Cub Nation mendapatkan penjahat baru

Chicago – Kerumunan yang melolong menuntut jawaban, nama yang cocok dengan wajahnya.

Sebaliknya, anggota Cub Nation yang berhantu harus bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan.

Anak seperti apa yang tumbuh bersama tim yang mottonya adalah, “Tunggu sampai tahun depan?”

Anak mana yang belajar tentang kutukan ketika dia sudah cukup umur untuk berjalan dan mendengar kesaksian tentang penderitaan dari kakek-nenek, orang tua, saudara kandung, sepupu, tetangga dan teman-temannya dan kemudian memutuskan, “Itu untuk saya?”

Kemungkinan besar anak yang parkir di kursi 116, baris 9 di Wrigley Field pada Selasa malam.

Penggemar Cubs.

Salah satu milik mereka.

Anak ini diturunkan dari kursinya di posisi terbawah kedelapan setelah memberikan bantuan dalam kemenangan 8-3 oleh Florida Marlins untuk memaksa Game 7 pada Rabu malam.

Dengan satu kali keluar dan Cubs memimpin 3-0 pada Selasa malam, tim Marlins Luis Castillo (mencari) mengangkat kesalahan di garis lapangan kiri tepat melewati bullpen. Kata anak-anaknya Moises Alou (mencari) bergegas mendekat, mengatur waktu lompatannya dengan sempurna dan membuka sarung tangannya. Namun bola mengenai tumit tangan anak itu dan membalikkan beberapa kursi.

Di ruang istirahat Florida, pitcher Game 7 Tandai Redman (mencari) beralih ke baseman pertama Derek Lee (mencari) dan berkata, “Ayo buat anak ini terkenal.”

Mereka melakukannya, tetapi hanya karena upaya yang sama-sama dilakukan oleh shortstop Cubs Alex Gonzalez (mencari) pada groundout yang bisa berubah menjadi inning ganda. Sebelum rekan satu timnya kembali tenang, Florida meledak selama delapan putaran dan satu-satunya ketegangan yang tersisa adalah apakah anak itu akan berhasil keluar dari Wrigley hidup-hidup.

Dia berusia 26 tahun dan mengenakan topi Cubs, tetapi jika dilihat dari dekat, tidak ada petunjuk lebih lanjut. Sweter menutupi wajahnya saat dia dikawal oleh penjaga keamanan dalam perjalanan singkat dari tempat duduknya ke kantor keamanan di belakang tribun kiri lapangan.

Penjaga keamanan Cubs memberinya jaket lagi dan membawanya keluar melalui pintu samping. “Dia sangat ketakutan melebihi apa pun,” kata Mike Hill, kepala bagian detail. “Dia hanya ingin keluar dari sini.”

Dilihat dari pelecehan yang dilakukan padanya sepanjang babak dan perjalanan singkat setelahnya, tidak ada seorang pun di kota ini yang begitu dicerca sejak legenda mengatakan bahwa Ny. O’Leary tidak menyadari sapinya menendang lampu yang menyalakan Kebakaran Besar Chicago – dan itu terjadi hampir 150 tahun yang lalu.

“Mudah-mudahan,” kata pemain sayap kiri Alou, “dia tidak perlu menyesalinya seumur hidupnya.”

Kolumnis politik George Will pernah menulis bahwa “90 persen penggemar Cubs adalah jaringan parut.” Tiba-tiba angka itu terdengar rendah.

“Kami menghabiskan $1.400 untuk tiket ini,” kata Karen Kucharski. Mengenakan topi Cubs dan jaket satin, dia duduk tiga baris di atas anak itu. “Sekarang,” tambah Kucharski, “kami harus menjual salah satu anak kami agar bisa kembali ke sini besok malam.”

Suaminya yang berdiri di dekatnya hanya mengangguk. Tidak ada cara untuk memastikan bahwa mereka sedang bercanda.

Apa pun yang terjadi, dia memberinya tanda bertuliskan “Cubtoberfest” dan berbalik ke arah pintu keluar, lalu berhenti untuk menunjukkan di mana tetesan sampanye memercikkan spanduk tersebut.

“Itu berasal dari perayaan di Atlanta,” katanya. “Kami terbang ke sana. Makanya kami harus datang malam ini, untuk menambah beberapa tetes lagi. Makanya kami harus kembali.

“Hanya lima kali keluar lagi,” dia menambahkan dengan sedih, membiarkan sisa kalimatnya menguap ke dalam malam yang dingin.

Satu hal itu Bangsa Anak (mencari) tidak pernah kekurangan penjahat. Selama setengah abad terakhir, Musuh Publik No. 1 seekor kambing yang pemiliknya, William Sianis, membeli dua kotak kursi dan mencoba membawa hewan tersebut ke Wrigley untuk menonton Game 4 Seri Dunia 1945. Sianis berbalik dan mengirim telegram ke pemilik Cubs saat itu, PK Wrigley, memperingatkan bahwa Cubs akan kalah seri — mereka memimpin 2-1 dalam pertandingan tetapi akhirnya kalah dari Tigers dalam tujuh pertandingan — dan tidak pernah menghadapi yang lain.

Setengah jam setelah pertandingan Selasa malam, beberapa ribu penggemar yang terkejut masih duduk di kursi mereka. Di garis kiri lapangan, di sudut tempat anak itu mencoba melakukan perebutan fatal, seorang pengantar berdiri di depan Kursi 116 sementara sekitar seratus penggemar berkeliaran dalam suasana hati yang buruk.

Salah satu dari mereka pergi ke belakang Kursi 116 dan memasang tanda di belakang. Bunyinya: “2003 Cubs. Penghancur kutukan. Kami tidak takut pada kambing.”

Jadi, apa pun yang dilakukan anak itu, beri dia penghargaan setidaknya sebesar ini: Dia berhasil lolos dari hukuman.