Ilmuwan Nuklir Pakistan Bertemu Bin Laden, Kata Son

ISLAMABAD, Pakistan – Seorang ilmuwan nuklir Pakistan yang dicurigai memiliki hubungan dengan ekstremis Islam bertemu Usama bin Laden dua kali di Afghanistan namun tidak membocorkan rahasia nuklir apa pun, kata putra ilmuwan tersebut, Senin.

Sultan Bashiruddin Mehmood, yang pensiun dari Komisi Energi Atom Pakistan pada tahun 1999, tidak memberi tahu keluarganya bahwa ia bertemu dengan bin Laden pada tahun 2000 dan 2001, kata putranya, Dr. Asim Mehmood, kepada The Associated Press.

Dia mengatakan keluarga tersebut mengetahui pertemuan tersebut setelah pihak berwenang Pakistan menahan ayahnya pada bulan Oktober untuk menyelidiki kemungkinan hubungannya dengan jaringan al-Qaeda bin Laden dan upayanya untuk memperoleh teknologi nuklir.

Mehmood yang lebih muda mengatakan bahwa, sepengetahuannya, ayahnya tidak pernah mendiskusikan teknologi nuklir dengan bin Laden, dan dia menyatakan bahwa ayahnya tidak pernah mengungkapkan rahasia nuklir apa pun.

“Ini semua hanyalah tuduhan. Tidak ada kebenaran di dalamnya,” katanya.

Para pejabat Amerika telah lama curiga terhadap kontak Mehmood yang lebih tua dengan bin Laden, menurut pejabat Pakistan yang tidak ingin disebutkan namanya.

Dewan Keamanan PBB memerintahkan aset Ummah Tameer-e-Nau, sebuah badan amal yang diselenggarakan oleh Mehmood setelah pensiun, pada bulan Desember setelah Amerika Serikat menyatakannya sebagai organisasi yang memiliki hubungan teroris.

Ketika pensiun, Mehmood adalah direktur reaktor nuklir Khoshab, reaktor penelitian air berat dan uranium alam di provinsi Punjab. Pabrik tersebut diyakini terlibat dalam produksi plutonium dan tritium untuk hulu ledak nuklir kompak yang canggih.

Musim gugur yang lalu, Mehmood berulang kali ditangkap, diinterogasi dan dibebaskan hanya untuk ditahan lagi. Saat terakhir kali dia dibebaskan, pada pertengahan Desember, dia diberitahu bahwa dia tidak boleh meninggalkan wilayah Islamabad atau bertemu dengan politisi dan jurnalis, kata putranya.

Menurut putranya, Mehmood pergi ke Afghanistan pada tahun 2000 sehubungan dengan Ummah Tameer-e-Nau, atau Pembangun Bangsa, yang merencanakan usaha termasuk pabrik tepung dan proyek irigasi. Dia mengatakan Mehmood memasukkan tabungannya ke dalam usaha tersebut dan berharap menghasilkan banyak uang.

Pada tahun 2000, Mehmood bertemu Bin Laden secara kebetulan di sebuah masjid di Kandahar dan diundang makan malam, kata putranya. Dia mengatakan ayahnya melakukan perjalanan ke Afghanistan empat atau lima kali dan bertemu Bin Laden untuk kedua kalinya pada tahun berikutnya.

Anak laki-laki itu mengatakan bahwa ayahnya juga bertemu dengan pemimpin tertinggi Taliban, Mullah Mohammed Omar, dan dia ingin menarik minat Bin Laden untuk membiayai sebuah perguruan tinggi politeknik di ibu kota Afghanistan, Kabul. “Tetapi Usama tidak tertarik,” katanya.

“Usama mungkin sudah berusaha mendapatkan dukungannya di bidang nuklir. Tapi meski ayah saya religius, ayah saya tidak terjebak,” ujarnya. Namun, dia mengatakan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa Bin Laden memang mencari informasi tentang teknologi nuklir dari ayahnya.

Pihak berwenang Pakistan mengatakan Mehmood tidak memiliki pengetahuan khusus yang diperlukan untuk membuat senjata nuklir. Pada bulan Januari, pemerintah memutuskan untuk tidak mengadilinya, namun tetap mengawasinya dengan ketat.

“Kami mencoba meyakinkan dia bahwa perjalanan berbahaya tidak baik di usia tua,” kata Asim Mehmood. “Kami tidak pernah menyadari bahwa mereka akan menimbulkan begitu banyak masalah. Saya kira dia seharusnya tidak begitu ceroboh.”