Diet Mediterania dikaitkan dengan penurunan risiko kanker payudara

BARU YORK – Wanita yang mengikuti pola makan tradisional Mediterania mungkin memiliki risiko lebih rendah terkena kanker payudara setelah menopause dibandingkan wanita dengan kebiasaan makan berbeda, sebuah studi baru menunjukkan.

Para peneliti menemukan bahwa di antara 14.800 wanita Yunani yang diteliti selama satu dekade, mereka yang paling mengikuti pola makan tradisional di wilayah tersebut memiliki kemungkinan lebih kecil untuk didiagnosis menderita kanker payudara dibandingkan mereka yang kebiasaan makannya paling tidak bernuansa Mediterania.

Kaitannya hanya terlihat pada perempuan yang telah melewati masa menopause, dan bukan pada perempuan muda. Di antara wanita pascamenopause, mereka yang memiliki “skor” diet Mediterania tertinggi memiliki kemungkinan 22 persen lebih kecil untuk terkena kanker payudara selama penelitian dibandingkan mereka yang memiliki skor terendah.

Temuan yang dilaporkan dalam American Journal of Clinical Nutrition ini tidak membuktikan bahwa pola makan itu sendiri memberikan perlindungan terhadap kanker payudara. Namun, jika hubungan tersebut terbukti dalam penelitian di masa depan, penulis memperkirakan bahwa jika semua wanita dalam populasi penelitian mereka secara ketat mematuhi pola makan tradisional Mediterania, sekitar 10 persen dari 127 kanker payudara pascamenopause dalam kelompok tersebut dapat dihindari.

Terlepas dari temuan awal, mereka berkontribusi pada penelitian yang menghubungkan pola makan tradisional Mediterania dengan menurunkan risiko penyakit jantung dan kanker tertentu, seperti kanker usus besar dan perut.

Secara umum, pola makan Mediterania kaya akan ikan, minyak zaitun, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan dan polong-polongan, serta relatif rendah daging merah dan produk susu.

Para peneliti telah lama berspekulasi bahwa pola makan ini dapat membantu menjelaskan mengapa negara-negara di kawasan Mediterania secara historis memiliki tingkat penyakit jantung dan beberapa jenis kanker yang lebih rendah, termasuk kanker payudara, dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya dan Amerika Serikat.

Hingga saat ini, hanya dua penelitian lain yang mengamati hubungan antara kebiasaan makan Mediterania dan risiko kanker payudara, keduanya dilakukan di AS. Masing-masing penelitian menemukan adanya hubungan antara pola makan dan rendahnya risiko kanker payudara, meskipun ada satu penelitian yang menyatakan bahwa hubungan tersebut terbatas pada kanker payudara yang tidak memiliki reseptor untuk hormon estrogen – yang menyumbang sekitar seperempat dari tumor payudara.

Studi saat ini berfokus pada wanita di Yunani, karena Yunani merupakan “tempat lahirnya” pola makan Mediterania, dan sebagian besar penduduknya masih menganutnya, kata Dr. Dimitrios Trichopoulos, peneliti senior pada penelitian tersebut, kepada Reuters Health melalui email.

Pada awalnya, peserta penelitian menyelesaikan kuesioner diet terperinci dan memberikan informasi tentang kebiasaan gaya hidup dan demografi mereka. Setiap wanita diberi skor diet Mediterania, mulai dari 0 hingga 9, berdasarkan seberapa sering mereka mengonsumsi sayuran, kacang-kacangan, buah-buahan dan kacang-kacangan, biji-bijian, ikan, dan minyak zaitun atau sumber lemak tak jenuh tunggal lainnya; mereka juga memperoleh poin dengan membatasi daging dan produk susu.

Dari 14.800 wanita yang dilibatkan, 240 di antaranya didiagnosis menderita kanker payudara selama rata-rata masa tindak lanjut 10 tahun.

Secara keseluruhan, wanita pascamenopause yang skor diet Mediteranianya berkisar antara 6 hingga 9 memiliki kemungkinan 22 persen lebih kecil untuk terkena kanker payudara dibandingkan wanita dengan skor antara 0 dan 3. Hal ini terjadi setelah faktor-faktor seperti usia, pendidikan, riwayat merokok, berat badan, dan kebiasaan olahraga ikut diperhitungkan.

Temuan ini menunjukkan adanya hubungan antara pola makan Mediterania dan penurunan risiko kanker payudara, namun tidak membuktikan sebab-akibat, menurut Trichopoulos, yang bekerja di Harvard School of Public Health di Boston dan Biro Penelitian Epidemiologi di Akademi Athena di Yunani.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasilnya, katanya.

Namun, bukti lain menunjukkan pola makan Mediterania dapat membatasi risiko kanker.

Misalnya, penelitian menemukan bahwa wanita yang mengikuti pola makan dengan ketat cenderung memiliki kadar estrogen yang lebih rendah, yang memicu pertumbuhan sebagian besar kanker payudara, dibandingkan wanita lain. Penelitian laboratorium lain menunjukkan bahwa lemak yang ditemukan dalam pola makan Mediterania—baik minyak zaitun maupun lemak omega-3 pada ikan berminyak—dapat memperlambat pertumbuhan sel kanker.

Makanan ini juga biasanya kaya akan antioksidan, yang melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan yang pada akhirnya dapat menyebabkan penyakit, termasuk kanker. Trichopoulos mengatakan bahwa jika pola makan Mediterania memang memiliki efek perlindungan terhadap kanker, maka kemungkinan besar akan melibatkan komponen antioksidan tersebut.

Masuk akal juga, kata peneliti, bahwa pola makan mungkin mempengaruhi risiko kanker payudara pascamenopause, tetapi tidak pada pramenopause.

Wanita muda yang mengidap kanker payudara, jelasnya, seringkali memiliki kerentanan genetik terhadap penyakit tersebut, sedangkan gaya hidup dan paparan lingkungan pada wanita yang lebih tua mungkin merupakan kontributor risiko yang lebih penting.

Berdasarkan temuan mereka, Trichopoulos dan rekan-rekannya menulis, hubungan antara pola makan Mediterania dan kanker payudara memiliki kekuatan yang “sederhana, namun tidak dapat diabaikan”.

Di AS, peluang seorang wanita untuk didiagnosis mengidap kanker payudara meningkat dari sekitar setengah persen, atau satu dari 233, pada usia 30-an menjadi sekitar empat persen, atau satu dari 27, pada usia 60-an.

Faktor risiko kanker payudara yang sudah ada termasuk usia yang lebih tua dan memiliki kerabat tingkat pertama yang didiagnosis mengidap penyakit tersebut. Penelitian juga mengaitkan obesitas, gaya hidup yang tidak banyak bergerak, penggunaan terapi penggantian hormon, dan asupan alkohol yang tinggi dengan peningkatan risiko.