Komite Kehakiman Senat menyetujui Nominasi Coklat

WASHINGTON – Calon kontroversial Bush lainnya lulus ujian pendahuluan hari Kamis dan mendapat persetujuan melalui pemungutan suara partai dari anggota Komite Kehakiman Senat.

Hakim Mahkamah Agung California Janice Rogers Brown (mencari) kini menunggu nasibnya di Senat, dimana Partai Demokrat telah mengerem empat calon hakim dari Presiden Bush.

Brown, yang dipuji oleh Partai Republik sebagai kandidat yang sangat baik untuk Pengadilan Banding D.C., telah menjadi sasaran beberapa aktivis Afrika-Amerika yang mengatakan hakim perempuan yang konservatif, berkulit hitam, tidak cocok di pengadilan D.C. yang beranggotakan 12 orang karena temperamennya di bangku cadangan dan kualifikasi yang tidak memadai.

“Dia dinilai ‘tidak memenuhi syarat’ oleh Komisi Peninjauan Nominasi Yudisial Pengacara California,” kata Julian Bond, ketua Komisi Peninjauan Nominasi Yudisial Pengacara California Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (mencari), yang didampingi oleh para pemimpin kelompok hak asasi kulit hitam lainnya di Capitol Hill pada hari Rabu.

Bond mengatakan Presiden Bush mencalonkan Brown untuk membuatnya tampak bersimpati kepada kelompok minoritas, meskipun kandidat keturunan Afrika-Amerika tersebut sama sekali tidak dapat diterima.

“Seleksi peradilan harus didasarkan pada prinsip, bukan pigmen. Presiden merendahkan proses ketika ia mengganti kompetensi dengan rasionalitas atau warna kulit,” kata Bond.

Namun Gedung Putih terus mendukung kandidatnya, dan menegaskan pada hari Rabu bahwa Brown benar-benar memenuhi syarat untuk menjadi hakim federal, terutama karena dia bukan seorang aktivis peradilan.

“Hakim Brown menerima dukungan kuat di negara bagian asalnya, California, atas kepemimpinan dan rekam jejaknya, karena dia tidak menafsirkan undang-undang dan tidak membuat undang-undang,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan. “Dia menikmati dukungan luas karena rekornya di bangku cadangan.”

Brown yang berusia 54 tahun lahir di Alabama yang terpencil, putri seorang petani bagi hasil. Dia bertugas di Mahkamah Agung Kalifornia (mencari) selama hampir delapan tahun, dan terpilih kembali pada tahun 1998 dengan 76 persen suara.

Kelompok konservatif kulit hitam muncul di Capitol Hill pada hari Selasa bersama anggota parlemen dari Partai Republik yang mengatakan pencalonan Brown bukan tentang kualifikasi, namun tentang perjuangan yang dihadapi kelompok konservatif kulit hitam di Amerika.

“Saya ingat suatu saat ketika kita sebagai masyarakat bekerja keras dan lama untuk menegaskan bahwa semua orang Afrika-Amerika tidak terlihat sama,” kata mantan Wakil Jaksa Agung Larry Thompson (mencari). “Kita harus bekerja keras untuk memastikan bahwa semua orang Afrika-Amerika tidak berpikiran sama.”

“Politik tirani dan politik ‘Anda harus bermain bola’ tidak banyak berubah,” kata Niger Innis, juru bicara Partai Demokrat. Kongres untuk Kesetaraan Ras (mencari). “(Aktivis kulit hitam sayap kiri) menghukum Hakim Brown karena dia tidak berpikir seperti yang seharusnya mereka pikirkan.”

Partai Republik belum menyebut penentang Brown sebagai rasis, namun mereka menuduh Partai Demokrat bertindak sebagai polisi pemikiran.

“Dalam pemerintahan ini, Partai Demokrat mengklaim bahwa siapa pun yang konservatif, yang merupakan orang kulit berwarna, yang pro-kehidupan, berada di luar arus utama yurisprudensi Amerika dan itu adalah omong kosong belaka,” kata Ketua Komite Kehakiman Senat Senator Orrin Hatch, R-Utah.

Partai Demokrat menolak tuduhan rasisme dan penggunaan uji lakmus ideologis.

“Saya semakin terhibur. Kita menjadi anti-Katolik, anti-Hispanik, sekarang anti-Afrika-Amerika,” kata Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, DS.D.

“Bagi saya, ketika mereka mendapatkan seseorang yang jauh dari arus utama ideologi, mereka mulai berteriak bahwa kami punya motif tersembunyi,” kata Senator Patrick Leahy, anggota komite dari Partai Demokrat.

Leahy mengatakan pengadilan D.C. meninjau kasus-kasus peraturan pemerintah yang paling penting, dan catatan Brown mengenai hak-hak sipil dan masalah ketenagakerjaan mendiskualifikasi dia dari kursi tersebut.

Brown mungkin akan segera bergabung dengan empat calon hakim agung Bush lainnya yang bisa menerima konfirmasi namun menolak memberikan suara setuju atau tidak setuju di seluruh Senat. Pengacara Miguel Estrada (mencari), Hakim Agung Texas Priscilla Owen (mencari), Jaksa Agung Alabama Bill Pryor (mencari) dan hakim Mississippi Charles Pickering (mencari) semuanya dikesampingkan karena taktik prosedural yang digunakan oleh Partai Demokrat untuk mencegah perolehan suara mayoritas secara langsung terhadap para kandidat.

Dalam upaya mencegah nasib Brown mengikuti calon Presiden Bush lainnya, salah satu kelompok konservatif, the Komite Keadilan (mencari), mengudara untuk memuji kebaikan Brown.

Kelompok ini tampaknya mempunyai dua tujuan dalam pikirannya. Iklan tersebut ditayangkan di Carolina Selatan, satu-satunya negara bagian yang menjadi tempat calon presiden dari Partai Demokrat dan Senator Carolina Utara John Edwards memberikan suara sebelum pesaingnya.

Iklan tersebut, yang memuat kalimat “Anda memalukan, Senator Edwards – utamakan kualifikasi di atas politik,” dapat melemahkan dukungan kulit hitam Edwards di Carolina Selatan. Edwards adalah anggota Komite Kehakiman Senat dan memberikan suara pada nominasi Brown.

Mayor Garrett dan Greg Kelly dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.