Kelompok lobi terus memantau dampak dari kesepakatan pelabuhan

WASHINGTON – Kelompok-kelompok pengunjuk rasa yang memiliki kepentingan kuat dalam urusan internasional sedang mengamati – ada yang bersemangat, ada pula yang cemas – untuk melihat apakah kemarahan masyarakat atas kesepakatan pelabuhan AS yang dilakukan perusahaan milik asing meluas ke perdagangan atau isu-isu lain di hadapan Kongres.

Serikat pekerja berharap ini merupakan tanda perjuangan yang lebih luas melawan perpindahan pekerjaan di Amerika ke negara lain, dan Kongres akan mengambil tindakan.

“Saya pikir karena kesepakatan pelabuhan, masyarakat Amerika menyadari fakta bahwa globalisasi tanpa aturan mungkin membuat Amerika lebih lemah,” kata Bill Samuel, direktur legislatif AFL-CIO.

“Kita tidak perlu mengubah argumen kita, tapi menurut saya lingkungan telah berubah total,” tambah Samuel.

Para pelobi bisnis memastikan momentum positif yang mereka miliki dengan Kongres yang dikuasai Partai Republik dan Gedung Putih mengenai masalah perdagangan dan investasi asing tidak berubah. Mereka mengakui bahwa hal tersebut mungkin tidak mudah saat ini, apalagi dengan antusiasme masyarakat menjelang tahun pemilu.

“Saya tidak berpikir itu berarti pertandingan 30 detik dengan siapa pun,” kata Bruce Josten, wakil presiden Urusan Pemerintahan Kamar Dagang AS.

Josten memberikan ringkasan argumen yang ia sampaikan saat melobi di Capitol Hill dan dalam wawancara media: “Inilah intinya, inilah yang perlu dipahami oleh rakyat Amerika,” katanya. “Kita adalah 5 persen dari populasi dunia, di AS kita harus menjual perusahaan kepada 95 persen lainnya.”

Upaya lobi yang dilakukan oleh Chamber dan kelompok bisnis lainnya terjadi ketika Presiden Bush dan pejabat pemerintahan mendorong hubungan masyarakat bisnis mereka yang pro-internasional. Bush dan Menteri Keuangan John Snow sama-sama menyampaikan argumen serupa dengan pidato Josten beberapa hari terakhir.

Kemarahan masyarakat yang meluas atas persetujuan pemerintahan Bush terhadap kesepakatan perusahaan milik Dubai untuk mengambil alih operasi signifikan di enam pelabuhan utama AS telah mengejutkan banyak orang di Washington. Kongres telah mengindikasikan akan bertindak untuk memblokirnya, dan perusahaan, Dunia DPmengatakan akhir pekan lalu bahwa mereka akan menghentikan operasinya di AS.

Kecaman tersebut menyusul protes tahun lalu di Kongres dan masyarakat atas upaya CNOOC Ltd. Tiongkok untuk membeli Unocal, perusahaan minyak terbesar kedua di AS.

Kombinasi kedua peristiwa tersebut memberikan momentum bagi anggota parlemen yang menginginkan aturan yang lebih ketat bagi investasi asing di Amerika Serikat. Usulan tersebut mencakup tinjauan kongres terhadap investasi asing dan memaksa perusahaan-perusahaan luar negeri untuk mendivestasi kepentingan finansial mereka pada apa pun yang dianggap sebagai bagian dari infrastruktur keamanan nasional Amerika.

Tita Freeman, juru bicara Business Roundtable, mengatakan lobi kelompoknya terhadap undang-undang tersebut sejauh ini terfokus pada Kongres, namun penjangkauan masyarakat secara luas dapat menjadi bagian dari strategi tersebut.

“Kami akan melihat apakah seiring berjalannya waktu, ketika para anggota pulang untuk istirahat, apakah masalah ini masih berlanjut,” kata Freeman.

Federasi Ritel Nasional berencana untuk mendorong diadakannya dengar pendapat pengawasan kongres mengenai keamanan pelabuhan, untuk memperlambat keadaan.

“Ini sangat menantang. Kita sedang memasuki tahun pemilu, kita berada dalam lingkungan partisan yang sangat panas, ini adalah isu yang sangat menantang. Dan ketika Anda berbicara tentang keamanan nasional, kadang-kadang apa yang masuk akal tidak ada di belakang kekhawatiran tersebut,” kata Erik Autor, pengacara dan pelobi federasi perdagangan internasional.

Namun fakta bahwa ini adalah tahun kampanye juga dapat menjadi keuntungan bagi kelompok seperti federasi.

“Semakin dekat dengan pemilu, kemungkinan bahwa Kongres akan dapat meloloskan undang-undang, terutama mengenai apa yang mungkin dianggap partisan atau isu-isu sulit, berkurang,” kata Autor.

Di sisi lain, Kevin Kearns, presiden Dewan Bisnis dan Industri Amerika Serikat – yang mewakili bisnis milik keluarga Amerika yang menginginkan kebijakan perdagangan AS yang lebih ketat untuk melindungi perusahaan-perusahaan Amerika – mengatakan bahwa kelompoknya tidak memiliki anggaran untuk mencoba mempengaruhi opini publik, namun hal tersebut tidak harus dilakukan saat ini.

Sebaliknya, pertanyaannya adalah apa yang akan dilakukan Kongres selanjutnya, kata Kearns.

“Kongres telah merasakan bagaimana suasana hati masyarakat saat ini, jadi apa yang akan mereka lakukan?” dia bertanya. “Mereka akan menghadiri pertemuan di balai kota, ada lobi langsung dari masyarakat, jadi mari kita lihat apakah mereka melakukan sesuatu.”