Detail mengenai hari mematikan pasukan AS masih belum jelas

WASHINGTON – Beberapa rincian mengenai hari paling mematikan bagi pasukan AS sejauh ini dalam perang di Afghanistan masih belum jelas, kata para pejabat Pentagon pada hari Rabu, termasuk apakah Navy SEAL ditangkap dan dibunuh oleh Al Qaeda.

“Kita mungkin tidak akan pernah tahu,” kata Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld.

Rumsfeld dan komandan perang, Jenderal Tommy Franks, menanggapi pertanyaan wartawan tentang apa yang mereka ketahui tentang kematian Petty Officer Kelas 1 Neil Roberts dari Woodland, California. Dia dan enam orang Amerika lainnya tewas pada hari Senin setelah helikopter Amerika yang menargetkan pejuang al-Qaeda dan Taliban terkena tembakan musuh di Afghanistan timur.

Ketika ditanya tentang laporan dari komandan lapangan bahwa Roberts telah diseret oleh al-Qaeda dan ditembak mati, Franks mengatakan dia tidak yakin.

“Saya pikir ada berbagai kemungkinan di masa depan,” Roberts mungkin telah meninggal, katanya.

Roberts jatuh ke tanah ketika helikopternya yang terkena granat berpeluncur roket berbalik dan pergi ke tempat yang lebih aman, kata para pejabat.

Para komandan menyaksikan pesawat pengintai tak berawak Predator menyiarkan video langsung yang memperlihatkan Roberts dibawa pergi oleh anggota Al Qaeda, kata Mayor Jenderal Frank Hagenbeck, komandan operasi untuk mengepung dan membunuh pejuang musuh.

“Kami melihatnya diseret dengan Predator oleh tiga orang Al-Qaeda,” kata Hagenbeck.

Roberts tampaknya selamat saat terjatuh dan tertembak di tanah, kata Mayor Marinir Ralph Mills, yang berbicara atas nama Komando Pusat AS di Tampa, Florida.

Apakah dia dibawa untuk dibunuh, sudah mati saat dibawa atau terluka saat dibawa dan kemudian meninggal masih belum jelas, kata Franks, Rabu.

“Akan ada banyak pandangan mengenai kejadian khusus ini,” kata Franks. “Saya telah berbicara dengan tiga, mungkin empat orang yang hadir atau mengulas hasil dari kasus ini, dan mungkin tidak mengejutkan Anda bahwa masing-masing dari tiga atau empat orang memiliki pandangan berbeda tentang apa yang terjadi.”

Dia memperingatkan bahwa laporan pertama dan kedua sering kali terbukti salah.

“Saya belum yakin,” katanya. “Dan menurut saya, saat kita menyelesaikan masalah ini, kita akan mendapatkan kejelasan yang lebih besar.”

Rumsfeld mengatakan rincian bukanlah hal yang penting.

“Kami tahu orang Amerika yang baik sudah mati,” katanya. “Persoalannya bukan apakah peluru mengenai dia dari tembakan darat ketika dia masih berada di dalam helikopter atau setelah dia jatuh ke tanah… atau setelah seseorang datang dan menembaknya lagi. Kita mungkin tidak akan pernah tahu.”

Keberadaan foto-foto Predator diungkapkan oleh Hagenbeck di Afghanistan dan bukan oleh pejabat Pentagon ketika mereka menggambarkan kejadian tersebut dalam pengarahan pada hari Senin dan Selasa.

Rumsfeld ditanya apakah para pejabat menyembunyikan video tersebut karena mereka tidak ingin orang Amerika teringat akan 18 korban kecelakaan helikopter tahun 1993 di Somalia. Tayangan televisi menunjukkan warga Amerika di rumah, jenazah salah satu korban diseret melalui jalan-jalan ibu kota, Mogadishu.

“Terlepas dari fakta bahwa orang-orang yang sangat berani terlibat, hal ini tidak ada hubungannya dengan Mogadishu,” jawabnya. “Dan individu yang terbunuh, jenazahnya diambil, begitu pula yang terluka. Dan saya tidak melihat perbandingannya.”