Museum Penciptaan menarik setengah juta pengunjung

LOUISVILLE, Ky.- Pameran museum diambil dari Perjanjian Lama, namun efek khususnya murni Hollywood: planetarium modern, animatronik, dan model besar Bahtera Nuh, semuanya dimaksudkan untuk menjelaskan asal usul alam semesta dari sudut pandang alkitabiah.

Museum Penciptaan, yang mengajarkan permulaan kehidupan melalui interpretasi literal dari Alkitab, mengklaim angka kehadiran yang akan menjadikannya daya tarik yang kuat secara tak terduga kurang dari satu setengah tahun setelah debutnya.

Lebih dari setengah juta orang telah mengunjungi atraksi Kentucky sejak dibuka pada Mei 2007, kata pejabat museum.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Evolusi & Paleontologi FOXNews.com.

Bagi para penganut paham kreasionisme – umat Kristiani yang percaya bahwa pasal pertama kitab Kejadian dalam Alkitab adalah kisah harafiah tentang permulaan alam semesta – museum ini adalah anugerah. Banyak dari mereka yang kembali bersama keluarga dan teman-teman, beberapa dari mereka berasal dari negara yang jauh dan mengaku sebagai salah satu dari sedikit orang yang memiliki pandangan dunia Kristen.

Banyak ilmuwan mengatakan mereka takut akan dampak buruk terhadap pendidikan sains ketika generasi muda mengunjungi museum dan gagal mencocokkan pembelajaran di museum dengan apa yang mereka pelajari di sekolah.

Salah satu tampilan menunjukkan manusia hidup berdampingan dengan dinosaurus – meskipun kedua spesies tersebut terpisah 65 juta tahun di sebagian besar teks ilmiah.

“Saya kira kami depresi,” kata Dan Phelps, kepala Kentucky Paleontology Society, yang mengunjungi museum tak lama setelah dibuka. “Ada dorongan untuk meningkatkan pendidikan sains dalam beberapa tahun terakhir, namun hal seperti itu masih terus terjadi.”

Phelps mengatakan dia khawatir bahwa beberapa guru, yang menghindari kontroversi asal usul evolusi, mungkin memilih untuk tidak memasukkan studi evolusi ke dalam kelas.

Pejabat pendidikan negara bagian mengatakan mereka tidak melihat tanda-tanda siswa menantang guru sains di kelas mereka berdasarkan kesimpulan yang diambil dari kunjungan ke Museum Penciptaan.

“Ini bukan masalah besar. Faktanya, hal ini hampir bukan masalah bagi sekolah negeri,” kata Lisa Gross, juru bicara Departemen Pendidikan Kentucky. “Para guru telah menangani hal-hal ini jauh sebelum Museum Penciptaan didirikan.”

Museum Penciptaan tidak menarik pengunjung sebanyak museum sains terkemuka di negara ini, yang memiliki fasilitas lebih besar dan pendanaan pemerintah.

Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington menarik 5,8 juta pengunjung pada tahun 2006; Museum Anak-Anak di Indianapolis mendatangkan 1,2 juta pengunjung pada tahun itu, menurut daftar yang disusun oleh majalah Forbes.

Namun dari segi ukuran dan anggarannya – pembangunannya memerlukan dana sebesar $27 juta dari sumbangan pribadi – museum ini sukses luar biasa, kata pendirinya, Ken Ham.

Museum di pedesaan utara Kentucky, 30 menit berkendara ke selatan Cincinnati, telah menarik lebih dari 550.000 pengunjung dalam 15 1/2 bulan, menurut hitungannya sendiri.

Pengunjung reguler membayar $20 untuk tiket masuk, namun sekitar 10 persen telah diterima secara gratis selama 15 bulan terakhir, kata pejabat museum.

Ham mengatakan hal ini menarik banyak keluarga, anak-anak yang bersekolah di rumah, kelompok sekolah Kristen, dan bahkan banyak orang yang skeptis.

Di dalamnya, evolusi digantikan dengan kisah Perjanjian Lama tentang Adam dan Hawa sebagai manusia pertama dan Nuh yang menyelamatkan umat manusia dari banjir global.

Ham merasa presentasi yang apik ini membuatnya setara dengan museum sains yang didanai dengan baik.

Patrick Marsh, yang membantu membuat pameran di Universal Studios di Orlando, diangkat sebagai direktur desain museum.

“Kami mengambil keputusan beberapa tahun yang lalu, bahwa kami ingin membuat film ini menjadi kelas satu…sebagus yang Anda lihat di museum, Disney World, atau Universal Studios,” kata Ham. “Ini menjadi daya tarik tersendiri, terlepas dari pesan yang kami sampaikan di sini.”

Seorang pengunjung, Bill Michaletz, mengantar keluarganya dari Wisconsin pada bulan Mei.

“Saya percaya pada penciptaan, bahwa Tuhan menciptakan semuanya,” kata Michaeltz, yang memiliki lima anak. “Saya bersyukur ada tempat yang bisa dikunjungi untuk diri kita sendiri dan anak-anak kita, untuk melihat pemandangan itu.”