Hakim Menyelesaikan Sengketa Sepuluh Perintah Allah

ELKHART, Ind.- Perselisihan di Indiana mengenai monumen balai kota yang menampilkan Sepuluh Perintah Allah mungkin telah diselesaikan – tetapi penyelesaian yang diperintahkan pengadilan mungkin didasarkan pada kesalahpahaman mengenai penyelesaian yang disetujui oleh kota dan kelompok advokasi.

Hakim Distrik AS Allen Sharp menyetujui usulan solusi kota Elkhart, yang melibatkan pemajangan tablet kembar setinggi 6 kaki dan mendirikan empat monumen bersejarah lainnya di sebelahnya.

Namun keputusan Sharp mungkin merupakan hasil dari kesalahpahaman upaya pemerintah kota dan pendukung kebebasan sipil untuk mencapai kompromi, menurut Jaksa Kota Vlado Vranjes.

Dalam pembicaraan penyelesaian bulan lalu antara Indiana Civil Liberties Union dan kota Elkhart untuk menyelesaikan gugatan tahun 1998 atas pameran tersebut, kota tersebut mengusulkan pendirian penanda baru untuk menemani monumen Sepuluh Perintah Allah yang ada. Pejabat kota mengusulkan untuk mendirikan penanda dengan teks dari empat dokumen lain yang dianggap sebagai pilar sistem hukum negara – Bill of Rights, Pembukaan Konstitusi AS, Deklarasi Kemerdekaan dan Magna Carta.

Vranjes mengatakan ICLU menerima usulan monumen tersebut sebagai penanda resmi jika monumen tersebut akan didirikan, namun menolak upaya hukum yang dilakukan pemerintah kota, dan malah bersikeras agar monumen yang sudah ada tersebut dipindahkan dari halaman Balai Kota. Pengajuan laporan tersebut tidak dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa ICLU telah setuju untuk menambah penanda lagi, katanya.

“Mungkin Hakim Sharp mengartikan ketentuan tersebut sebagai upaya hukum, bahwa kami mengatakan bahwa memang demikianlah seharusnya upaya hukum tersebut,” kata Vranjes. “Saya pikir dia akan menariknya segera setelah kami menjelaskan apa yang terjadi.”

Perintah Sharp, yang dikeluarkan pada hari Senin, mengharuskan kota tersebut untuk menerapkan perbaikan yang diusulkan.

“Pengadilan ini sekarang menerima sepenuhnya isi ketentuan tanggal 15 Februari 2002 ini sebagai upaya hukum dalam kasus ini,” bunyi perintah tersebut.

Waktu dikeluarkannya perintah tersebut juga merupakan kejutan bagi para pengacara yang masih mengerjakan argumen akhir, kata Vranjes.

Ken Falk, seorang pengacara ICLU, mengatakan kelompok tersebut mengajukan perintah untuk menentang usulan penyelesaian Elkhart.

“Penggugat tidak menyetujui usulan perbaikan, usulan penempatan Elkhart,” ujarnya.

Pada hari Selasa, Sharp mengomentari Tribun Bend Selatan.

Michael Suetkamp, ​​​​salah satu dari dua warga Elkhart yang mewakili ICLU dalam kasus tersebut, mengaku kecewa dengan perintah hakim dan menganggap usulan pemerintah kota tidak memuaskan.

Pameran baru, yang bertujuan untuk menekankan sifat sekuler dan signifikansi historis dari Sepuluh Perintah Allah, akan disertai dengan tanda yang menjelaskan monumen tersebut.

Walikota Dave Miller mengatakan dia berharap untuk membayar monumen tambahan dengan sumbangan pribadi. Monumen Sepuluh Perintah Allah adalah hadiah kepada kota tersebut oleh Fraternal Order of Eagles pada tahun 1958.

Keputusan Sharp dikeluarkan seminggu setelah Mahkamah Agung AS menolak mendengarkan banding negara bagian atas keputusan yang menghalangi upaya negara bagian untuk mendirikan monumen Sepuluh Perintah Allah di halaman Gedung Negara di Indianapolis.

ICLU keberatan dengan rencana tersebut dan memperjuangkan masalah Sepuluh Perintah Allah di gedung pengadilan lain di negara bagian tersebut.

Dalam kasus Elkhart, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-7 memutuskan pada bulan Desember 2000 bahwa pertunjukan saat ini melanggar pemisahan konstitusional antara gereja dan negara. Keputusan tersebut membatalkan keputusan Sharp.

Kedua pihak memulai perundingan penyelesaian setelah Mahkamah Agung AS menolak mendengarkan banding kota tersebut pada musim semi lalu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.