Dokter Inggris menghadapi tuduhan pelanggaran terkait vaksin autisme

LONDON – Dokter di balik penelitian kontroversial yang menghubungkan vaksin umum untuk anak-anak autis dan penyakit usus menghadapi sidang pada hari Senin atas tuduhan pelanggaran profesional yang serius.

Dewan Medis Umum Inggris sedang menyelidiki tuduhan bahwa Dr. Andrew Wakefield gagal mengungkapkan hubungannya dengan dokter tersebut autisme pihak yang berperkara, melakukan penelitian tanpa persetujuan etika yang tepat dan bahkan mengambil sampel darah dari anak-anak di pesta ulang tahun. Wakefield membantah melakukan kesalahan.

Penelitian Wakefield, yang diterbitkan dalam jurnal medis The Lancet pada tahun 1998, menunjukkan bahwa vaksin triple measles-mumps-rubella (MMR), yang diberikan di seluruh dunia, dapat membuat anak-anak berisiko terkena autisme atau penyakit usus. Temuan tersebut, dan liputan media yang menyertainya, menyebabkan banyak orang tua menolak memvaksinasi anak mereka.

Namun makalah tersebut segera didiskreditkan, dan 10 dari 13 penulis penelitian tersebut telah menolak kesimpulannya. The Lancet juga mengatakan mereka seharusnya tidak mempublikasikan penelitian tersebut, dan mengkritik penulisnya karena tidak mengungkapkan apa yang disebut sebagai “konflik kepentingan yang mematikan”. Tiga penulis makalah ini – Wakefield, bersama dengan rekan peneliti John Walker-Smith dan Simon Murch – sedang diselidiki oleh GMC.

Sejumlah penelitian telah menyimpulkan bahwa tidak ada hubungan antara vaksin MMR dan autisme atau penyakit usus, dan sebagian besar lembaga medis mendukung penggunaan vaksin tersebut.

“Ini adalah salah satu vaksin yang paling aman dan paling banyak dipelajari,” kata Dr. Philip Minor, kepala virologi di Institut Standar dan Pengendalian Biologi Nasional Inggris. Para dokter memperingatkan bahwa kontroversi MMR telah menyebabkan banyak orang tua meremehkan bahaya penyakit ini. April lalu, seorang anak laki-laki berusia 13 tahun meninggal karena campak untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.

Wakefield dituduh melakukan operasi pada anak-anak – termasuk kolonoskopi dan pungsi lumbal – yang mungkin tidak diperlukan, mengoordinasikan penelitiannya dengan pendukung pasien autisme, dan mengambil darah dari anak-anak di pesta ulang tahun untuk digunakan sebagai tujuan penelitian dengan imbalan pembayaran uang.

Dewan mengatakan Wakefield bisa kehilangan kemampuan untuk berpraktik di Inggris jika tuduhan itu terbukti. Sidang diperkirakan akan berlangsung hingga Oktober.

Jumlah kasus campak meningkat karena proporsi anak-anak yang divaksinasi di Inggris turun hingga di bawah 80 persen, sehingga para peneliti memperingatkan bahwa penyakit ini – jika sudah berhasil diberantas – bisa menjadi endemik di Inggris.

Meningkatnya kekhawatiran terhadap penyakit ini bahkan menyebabkan intervensi dari Perdana Menteri Tony Blair, yang memimpin kampanye untuk meyakinkan orang tua yang khawatir. Tingkat vaksinasi telah pulih, namun belum mencapai tingkat yang cukup untuk melindungi seluruh penduduk dari penyakit tersebut.