Departemen-departemen DPR mencoba mengaitkan tunjangan pengangguran dengan rancangan undang-undang pendanaan perang Irak

WASHINGTON – Para pemimpin Partai Demokrat di DPR berencana untuk mencoba menambahkan perluasan tunjangan pengangguran dan pendanaan pendidikan baru bagi para veteran ke dalam rancangan undang-undang pendanaan perang Presiden Bush, sambil mengabaikan banyak prioritas partai lainnya.

Menghadapi ancaman veto, anggota Partai Demokrat seperti Ketua DPR Nancy Pelosi tidak ingin mencoba menambah miliaran dolar untuk pembangunan jalan, jembatan, dan gagasan lain seperti subsidi pemanas bagi masyarakat miskin dan peningkatan tunjangan kupon makanan.

Para pembantu Partai Demokrat mengatakan rencana Pelosi masih bersifat tentatif dan belum diterima secara luas oleh para anggota parlemen. Pada hari Kamis, Pelosi mengatakan dia belum memberi pengarahan kepada rekan-rekannya.

Rencana tersebut, yang terus bermunculan, merupakan tanda bahwa Partai Demokrat ingin menghindari kenaikan RUU pendanaan perang dan kalah dalam veto serta bentrokan hubungan masyarakat dengan presiden, yang bersikeras bahwa anggota parlemen menjaga RUU tersebut bebas dari penambahan.

Bush pasti akan menentang upaya tersebut, yang akan menambah rencana $12,7 miliar ke dalam undang-undang pengeluaran perang untuk memberikan tambahan 13 minggu pemeriksaan pengangguran kepada orang-orang yang tunjangannya telah habis dan 13 minggu setelahnya di negara-negara dengan tingkat pengangguran yang sangat tinggi. Dia juga kemungkinan besar akan menentang rencana yang lebih mahal untuk tunjangan GI Bill yang lebih tinggi bagi para veteran.

Namun rencana tersebut akan membuat lebih mudah bagi Partai Demokrat yang anti-perang untuk menyediakan dana sampai presiden berikutnya menjabat.

Bush telah bersumpah untuk memveto rancangan undang-undang apa pun yang melebihi permintaannya sebesar $108 miliar yang tertunda untuk mendanai upaya militer dan diplomatik AS di Irak dan Afghanistan. Ini adalah tindakan yang lebih keras dibandingkan yang diambilnya pada musim semi lalu, ketika ia menerima sekitar $17 miliar pendanaan dalam negeri sebagai bagian dari pendanaan perang senilai $120 miliar.

Partai Demokrat sebenarnya berencana untuk tidak hanya menyediakan $108 miliar untuk mendanai perang hingga tanggal 30 September, akhir tahun fiskal 2008, namun mereka kemungkinan akan menambahkan $70 miliar lagi untuk tahun depan sehingga mereka tidak perlu melakukan pemungutan suara mengenai pendanaan perang lagi pada musim pemilu musim gugur.

Namun Partai garis keras di Gedung Putih meminta Partai Demokrat untuk mengurangi rencana untuk menggunakan RUU yang harus disahkan sebagai mesin untuk melaksanakan segala sesuatu mulai dari program lapangan kerja musim panas hingga proposal Senat sebesar $10 miliar untuk proyek infrastruktur seperti jalan, jembatan, dan sekolah baru.

Partai Republik sangat ingin berselisih dengan Partai Demokrat mengenai penambahan anggaran dana perang. Meskipun tingkat persetujuannya sangat rendah dan statusnya sebagai orang yang lemah, Bush jelas merupakan favorit dalam pertarungan veto apa pun.

“Jika presiden tetap teguh dalam hal ini, dia akan menang,” kata Partai Republik, Whip Roy Blunt, R-Mo. “Dan saya yakin dia bersedia mempertahankan pendiriannya dan kami akan mendukungnya.”

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa proposal yang tidak termasuk dalam rancangan undang-undang belanja perang dapat diajukan melalui rancangan undang-undang stimulus ekonomi kedua. Di situlah perpanjangan tunjangan pengangguran mungkin akan berakhir, dengan asumsi Bush melaksanakan ancaman vetonya.

RUU pendahuluan juga akan berisi rencana untuk memblokir peraturan baru pemerintahan Bush yang akan memotong pengeluaran federal untuk layanan kesehatan Medicaid bagi masyarakat miskin sebesar $13 miliar selama lima tahun ke depan. RUU tersebut disahkan DPR pada hari Rabu dengan suara 349-62 meskipun ada ancaman veto dari Bush.

Dana untuk memadamkan kebakaran hutan di negara-negara Barat – yang didukung oleh banyak sekutu presiden dari Partai Republik – juga akan dimasukkan dalam upaya ini, kata para ajudannya, begitu pula dengan bantuan tambahan untuk para korban Badai Katrina. Total dana yang dibutuhkan untuk kebakaran hutan bisa mencapai $400 juta, sementara negara bagian Louisiana ingin meringankan persyaratan yang ada saat ini dengan menyiapkan 35 persen dana untuk proyek bernilai miliaran dolar guna membangun kembali tanggul di sekitar New Orleans.