Kriminalisasi tidak memberantas minuman keras dan penggunaan narkoba
4 min read
Jurnalis hebat HL Mencken adalah seorang kritikus keras terhadap larangan alkohol. Dia menulis pada tahun 1925:
“Lima tahun Larangan setidaknya memiliki satu dampak yang baik: mereka sepenuhnya membuang semua argumen favorit para Pelarang. Tak satu pun dari berkat dan hasil yang diperoleh setelah Amandemen Kedelapan Belas datang. Kemabukan di Republik ini tidak berkurang, namun lebih banyak lagi.
Mencken benar, itulah sebabnya Larangan dicabut pada tahun 1933, 70 tahun yang lalu besok.
Tidak ada undang-undang yang bisa mengekang selera Amerika terhadap minuman keras. Apa yang dilakukan oleh Larangan adalah menciptakan pasar gelap yang menguntungkan untuk minuman keras dan mengundang kejahatan tambahan – terorganisir dan lainnya – yang menyertainya. Korupsi dalam industri penyelundupan telah menginfeksi setiap tingkat penegakan hukum. Polisi dan jaksa setempat, anggota Kongres (yang memiliki persediaan minuman keras pribadi)—bahkan jaksa agung Presiden William Harding—dapat dibeli, dapat disuap, dan, singkatnya, tidak bisa diminum.
Memaksa warga Amerika untuk bersembunyi demi memuaskan dahaga mereka terhadap alkohol juga menciptakan masalah kesehatan masyarakat yang besar. Orang Amerika minum lebih banyak karena mereka harus segera meminumnya, dan tidak tahu di mana atau kapan mereka akan mendapatkan minuman berikutnya. Dan mereka meminum minuman yang lebih manjur — minuman keras dan minuman beralkohol buatan rumah lainnya, minuman keras yang tidak dikendalikan oleh kekuatan pasar atau regulator, sehingga tidak hanya tidak enak dan manjur, namun terkadang bisa sangat beracun. Pada pertengahan tahun 1920-an, angka rawat inap dan kematian akibat keracunan alkohol meroket. Ada yang mengatakan kita harus berterima kasih kepada Larangan atas kesuksesan koktail tersebut, karena satu-satunya alkohol yang tersedia praktis tidak dapat diminum.
Yang disayangkan adalah anggota parlemen kita belum mengambil pelajaran dari pelarangan ini.
Selama 40 tahun terakhir, misalnya, kita telah terlibat dalam pelarangan jenis lain — pelarangan narkoba. Kemiripannya sangat mencolok.
Meskipun hukuman yang lebih berat, peningkatan pendanaan untuk penegakan hukum, lebih banyak penjara, kampanye hubungan masyarakat yang mahal dan pelanggaran yang mengerikan terhadap kebebasan sipil, warga Amerika terus menggunakan obat-obatan terlarang secara umum dengan frekuensi yang sama sejak perang narkoba dimulai, menurut laporan tersebut. Survei Nasional Penggunaan Narkoba dan Kesehatan.
Obat-obatan yang berbeda bermunculan dan ketinggalan jaman, namun persentase populasi yang menggunakannya sebagian besar tetap sama selama 30 tahun. Satu-satunya perbedaan adalah, seiring dengan semakin sulitnya kita mengakses obat-obatan tersebut, harga obat-obatan tersebut menjadi lebih mahal, yang membuat perdagangan narkoba semakin menguntungkan, yang berarti bahwa percetakan akan berusaha lebih keras dan mengambil risiko lebih besar karena pengguna akan membayar lebih banyak uang untuk mendapatkannya.
Perang narkoba telah mengubah beberapa daerah perkotaan menjadi zona perang dengan cara yang sama seperti pelarangan narkoba yang mengubah sebagian kota Chicago menjadi arena tembak-menembak umum. Kita menghasilkan jutawan dari kartel kokain dan heroin seperti halnya penguasaan diri menghasilkan orang kaya dari Al Capone dan George Remus. Dan kita menjadikan para pengedar narkoba kecil-kecilan menjadi penjahat kelas kakap seperti halnya pelarangan minuman beralkohol menjadikan para bartender dan penyuling menjadi penjahat. Jumlah orang yang dipenjara di Amerika Serikat karena kejahatan narkoba saja kini melebihi jumlah orang yang dipenjara di Eropa untuk semua kejahatan jika digabungkan.
Saat ini, semakin banyak negara bagian dan kota yang beralih ke tembakau, mereka percaya bahwa pajak yang lebih tinggi dan larangan merokok di tempat umum akan mendorong perokok lama untuk berhenti. Di New York City, yang telah lama menerapkan pajak rokok yang merupakan salah satu pajak tertinggi di Amerika, pasar gelap tembakau telah berkembang pesat, yang menjadi sumber pendanaan yang melimpah bagi kejahatan terorganisir dan penyelundup, serta organisasi teroris internasional seperti Hizbullah Dan Al-Qaeda.
Negara bagian California, Delaware dan New York kini melarang merokok di tempat umum. Pada akhir tahun 1990an, Kanada bereksperimen dengan menaikkan pajak rokok secara agresif. Pajak tersebut mengakibatkan gelombang besar kejahatan pasar gelap sehingga anggota parlemen mencabut pajak tersebut dua tahun kemudian. Inggris mempunyai pajak rokok tertinggi di Eropa. Akibatnya, Inggris menjadi pusat penyelundupan rokok internasional, yang penerima manfaatnya antara lain adalah unsur-unsur menyimpang seperti Tentara Republik Irlandia dan mafia Italia.
Anggota parlemen Amerika bahkan belum mengambil pelajaran dari pelarangan alkohol. Dalam 10 tahun terakhir, sebuah kelompok advokasi neo-larangan yang memiliki dana besar telah muncul dan mulai menyerukan berbagai inisiatif kebijakan publik yang bertujuan (sekali lagi) membatasi akses masyarakat terhadap alkohol. Kelompok-kelompok seperti Pusat Ilmu Pengetahuan untuk Kepentingan Umum, Pusat Pemasaran Alkohol untuk Kaum Muda, dan Pusat Kecanduan dan Penyalahgunaan Narkoba mendukung inisiatif-inisiatif seperti menaikkan pajak atas alkohol, melarang produsen alkohol memasang iklan, menggunakan undang-undang zonasi untuk membatasi jumlah bar dan toko minuman keras di lingkungan tertentu, dan mempersulit restoran dan bar untuk mendapatkan izin minuman keras.
Pelajaran penting yang harus kita petik dari berbagai “larangan” yang kita lakukan – namun ternyata tidak terjadi – adalah bahwa tidak ada undang-undang atau rekayasa sosial yang dapat mencegah beberapa segmen masyarakat menggunakan zat-zat yang tidak disetujui oleh sebagian besar dari kita.
Mungkin anggota parlemen kita akan segera menyadari bahwa kita tidak bisa begitu saja mengabaikan pasokan atau permintaan terhadap selera masyarakat Amerika yang lebih aneh, tidak peduli betapa tidak menyenangkannya kita menganggapnya. Tentu saja, ada orang yang menyalahgunakan zat-zat yang dikendalikan. Namun tindakan yang lebih baik adalah menangani individu tersebut. Larangan, pelarangan, dan deklarasi perang yang komprehensif, mahal, dan luas tidak pernah berhasil, dan sejarah membuktikan bahwa hal-hal tersebut menimbulkan lebih banyak masalah daripada penyelesaiannya.
Radley Balko adalah penulis lepas dan penerbit weblog: TheAgitator.com. Dia juga penulis artikel baru Cato Institute, “Pintu Belakang Larangan: Perang Baru Melawan Minuman Bersosialisasi.”
