Komandan nomor dua AS berharap ulama Syiah Al-Sadr akan menghentikan serangan

BAGHDAD – Komandan Amerika nomor dua di Irak hari Rabu menyatakan harapannya bahwa ulama radikal Syiah Muqtada al-Sadr akan menggunakan pengaruhnya untuk menghentikan para pengikutnya menyerang pasukan AS dan Irak ketika bentrokan menyebar hingga pinggiran Bagdad.

Militer AS mengatakan 21 tersangka pria bersenjata tewas di markas milisi Syiah pada Selasa malam, sementara para pejabat Irak mengatakan 15 warga sipil termasuk di antara korban tewas, termasuk dua wanita.

Pertempuran tersebut, yang dimulai sebulan lalu sebagai respons terhadap tindakan keras pemerintah Irak terhadap kekerasan milisi, telah memberikan tekanan serius pada gencatan senjata yang diserukan oleh al-Sadr pada akhir Agustus. Ulama anti-Amerika tersebut pada akhir pekan lalu mengancam akan melepaskan milisi Tentara Mahdi miliknya ke dalam “perang terbuka” jika operasi militer terus berlanjut.

Meskipun retorika meningkat dari al-Sadr dan para pengikutnya, para komandan AS telah berhati-hati untuk tidak secara langsung menghubungkan ulama tersebut dengan pertempuran yang terjadi saat ini, malah menyalahkan pejuang Syiah yang didukung Iran yang dikatakan sebagai “kelompok khusus” penjahat yang telah memisahkan diri dari gerakannya.

“Kami tidak menghubungkan apa yang kami lihat dengan JAM,” kata Letjen Lloyd J. Austin III, menggunakan akronim Irak untuk Tentara Mahdi.

Namun dia mengakui bahwa al-Sadr bisa menghentikan serangan tersebut.

“Kami tentunya berharap Sadr akan memilih jalan perdamaian dan tanggung jawab,” Austin, yang memimpin operasi sehari-hari di Irak, mengatakan pada konferensi pers pada hari Rabu.

Pertempuran sengit terjadi Selasa malam dan berlanjut hingga Rabu pagi di Husseiniyah, markas Tentara Mahdi di utara distrik Kota Sadr yang disengketakan di Bagdad.

Tujuh orang tewas, termasuk dua wanita, dan 20 orang terluka, termasuk wanita dan anak-anak, menurut polisi Irak dan pejabat rumah sakit.

Tentara AS membunuh enam ekstremis Syiah pada Selasa malam setelah mendapat tembakan saat menemukan kendaraan tempur Bradley yang terjebak dalam lumpur di Husseiniyah, kata Letkol Steve Stover, juru bicara militer, dalam sebuah pernyataan melalui email.

Tentara AS juga membunuh 15 tersangka militan lainnya dalam serangan terpisah di Kota Sadr, kata militer secara terpisah. Daerah luas di timur laut Bagdad telah menjadi fokus bentrokan sehari-hari yang meletus setelah Al-Maliki melancarkan tindakan keras.

Para pejabat Irak, yang semuanya berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk mengeluarkan informasi tersebut, mengatakan delapan warga sipil tewas dan 44 lainnya terluka dalam pertempuran di Kota Sadr.

Seorang pria yang terluka parah meninggal ketika ambulans yang membawanya ke rumah sakit terjebak dalam baku tembak, dan sebuah sekolah dasar rusak, kata polisi.

Bentrokan tersebut, yang berpusat di Kota Sadr, yang berpenduduk sekitar 2,5 juta orang, telah menimbulkan banyak korban jiwa, meskipun militer AS bersikeras bahwa pihaknya mengambil semua tindakan pencegahan untuk menghindari kerugian bagi warga Irak yang tidak bersalah.

Setidaknya 315 orang telah tewas di wilayah tersebut sejak pecahnya pertempuran pada tanggal 25 Maret, menurut seorang pejabat kementerian dalam negeri, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.

Pejabat itu mengatakan tidak ada rincian mengenai jumlah anggota milisi, warga sipil dan pasukan keamanan Irak. Namun hitungan Associated Press menunjukkan bahwa setidaknya 200 orang yang tewas adalah warga sipil.

Sementara itu, di Irak utara, pemboman berturut-turut dalam waktu 30 menit menewaskan empat orang dan melukai 12 orang di markas al-Qaeda di Mosul.

Serangan pertama terjadi sekitar pukul 11:15 ketika seorang pembom bunuh diri yang mendorong mobil meledakkan bahan peledaknya sekitar 200 meter dari markas polisi, menewaskan dua orang dan melukai enam lainnya, kata juru bicara Brigjen. kata Jenderal Khalid Abdul-Sattar.

Sebuah bom mobil yang diparkir meledak sekitar setengah jam kemudian ketika patroli polisi lewat di tempat lain di kota itu, menewaskan dua orang yang lewat dan melukai enam orang lainnya.

Pemboman yang terjadi pada hari Rabu adalah yang terbaru dari serangkaian serangan yang telah mengikis kemajuan keamanan baru-baru ini.

Austin, komandan AS, mengatakan pemboman besar-besaran kemungkinan besar terjadi ketika al-Qaeda di Irak berusaha berkumpul kembali setelah mengalami pukulan telak tahun lalu ketika ribuan anggota suku Sunni berbalik melawan mereka.

Akhir pekan lalu, jaringan teror – yang biasanya disalahkan atas pemboman mobil dan pembunuhan – mengumumkan serangan satu bulan terhadap pasukan AS dan Sunni sekutu AS.

Austin berjanji “akan bekerja keras untuk mempertahankan pencapaian yang telah kami peroleh selama beberapa bulan terakhir.”

Militer AS juga menambah jumlah korban tewas dalam pemboman pembunuhan perempuan di provinsi Diyala hari Selasa menjadi 18 – 10 warga sipil Irak, seorang Kurdi dan tujuh polisi Irak. Dikatakan juga bahwa dua polisi Irak terluka.

Polisi Irak yang menerima laporan di markas provinsi memberikan jumlah korban yang lebih sedikit, mengatakan delapan polisi tewas dan 10 lainnya terluka ketika wanita tersebut meledakkan dirinya di pintu masuk kantor polisi di Jalula, 80 mil timur laut Bagdad.

Ini adalah serangan pembunuhan kedua yang dilakukan seorang wanita dalam beberapa hari terakhir di Diyala, yang merupakan titik konflik dalam perang melawan al-Qaeda.