Laporan: Praktik yang baik dapat melindungi satwa liar di dekat pengeboran Alaska

WASHINGTON – Penentang pengeboran di kawasan satwa liar yang dilindungi di Alaska dapat mengkritik laporan Survei Geologi AS yang menyatakan bahwa ancaman terhadap satwa liar akibat eksplorasi minyak dapat dikurangi melalui pengelolaan yang ketat dan pembatasan terhadap produsen minyak.

Para ilmuwan pemerintah mengakui bahwa ancaman terhadap karibu, musk oxen, beruang kutub, dan burung-burung yang bermigrasi akan menjadi besar jika tidak dilakukan upaya untuk melindungi satwa liar saat melakukan pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Alaska. Namun, menurut mereka, penelitian menunjukkan bahwa “dengan mitigasi, dampak pembangunan manusia… mungkin minimal.”

Charles Groat, direktur Survei Geologi AS, menambahkan bahwa risiko buruk terhadap karibu landak “akan bergantung pada jenis pembangunan dan di mana pembangunan itu terjadi,” namun ia ingin mengklarifikasi “aspek-aspek tertentu” dari laporan tersebut.

Para penentang pengeboran mengatakan bahwa laporan tersebut, yang menggambarkan risiko bagi setiap spesies yang menghuni wilayah tersebut, lebih merugikan dibandingkan menguntungkan bagi kasus pengeboran yang dilakukan pemerintahan Bush.

“Sekali lagi, pemerintah telah mengeluarkan laporan yang melemahkan kasusnya sendiri,” kata Senator Joe Lieberman, D-Conn., mengklaim bahwa temuan tersebut mengkonfirmasi “kerusakan lingkungan yang akan terjadi” jika tempat perlindungan dibuka untuk pengembangan minyak.

Di antara penelitian dalam laporan setebal 78 halaman tersebut – berdasarkan studi selama 12 tahun – adalah temuan bahwa musk oxen akan “rentan terhadap gangguan” dari eksplorasi minyak dan gas karena mereka menghuni wilayah tersebut sepanjang tahun, termasuk pada bulan-bulan musim dingin ketika eksplorasi paling intens.

Laporan tersebut mengatakan angsa salju, di antara jutaan burung yang bermigrasi di dataran pantai, mungkin terlantar karena meningkatnya aktivitas, termasuk lalu lintas udara, dan mungkin tidak dapat menemukan tempat mencari makan yang memadai. Caribou juga terancam.

“Pengembangan minyak kemungkinan besar akan mengakibatkan terbatasnya lokasi terkonsentrasinya daerah melahirkan anak sapi” dan mengakibatkan lebih sedikit anak sapi yang bertahan hidup, yang dapat menyebabkan penurunan jumlah ternak.

Beruang kutub, yang juga ditemukan di wilayah pesisir seluas 1,5 juta hektar, dapat dilindungi melalui “pengelolaan yang agresif dan proaktif” dalam pembangunan, dan mungkin tidak terancam sama sekali.

Kenneth Whitten, pensiunan ahli biologi negara bagian Alaska yang membantu menulis bab tentang karibu, mengatakan kesimpulan tentang beruang kutub mungkin tidak realistis karena “kita tidak tahu di mana semua rongga tersebut berada. Hampir pasti selama musim dingin kita akan mengganggu beruang” selama eksplorasi minyak.

“Ada tekanan kuat di dalam Departemen Dalam Negeri untuk memberikan temuan yang tidak berdampak apa-apa,” tambah Whitten.

Bill Seiz, direktur regional Survei Geologi AS di Alaska, mengakui bahwa “ada risiko” terhadap satwa liar, namun risiko ini dapat dikendalikan tergantung pada bagaimana pembangunan dilakukan.

Laporan tersebut “tidak membuat penilaian mengenai pembangunan,” kata Seiz. “Itu melihat ilmu dasarnya, hal-hal yang harus diperhatikan jika daerah itu ingin dikembangkan.”

Gedung Putih telah menjadikan pengeboran di ANWR sebagai prioritas kebijakan utama, dan Menteri Dalam Negeri Gale Norton telah berulang kali mengatakan bahwa teknik pengeboran modern dapat mengurangi intrusi ke kawasan yang masih asli.

Juru bicara dalam negeri Mark Pfeifle mengatakan Departemen Dalam Negeri pasti akan membatasi pengembangan minyak, termasuk kompromi untuk membatasi produksi minyak hingga musim dingin jika Kongres mencabut larangan pengeboran dan mengizinkan pengembangan untuk dilanjutkan.

“Laporan ini memperkuat mandat pemerintah bahwa produksi ANWR harus memerlukan perlindungan lingkungan paling ketat yang pernah diterapkan. Laporan ini menunjukkan bahwa dengan teknologi baru, peraturan ketat, dan pengelolaan yang masuk akal, kita dapat melindungi satwa liar dan menghasilkan energi,” kata Pfeifle.

Pfeifle mengatakan Norton juga mendukung pembatasan “footprint” atau areal yang akan digunakan untuk eksplorasi. Departemen Dalam Negeri mengatakan jejak tersebut sebanding dengan lokasi Bandara Internasional Dulles Washington di negara bagian Carolina Selatan.

Studi ini tidak mencakup rekomendasi apakah akan melakukan pengeboran di tempat perlindungan. Departemen Energi mengatakan minyak yang akan diekstraksi bisa setara dengan 11,4 miliar barel minyak, dan bisa membantu Amerika Serikat mengurangi ketergantungan pada sumber-sumber asing.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.