EPA bergerak untuk mendekontaminasi gedung Senat

WASHINGTON – Saat ini, petugas tanggap darurat mengetahui cara menangani bubuk putih mencurigakan yang ditemukan di kantor Pemimpin Mayoritas Senat.

Seorang pejabat tinggi untuk Badan Perlindungan Lingkungan (mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa dia berharap untuk membersihkannya setelahnya nasi lihat (mencari) tidak akan berarti “mendekati tingkat kerumitan”. antraks (mencari), yang memakan waktu tiga bulan dan biaya penanganannya setidaknya $23 juta.

Pengujian mengkonfirmasi bahwa itu adalah bentuk “aktif” dari racun risin yang mematikan, yang ditemukan di ruang surat Pemimpin Mayoritas Senat pada hari Senin. Bill Frist (mencari), R-Sepuluh. Gedung Kantor Senat Dirksen berlantai enam, tempat ditemukannya debu, dan dua gedung kantor utama Senat lainnya ditutup. Pos Kongres harus dilihat lebih dekat.

Pejabat Senat kembali meminta Badan Perlindungan Lingkungan untuk mendekontaminasi gedung Senat.

Pada tanggal 15 Oktober 2001, bakteri antraks mematikan ditemukan di ruang surat Pemimpin Mayoritas Senat saat itu Tom Daschle, DS.D. Gedung Kantor Senat Hart sembilan lantai ditutup selama tiga bulan untuk pembersihan. Di seluruh negeri, lima orang telah meninggal dan 17 orang jatuh sakit setelah bersentuhan dengan surat yang berisi antraks.

Daschle menarik persamaan yang jelas antara kedua peristiwa tersebut. “Tindakan teroris, serangan kriminal semacam ini, tidak akan menghentikan kerja Senat atau Kongres,” katanya, Selasa.

Dalam kedua kasus tersebut, bubuk tersebut dianalisis oleh Institut Penelitian Medis Angkatan Darat untuk Penyakit Infeksi di Fort Detrick, Md., di mana para ilmuwan melakukan tes untuk memverifikasi zat tersebut dan menentukan seberapa berbahayanya zat tersebut.

Marianne L. Horinko, kepala Kantor Limbah Padat dan Tanggap Darurat EPA, mengatakan tim yang sama yang menangani dekontaminasi antraks di gedung Hart sedang berkumpul untuk menangani serangan risin.

Tiga koordinator lokasi diberangkatkan dari kantor regional EPA di Philadelphia pada hari Selasa, kata Horinko, yang juga bertanggung jawab atas kontribusi EPA terhadap pembersihan di lokasi World Trade Center dan Pentagon setelah serangan teroris 11 September 2001.

Tim EPA akan melapor ke Kepolisian Capitol AS. Para ahli yang memantau keamanan udara di dalam dan sekitar gedung diberangkatkan bersama kontraktor pembersihan lainnya dari New Jersey.

“Penelitian awal kami menunjukkan bahwa penyakit ini tidak mendekati tingkat kompleksitas penyakit antraks,” katanya kepada The Associated Press.

Karena risin adalah agen biologis yang biasanya dapat dibersihkan dengan larutan pemutih encer, katanya, “Saya pikir skalanya tidak akan mendekati skala” upaya pembersihan antraks.

Pada akhirnya diperlukan tiga kali upaya untuk mendekontaminasi gedung Hart dengan gas oksida klorida beracun dan teknik lainnya sebelum akhirnya dinyatakan “bersih dan aman” oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Pada bulan November 2001, Administrator EPA saat itu Christie Whitman menggambarkan pembersihan tersebut sebagai “menulis buku seiring berjalannya waktu.” Dia mengatakan keputusan tentang cara terbaik untuk mendisinfeksi gedung harus disesuaikan dengan setiap pekerjaan dan harus mempertimbangkan jenis peralatan, elektronik, dan perabot kantor di sana.

Pada tahun 1998, EPA diberi tanggung jawab untuk membersihkan gedung dan lokasi lain yang terkontaminasi bahan kimia atau biologi akibat terorisme. Namun tanggung jawab untuk “mendefinisikan seberapa bersih itu bersih” sehingga pekerja dapat menempati kembali sebuah gedung berada di tangan CDC, bukan EPA, kata Whitman.

Amplop bertabur antraks dikirimkan ke kantor pemerintah dan media berita pada musim gugur tahun 2001, termasuk ke Daschle dan Senator Patrick Leahy, D-Vt.