Gedung Putih menyerahkan ribuan dokumen energi

WASHINGTON – Pemerintahan Bush pada hari Senin menyerahkan ribuan dokumen yang berkaitan dengan gugus tugas energi Wakil Presiden Dick Cheney, termasuk beberapa dokumen yang menunjukkan upaya industri untuk mempengaruhi arah rencana energi pemerintah.

Namun sebagian besar makalah, yang dirilis sebagai tanggapan atas perintah pengadilan, telah disunting dan hanya memberikan sedikit informasi substantif. Hal ini mendorong para kritikus untuk menuduh pemerintah terus menyembunyikan informasi penting mengenai perkembangan rencana energi Presiden Bush setahun yang lalu.

Namun, di antara makalah tersebut adalah dokumen dari Badan Perlindungan Lingkungan yang mengungkapkan dorongan industri minyak untuk meringankan peraturan negara bagian atas apa yang disebut campuran bensin “butik” dan tekanan industri otomotif untuk melonggarkan peraturan ekonomi bahan bakar federal.

Dua hakim federal memerintahkan penerbitan dokumen tersebut, termasuk sejumlah salinan email, sebagai bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh kelompok swasta untuk menentukan siapa yang mempengaruhi pembuatan rencana energi pemerintah, yang diumumkan dengan meriah pada Mei lalu.

Pemerintah juga menghadapi tuntutan hukum dari Kantor Akuntansi Umum, badan investigasi Kongres, yang mencari nama-nama orang yang bertemu dengan Cheney atau para pembantu utamanya menjelang penerbitan laporan energi tersebut. Gugatan itu tidak terlibat dalam pelepasan dokumen pada hari Senin.

Dokumen yang diungkapkan berasal dari tuntutan hukum Kebebasan Informasi yang diajukan oleh Judicial Watch, sebuah kelompok pengawas konservatif, dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, sebuah kelompok advokasi lingkungan. Laporan tersebut mencakup makalah dari EPA, Departemen Pertanian dan Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih.

Departemen Energi memberikan lebih dari 11.000 halaman dokumen tetapi menahan 15.000 halaman lainnya, dengan alasan pengecualian untuk informasi terkait praktik, pertimbangan, dan personel internal lembaga.

Dari hampir 5.000 dokumen yang diperoleh Judicial Watch, sebagian besar komunikasi internal telah banyak disunting, seringkali hanya nama pengirim dan penerima, dan judul judulnya dibiarkan terbaca, kata Larry Klayman, ketua kelompok tersebut.

“Apa yang kita lihat sejauh ini, pemerintahan Bush menahan dokumen dalam jumlah yang tidak proporsional, yang menunjukkan bahwa mereka menghalangi proses ini,” kata Klayman.

Namun, beberapa makalah memberikan beberapa wawasan mengenai aktivitas kelompok kepentingan yang mencoba mempengaruhi perdebatan energi internal pemerintah sebelum dirilisnya laporan gugus tugas Cheney.

Di antara dokumen yang diserahkan EPA adalah memorandum tiga halaman dari Aliansi Produsen Mobil, tertanggal 22 Maret 2001, yang menyatakan bahwa aturan penghematan bahan bakar mobil federal, yang dikenal sebagai CAFE, “adalah kebijakan energi yang tidak efektif.”

Sebaliknya, aliansi tersebut mendukung kredit pajak konsumen untuk kendaraan berteknologi maju dan mendorong pengembangan kendaraan sel bahan bakar hidrogen. Laporan gugus tugas tersebut mendukung keringanan pajak tersebut, tidak memaksakan persyaratan penghematan bahan bakar yang lebih tinggi dan mendorong pengembangan kendaraan bertenaga hidrogen.

Setidaknya tiga perusahaan minyak besar, menurut makalah yang dirilis oleh EPA, mendesak pemerintah untuk mengambil langkah-langkah untuk menghilangkan bensin “butik” yang dibutuhkan di banyak wilayah di negara tersebut.

Salah satu perusahaan tersebut, Citco, mendesak pemerintah “untuk menjalankan kewenangan federal untuk mencegah negara bagian menetapkan standar bahan bakar yang terpisah. Satuan tugas Cheney mendesak EPA untuk menangani masalah bahan bakar butik.

Dalam dokumen lain, sekelompok perusahaan utilitas di Timur Laut mendesak pemerintah untuk menerima perdagangan kredit lingkungan hidup sebagai cara untuk menangani polusi pembangkit listrik. Laporan Cheney menganut “pendekatan pasar” dalam menangani emisi cerobong asap.

Tom Fitton, presiden Judicial Watch, mengungkapkan keterkejutannya melihat betapa sedikitnya dokumen semacam itu yang ada di dalam kotak kertas. “Seharusnya masih banyak lagi dokumen dari pengelola industri energi dan mereka hilang,” ujarnya.

Email internal memberikan lebih sedikit wawasan karena banyak sekali yang disunting dan banyak konten yang hampir seluruhnya disunting.

Misalnya, ada email dari James Duffield, seorang ekonom di kantor Departemen Pertanian yang mempromosikan etanol dan biofuel. Dalam memo tertanggal 14 Februari 2001, kepada Kantor Manajemen dan Anggaran, Duffield menulis: “Joe, berikut beberapa komentarnya. Saya belum melihat apa yang dikirimkan oleh anak-anak dari Houston, jadi mungkin ada beberapa redundansi.”

Karena semua komentar telah dihapus, tidak diketahui apa yang disarankan oleh Duffield atau orang-orang di Houston. Gugus tugas Cheney mendorong promosi etanol dan biofuel tiga bulan kemudian.

Meskipun Gedung Putih telah berjanji untuk melawan upaya untuk merilis nama-nama orang yang berbicara langsung dengan Cheney dan para pembantunya tentang energi, namun mereka mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk merilis makalah yang telah disunting tersebut.

Kritikus menuduh mereka stagnan.

Awal bulan ini, Hakim Distrik AS Paul Friedman mengatakan lembaga tersebut mempunyai banyak waktu untuk mengumpulkan surat-surat tersebut dan menetapkan batas waktu 25 Maret untuk banyak kasus. Dalam kasus terpisah, Hakim Distrik AS Gladys Kessler memutuskan pada tanggal 21 Februari bahwa Departemen Energi harus merilis dokumennya, juga pada tanggal 25 Maret, sebagai tanggapan atas gugatan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.