Delegasi Partai Republik punya waktu luang

BARU YORK – Ini bukan pekerjaan yang melelahkan. Pergi ke Patung Liberty. Lihat “Aida” di Broadway. Berbelanja di Bloomingdale’s. Naik perahu wisata mengelilingi pulau Manhattan.

Belilah topi yang lucu.

“Ada saatnya Anda melakukan banyak hal sepanjang hari,” kata Senator. Piet Domenici (mencari), ketua delegasi New Mexico untuk Konvensi Nasional Partai Republik (mencari). Hal-hal seperti pekerjaan, maksudnya. “Kemudian beralih ke arah ‘Mengapa harus bekerja terus-menerus? Kami hanya menciptakan pekerjaan.’

Sebanyak 4.853 delegasi dan pengganti konvensi tersebut tidak datang hanya untuk urusan bisnis. Mereka datang ke sini untuk bersenang-senang.

Oleh karena itu, ketika partai fokus untuk menyelenggarakan acara televisi prime-time yang menarik – dan hampir semua hal telah diputuskan sebelumnya, termasuk platform partai – Partai Republik tiba di Big Apple pada hari Minggu dengan banyak waktu luang. Untuk keseluruhan konvensi empat hari, hanya ada satu sesi hari yang dijadwalkan untuk urusan pesta – mulai pukul 10:00 hingga 13:00 pada hari Senin.

Seperti biasa, para delegasi akan menghadiri sesi malam yang disiarkan televisi – melambaikan tangan dengan liar, kepala mereka menyeimbangkan topi yang aneh – untuk menyemangati pidato Presiden Bush, Wakil Presiden Dick Cheney, Gubernur California Arnold Schwarzenegger dan sejumlah politisi dan selebriti lainnya.

Namun apa yang akan dilakukan para delegasi selama siang hari bebas tersebut?

Orang California akan melihat “Aida” di Teater Istana. Orang-orang Georgia akan menonton “Beauty and the Beast” satu blok jauhnya di Air Mancur Lunt. Delegasi Michigan sedang makan siang, atas izin General Motors, di Tavern on the Green yang mewah di Central Park. Delegasi dari pesta negara bagian asal presiden di Texas pada acara “honky tonk” yang dipentaskan di Roseland Ballroom dan makan siang di Waldorf-Astoria.

“Sebagai warga Texas yang belum pernah ke New York, saya tak sabar untuk melakukan tamasya,” kata Roy Casanova, 50, seorang petugas pemadam kebakaran San Antonio.

Urutan sebenarnya dalam dunia bisnis adalah “menampilkan acara di televisi,” kata ilmuwan politik Henry Brady dari University of California, Berkeley. “Ini tidak seperti masa lalu di mana ada drama dan perdebatan nyata.”

Para delegasi mengetahui hal ini.

“Anda tidak menjadi berita,” kata pengacara Tom Rath, 59, dari Concord, NH, seorang veteran enam konvensi. “Sulit untuk menyebarkan rumor bagus lagi.”

Tom Conlon, dari Minnesota, berharap konvensi tersebut menawarkan lebih banyak waktu untuk melakukan urusan partai. “Mereka benar-benar menjadi hiasan jendela dibandingkan konvensi yang sebenarnya,” katanya. Dia pergi ke pertunjukan siang “Phantom of the Opera.”

Penawaran kartu dansa lainnya: sarapan di Bloomingdale’s dan lima jam untuk “berbelanja, berbelanja, berbelanja!” menurut biro pariwisata kota; perjalanan ke Pulau Ellis; tur ke Fifth Avenue untuk mengunjungi Saks dan Tiffany & Co. menginap di Brooklyn Botanical Garden, Metropolitan Museum of Art, PBB, dan beberapa kesempatan untuk naik bus wisata tingkat yang perlahan-lahan melintasi jalan-jalan padat di Manhattan—atau, jika seseorang lebih menyukai transportasi laut, kapal pesiar mengarungi perairan di sekitar kota.

Rupanya, semua orang berencana mengunjungi lokasi di mana hampir 3.000 orang kehilangan nyawa mereka di menara World Trade Center pada 11 September 2001. “Kami pasti ingin mencapai titik nol,” kata Dorothy J. Ginther, dari Webster, Ohio.

Itu tidak semua atraksi. Pada hari Selasa, para delegasi mempunyai kesempatan untuk berpartisipasi dalam berbagai proyek komunitas di Manhattan, mulai dari membantu Habitat for Humanity membangun rumah di East Harlem hingga membantu pembersihan jalan di Chinatown.

Walikota Michael Bloomberg, yang seperti Bush mendorong konsumerisme sebagai cara untuk melawan terorisme, mendesak para pengunjung rapat umum dan pengunjuk rasa untuk makan dan berbelanja di restoran dan toko di sekitar Madison Square Garden. Diskon ditawarkan kepada kedua kelompok. “Tidak baik melakukan protes dengan perut kosong,” kata walikota.

Biro pariwisata kota menawarkan diskon untuk tempat-tempat wisata seperti Museum Seks. Belanjakan lebih dari $10 di Kroll Office Products dan dapatkan spidol gratis.

Jonathan Collard, spesialis hubungan masyarakat berusia 25 tahun dari Albuquerque, NM, sangat senang dengan beban kerja yang ringan. Dia juga senang berada di daftar tamu resepsi hari Senin untuk menghormati bintang-bintang wanita yang sedang naik daun di pesta tersebut.

“Saya lajang,” kata Collard. “Saya pikir itu bisa menjadi motivator.”