka.”

Namun, para pejabat Australia mengatakan pada hari Rabu bahwa semua keamanan akan berada di tangan mereka. “Saya tidak tahu apakah saya bisa lebih jelas lagi dari itu,” kata Phelan. Para pejabat tidak mempunyai kewenangan khusus untuk menangkap atau kekebalan dari penuntutan jika mereka melakukan intervensi selama estafet, katanya.

Salah satu pembawa obor menarik diri dari pawai estafet awal pekan ini, dengan mengatakan bahwa simbolisme estafet tersebut telah berubah setelah tindakan keras Tiongkok terhadap Tibet bulan lalu.

Pembawa obor lainnya mengatakan Olimpiade adalah tempat yang salah untuk mengadakan protes politik. Ian Thorpe, perenang peraih medali emas Olimpiade lima kali yang akan membawa obor pada hari Kamis, mengatakan protes tersebut “tidak boleh berpusat pada acara tertentu.”

Protes pro-Tibet dan pro-Tiongkok diperkirakan akan terjadi pada hari Kamis. Kedua belah pihak mengatakan mereka ingin acara tersebut berlangsung damai.

Koordinator kampanye Dewan Tibet Australia, Simon Bradshaw, mengatakan ia memperkirakan akan ada sekitar 500 pendukung yang akan melakukan protes damai di Canberra.

“Ini bukan upaya untuk menghancurkan Olimpiade, dan tentunya bukan serangan terhadap rakyat Tiongkok. Ini adalah pesan dukungan untuk Tibet,” kata Bradshaw kepada The Associated Press.

Sekitar 4.000 pelajar Tiongkok diperkirakan berada di ibu kota untuk mendukung estafet obor.

Pada konferensi pers yang dihadiri petugas estafet yang didominasi oleh pertanyaan tentang keamanan, Qu Yingpu, juru bicara panitia penyelenggara Olimpiade Beijing yang membawa obor, mengakui ada beberapa masalah, dan mengatakan sejauh ini sukses.

“Pasti,” katanya pada konferensi pers. “Seperti yang lainnya, kami mengalami pasang surut, tapi kami cukup mudah melakukannya.”