Nashville menolak proposal untuk menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi

NASHVILLE, Tenn.- Para pemilih di Nashville pada hari Kamis menolak usulan yang akan menjadikannya kota terbesar di AS yang mengharuskan semua urusan pemerintahan dilakukan dalam bahasa Inggris.

Dengan 100 persen pelaporan daerah, hasil tidak resmi menunjukkan proposal “Bahasa Inggris Pertama” dikalahkan dengan suara 41.752 berbanding 32.144. Para pendukungnya mengatakan penggunaan satu bahasa akan menyatukan kota dan menghemat uang, namun para pemimpin bisnis, akademisi dan walikota khawatir hal itu akan memberikan reputasi buruk pada kota tersebut. Tindakan serupa juga berhasil dilakukan di tempat lain.

Tidak jelas secara pasti berapa banyak terjemahan yang akan dibungkam jika kebijakan tersebut disahkan. Meskipun pemerintah menyerukan agar semua komunikasi dan publikasi pemerintah dicetak dalam bahasa Inggris, namun ada pengecualian untuk kesehatan dan keselamatan masyarakat.

Pemimpin referendum, Anggota Dewan Kota Eric Crafton, mempromosikannya sebagai cara untuk menyatukan Nashville dan menghindari layanan terjemahan yang ekstensif – dan biaya terkait – yang disediakan oleh kota-kota seperti New York atau Los Angeles. Dia baru mendorong bahasa Inggris sejak tahun 2006 dan menyampaikan isu tersebut kepada para pemilih melalui petisi.

Para pemimpin bisnis, akademisi, pemimpin agama, Walikota Nashville Karl Dean dan Gubernur Phil Bredesen berpendapat bahwa tindakan tersebut akan merusak citra kota yang ramah, merugikan pariwisata dan rekrutmen bisnis, serta membahayakan pendanaan federal untuk banyak layanan kota.

Glenda Paul, 35, seorang pendukungnya, mengatakan bahwa memiliki satu bahasa adalah bagian penting untuk menjaga pemerintahan tetap kecil ketika dia meninggalkan tempat pemungutan suara pada hari Kamis.

“Jika saya pindah ke Prancis untuk memulai bisnis, saya diharapkan bisa berbahasa Prancis dan itu tidak berarti saya tidak diterima di sana. Itu hanya berarti saya harus menghormati bahasa tersebut.”

Namun Claire King, 31, yang tinggal di East Nashville, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia memilih menentang amandemen tersebut karena “hal tersebut mengirimkan pesan intoleransi.” Ia menilai berbagai sudut pandang dan bahasa memperkaya budaya kota tersebut.

Biaya penerjemahan terdokumentasi di Nashville sejak 2004 berjumlah $522.287. Sebagai perbandingan, pemilihan khusus menghabiskan biaya $300.000.

Tiga puluh negara bagian, termasuk Tennessee, dan setidaknya selusin kota telah menyatakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi mereka, kata KC McAlpin, direktur eksekutif ProEnglish yang berbasis di Arlington, Va, yang menyumbangkan uang untuk mendukung referendum.

Sekitar 10 persen dari hampir 600.000 penduduk Nashville berbicara dalam bahasa selain bahasa Inggris di rumah mereka, menurut data sensus. Kota ini berpenduduk 5 persen Hispanik dan merupakan rumah bagi komunitas Kurdi terbesar di negara itu dan pengungsi dari Asia Tenggara, Timur Tengah, dan Afrika.