Daging, Kelompok Susu Membalikkan Arah, Larangan Ternak Ternak Kembali

WASHINGTON – Dalam kondisi yang sebaliknya, kelompok industri daging dan susu besar mendukung larangan menyeluruh terhadap ternak yang disebut downer untuk memasuki pasokan makanan pada hari Selasa.

Seruan untuk larangan tersebut datang dari kelompok pengawas dan beberapa anggota parlemen setelah penarikan besar-besaran daging sapi dari rumah potong hewan di California Selatan pada bulan Februari, namun industri menolaknya.

Perundang-undangan saat ini melarang penyembelihan sebagian besar sapi yang tidak dapat berdiri, namun diperbolehkan jika terjatuh setelah melewati pemeriksaan dokter hewan dan kemudian dilakukan pemeriksaan ulang.

Kelompok advokasi menyebutnya sebagai celah, namun departemen pertanian dan industri daging menentang perubahan tersebut.

Kini, di bawah tekanan dari Kongres dan kelompok luar, industri ini telah mempertimbangkan kembali.
American Meat Institute, National Meat Association dan National Milk Producers Federation hari Selasa mengumumkan bahwa mereka telah mengajukan petisi kepada Departemen Pertanian untuk menerapkan larangan menyeluruh.

“Kami pikir waktunya telah tiba,” kata Jeremy Russell, juru bicara National Meat Association, yang berbasis di Oakland, California, dan mewakili sekitar 400 pengepakan dan pengolah. “Kami ingin mengirimkan pesan yang jelas kepada konsumen bahwa kami menempatkan kesejahteraan dan kekhawatiran mereka di atas perekonomian.”

Juru bicara Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan Departemen Pertanian tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar. Setelah pencabutan tersebut, Menteri Pertanian Edward Schafer mengatakan menurutnya peraturan yang ada melindungi keamanan pangan, dan tidak adil bagi pemilik ternak untuk melarang penyembelihan sapi yang aman untuk dimakan dan hanya mengalami patah kaki atau pinggul.

Schafer tidak dapat memperkirakan berapa banyak sapi tambahan yang mungkin terkena dampak pelarangan total, dan dampak ekonomi secara keseluruhan sulit untuk dihitung, meskipun Mark Dopp dari American Meat Institute mengatakan dampaknya diperkirakan tidak signifikan. Peternak sapi perah mendapat beberapa ratus dolar untuk setiap sapi yang mereka jual untuk disembelih.

Video dalam ruangan yang diambil di Westland/Hallmark Meat Co. di Chino, California, menunjukkan para pekerja menyetrum ternak dan mendorong mereka dengan forklift untuk memaksa mereka disembelih. Hal ini menyebabkan penarikan kembali 143 juta pon daging sapi, meskipun pihak berwenang mengatakan risiko kesehatannya minimal.
Sapi berwarna gelap lebih rentan terhadap infeksi seperti penyakit sapi gila, karena mereka biasanya berkubang dalam kotoran.

Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat telah menggugat untuk memberlakukan larangan total terhadap downer, dan beberapa anggota Kongres telah mendukung undang-undang untuk mencapai hal yang sama.
Presiden dan CEO Humane Society Wayne Pacelle menyebut tindakan kelompok industri ini “sangat signifikan.” Dia mengatakan hal ini menegaskan argumen Humane Society bahwa tidak masuk akal secara ekonomi bagi pengolah daging untuk menyembelih hewan buruan. “Ini sudah larut malam, tapi kami senang mereka melakukannya,” kata Pacelle.

“Ini adalah langkah maju yang disambut baik,” kata Senator Dianne Feinstein, D-Calif., penulis rancangan undang-undang yang memberlakukan larangan pengurangan total. “Organisasi-organisasi ini mewakili bagian penting dari industri ini, dan ini adalah langkah bertanggung jawab mereka.”

American Meat Institute dan National Meat Association mengatakan mereka akan mendorong perusahaan untuk menerapkan moratorium sukarela sampai Departemen Pertanian mengubah peraturan tersebut.

“Jika aturan yang ada saat ini tetap diterapkan, hal ini pada akhirnya dapat melemahkan kepercayaan konsumen Amerika dan pelanggan asing, terhadap pasar yang sulit untuk dibuka kembali,” kata Presiden dan CEO AMI J. Patrick Boyle.

Beberapa pengawas industri merasa skeptis.

“Dibutuhkan mitra dagang kami untuk memaksa mereka melakukan hal yang benar,” kata Tony Corbo dari Food & Water Watch, sebuah kelompok advokasi di Washington, DC. Dia mencatat bahwa Korea Selatan pekan lalu setuju untuk melanjutkan impor daging sapi Amerika hanya setelah dia menekan Amerika untuk memperkuat kontrol terhadap pakan untuk mengurangi kemungkinan infeksi. Usulan aturan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk menerapkan perubahan tersebut telah tertunda selama berbulan-bulan.