AS memindahkan jet A-10 ke Afghanistan

BAGRAM, Afganistan – Militer AS meningkatkan daya tembaknya di Afghanistan timur, bahkan ketika perselisihan di antara sekutunya di Afghanistan mengancam akan mempersulit kampanye melawan Taliban dan al-Qaeda pada hari Senin.

Militer telah membawa sejumlah kecil jet penyerang A-10 “Thunderbolt” ke pangkalan ini untuk meningkatkan kemampuan Amerika dalam memberikan dukungan udara jarak dekat untuk operasi tempur melawan al-Qaeda dan Taliban, kata juru bicara militer AS.

A-10, dipersenjatai dengan senjata Gatling 30 milimeter serta rudal AGM-65 Maverick dan AIM-9 Sidewinder, telah digunakan dalam operasi di Afghanistan, termasuk Operasi Anaconda yang baru saja selesai.

Sementara itu, perselisihan antara sekutu Amerika di Afghanistan terus berkembang sekitar 40 mil sebelah timur wilayah pertempuran Operasi Anaconda. Para pejabat Afghanistan mengatakan pasukan khusus AS belum menyerahkan dua tersangka yang dikatakan mencari perlindungan di pangkalan mereka setelah penyergapan terhadap mobil kepala keamanan regional yang menewaskan satu pengawal dan dua lainnya.

Insiden ini mengancam perpecahan antara kelompok-kelompok Afghanistan yang bersekutu dengan Amerika Serikat dalam perang melawan Taliban dan al-Qaeda dan memicu ketidakstabilan lebih lanjut di wilayah Khost – jalur darat utama dari Afghanistan timur ke Pakistan.

Namun, kampanye melawan Taliban dan al-Qaeda semakin cepat ketika A-10 mengambil posisi di Bagram, membuat mereka lebih cepat tersedia jika target al-Qaeda dan Taliban terlihat. Pesawat itu ditempatkan di luar Afghanistan.

“A-10 yang datang ke sini memberi kami platform udara tambahan,” kata Mayjen Frank Hagenbeck. “Mereka membawa dukungan udara jarak dekat dan koordinat yang lebih jauh daripada yang bisa dijangkau helikopter kami dalam misi apa pun.”

Setidaknya empat jet, yang dikenal oleh pilot sebagai “Babi Babi Hutan”, terlihat di Pangkalan Udara Bagram, sebelah utara Kabul.

A-10 dapat bertahan dari serangan langsung proyektil penusuk lapis baja dan proyektil berdaya ledak tinggi. Jet bermesin ganda ini dapat digunakan untuk menyerang sasaran darat seperti tank dan kendaraan lapis baja lainnya, serta gua dan posisi benteng.

Jet A-10 dapat terbang rendah dan lambat, memungkinkan mereka masuk dan keluar dari wilayah sasaran di lembah dan pegunungan di Afghanistan timur. Senapan Gatling yang dipasang di setiap pesawat dapat menembakkan 3.900 peluru per menit.

Sebagian besar dukungan udara jarak dekat dalam Operasi Anaconda bulan ini diberikan oleh helikopter Angkatan Darat Apache dan Marine Cobra. Namun beberapa helikopter mengalami kerusakan serius akibat tembakan dari darat, sehingga A-10 lebih terlindungi dari serangan tersebut.

Pasukan AS dan sekutu membersihkan wilayah provinsi Paktia tempat berlangsungnya Operasi Anaconda. Hilferty mengatakan beberapa gudang besar senjata dan amunisi yang ditinggalkan oleh pasukan al-Qaeda dan Taliban selama Operasi Anaconda telah ditemukan dan dihancurkan pada hari terakhir.

Di Khost, juru bicara badan intelijen setempat, Chinar Gul, mengatakan bahwa pihak berwenang Afghanistan sedang berbicara dengan Amerika tentang penyerahan kedua tersangka setelah insiden penembakan hari Minggu.

Kepala keamanan provinsi Khost, Sur Gul, lolos tanpa cedera dalam serangan itu, namun pengawalnya tewas dan dua orang terluka.

Terletak di Afghanistan timur dekat perbatasan Pakistan, Khost adalah kota yang bergejolak, penuh senjata dan dikendalikan oleh panglima perang. Sebagian besar kota berada di bawah kendali panglima perang Bacha Khan Zardran yang didukung AS, namun di dalam kelompok Zardran terdapat faksi-faksi yang bersaing.

Orang-orang bersenjata menyerang pasukan Amerika dan Afghanistan dalam serangan Selasa lalu di Khost, yang memicu baku tembak yang melukai seorang tentara Amerika.

Kepala intelijen Khost Hazratuddin mengatakan para tersangka setia kepada Sardar, yang merupakan sepupu Bacha Khan Zardran, dan Sardar adalah “komandan Amerika yang kuat.”

Namun Hazratuddin memperingatkan bahwa semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menyerahkan para pembunuh, maka semakin tidak stabil situasinya.

“Jika mereka tidak diekstradisi, lalu bagaimana kita bisa menghentikan keluarga korban untuk membalas dendam? Mereka harus melihat pengadilan dan hukum harus berjalan. Orang-orang itu harus diserahkan ke polisi, tapi kepala polisi sangat lemah dan gubernur sangat lemah dan Sardar kuat,” kata Hazratuddin.

Tidak ada komentar dari pejabat AS di wilayah tersebut.

Sementara itu, juru bicara militer Inggris mengatakan kurang dari 100 Marinir Kerajaan telah tiba di Bagram, bagian dari pasukan berkekuatan 1.700 orang yang diperkirakan akan tiba di sini minggu depan.