Laporan: Pemimpin serangan Istanbul bertemu dengan tangan kanan Bin Laden

ANKARA, Turki – Dua tersangka utama dalam pemboman pembunuhan bulan lalu di Istanbul bertemu dan menerima instruksi darinya milik Usama bin Laden (mencari) tangan kanan, surat kabar melaporkan pada hari Selasa, sehari setelah pemerintah mengeluarkan pernyataan terkuatnya yang menghubungkan para penyerang dengan al-Qaeda.

Tersangka utama Habib Aktas dan Azad Ekinci bertemu dengan letnan utama bin Laden, Ayman al-Zawahiri (mencari), beberapa kali, lapor surat kabar Hurriyet, mengutip kesaksian tersangka lainnya. Kedua warga Turki tersebut dicurigai merencanakan pemboman pembunuhan pada tanggal 15 November di dua sinagoga dan konsulat Inggris serta sebuah bank Inggris lima hari kemudian.

“Mereka adalah satu-satunya yang bertemu dengan al-Zawahiri,” Hurriyet mengutip ucapan pria tersebut, yang diidentifikasi sebagai Yusuf Polat, kepada polisi selama interogasi. “Instruksinya datang dari dia. Mereka akan bertemu (dengan dia) setidaknya tiga kali setahun dan menggunakan dokumen identitas palsu.”

Surat kabar Milliyet dan Zaman juga melaporkan hal serupa. Namun polisi menolak mengomentari laporan tersebut, dan seorang pejabat kontraterorisme AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan tidak ada informasi bahwa al-Zawahiri memiliki hubungan dengan Turki. Pejabat itu tidak mendengar laporan berita Turki.

Pengadilan Istanbul juga mendakwa empat orang lagi dengan keanggotaan atau bantuan pada organisasi ilegal sehubungan dengan pemboman konsulat dan bank, kantor berita Anatolia melaporkan. Tuduhan tersebut terancam hukuman hingga lima tahun penjara. Belum ada tanggal uji coba yang ditetapkan.

Pengadilan membebaskan enam orang lainnya yang ditahan untuk diinterogasi, kata badan tersebut.

Berita tersebut melaporkan Al-Qaeda (mencari) terjadi sehari setelah Wakil Perdana Menteri Abdullatif Sener mengatakan “mereka yang terlibat sebagai pelaku bom mematikan dalam serangan teroris ini, dan mereka yang memiliki hubungan dengan mereka… terkait dengan organisasi teroris al-Qaeda.”

Setidaknya tiga klaim tanggung jawab atas pemboman tersebut dilaporkan datang dari al-Qaeda. Pemerintah enggan menyebutkan nama al-Qaeda dan pernyataan Sener adalah pertama kalinya pemerintah mengaitkan secara langsung serangan tersebut dengan jaringan bin Laden.

Pria tersebut, yang diidentifikasi sebagai Polat, tertangkap saat mencoba melakukan perjalanan ke Iran dan pada akhir pekan lalu didakwa melakukan kejahatan berupa pengkhianatan – penangkapan paling menonjol sejauh ini dalam penyelidikan. Surat kabar mengatakan dia mengaku menjadi anggota sel kecil al-Qaeda di Turki.

Polisi mengatakan dia menyelidiki lokasi salah satu pemboman sinagoga dan memberikan serangan tersebut.

Surat kabar awalnya mengidentifikasi Ekinci sebagai salah satu pelaku bom bunuh diri, namun kini dia digambarkan sebagai salah satu pemimpinnya.

Polisi yakin dia, Aktas dan empat tersangka pemimpin sel Turki yang terkait dengan al-Qaeda melarikan diri ke luar negeri sesaat sebelum serangan terjadi, surat kabar Cumhuriyet melaporkan.

Suriah menyerahkan 22 tersangka pengeboman atas permintaan Turki pada hari Minggu. Dua puluh dari mereka yang diekstradisi dibebaskan tanpa tuduhan pada hari Selasa, kantor berita Antolia melaporkan. Dua tersangka – seorang pria dan seorang wanita – dibawa ke Ankara untuk diinterogasi oleh polisi anti-terorisme pada hari Selasa setelah interogasi awal oleh polisi di kota selatan Antakya, dekat Suriah. Surat kabar mengatakan keduanya terkait dengan Ekinci.

Lebih dari 130 orang telah ditahan sehubungan dengan pemboman tersebut dan 21 orang – termasuk Polat – telah didakwa, sebagian besar karena membantu atau bersekongkol dengan organisasi ilegal.

Pada hari Senin, sumber Maroko mengatakan kepada The Associated Press di Rabat bahwa seorang agen senior al-Qaeda yang dicurigai memerintahkan serangan teror mematikan di Casablanca awal tahun ini mungkin juga berada di balik pemboman di Turki.

Abu Musab al-Zarqawi, yang digambarkan CIA sebagai rekan dekat bin Laden, diyakini berperan dalam serangan di Istanbul, kata sumber yang tidak ingin disebutkan namanya.

Pejabat kontraterorisme AS, yang berbicara secara anonim, juga mengatakan bahwa al-Zarqawi memiliki orang-orang di Turki, namun pejabat tersebut tidak dapat mengatakan apakah mereka bertanggung jawab atas pemboman tersebut. Pejabat tersebut juga tidak mengetahui apakah al-Zarqawi berperan dalam pemboman Casablanca.

Al-Zarqawi diidentifikasi oleh pihak berwenang Maroko pada bulan Juli sebagai dalang gelombang pembunuhan yang menewaskan 33 orang dan 12 pelaku bom bunuh diri di Casablanca pada bulan Mei.