Cheney dikritik karena komentarnya tentang pernikahan sesama jenis

DAVENPORT, Iowa – Wakil Presiden Dick Cheney (mencari), yang putrinya, Mary, adalah seorang lesbian, menuai kritik dari para pendukung dan penentang pernikahan sesama jenis setelah ia menjauhkan diri dari seruan Presiden Bush untuk amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis.

Pada kampanye di kota Sungai Mississippi pada hari Selasa, Cheney berbicara mendukung hubungan sesama jenis, dengan mengatakan “kebebasan berarti kebebasan bagi semua orang,” ketika ditanya tentang pendiriannya terhadap pernikahan sesama jenis.

“Lynne dan saya mempunyai anak perempuan yang gay, jadi ini adalah isu yang sangat akrab dengan keluarga kami,” kata Cheney kepada hadirin termasuk putrinya. “Sehubungan dengan masalah hubungan, pandangan umum saya adalah bahwa kebebasan berarti kebebasan untuk semua… Orang harus bebas untuk menjalin hubungan apa pun yang mereka inginkan.

“Pertanyaan yang muncul dalam persoalan perkawinan adalah sanksi atau persetujuan resmi seperti apa yang akan diberikan oleh pemerintah? Secara historis, hubungan ini ditangani oleh negara bagian. Negara bagian telah mengambil keputusan mendasar mengenai apa yang dimaksud dengan perkawinan,” katanya.

Bush mendukung amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis, sebuah langkah yang menurut Cheney dipicu oleh beberapa keputusan pengadilan, termasuk tindakan di Massachusetts yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

“Saya pikir persepsinya adalah bahwa pengadilan sebenarnya mulai berubah, tanpa membiarkan masyarakat terlibat,” kata Cheney. “Pengadilan membuat keputusan untuk seluruh negara.”

Menanggapi posisi Bush mengenai amandemen tersebut, Cheney berkata, “Pada titik ini, katakanlah, preferensi saya adalah seperti yang saya katakan, namun presidenlah yang membuat kebijakan untuk pemerintahannya. Dia telah memperjelas bahwa dia, pada kenyataannya, mendukung amandemen konstitusi mengenai masalah ini.”

Komentar ini menuai kritik dari kaum konservatif Dewan Penelitian Keluarga (mencari), dengan Presiden Tony Perkins mengatakan, “Saya merasa sulit untuk percaya bahwa wakil presiden akan menyimpang dari posisi pemerintah mengenai kebijakan pertahanan atau kebijakan pajak. Bagi banyak pemilih yang pro-keluarga, melindungi pernikahan tradisional lebih penting daripada ekonomi dan penciptaan lapangan kerja sebagai isu kampanye.”

Perkins menambahkan bahwa jika Cheney melihat ada masalah dengan hakim aktivis, “bagaimana mungkin dia tidak mendukung solusi yang sama seperti yang diusulkan presiden dan sekutu pro-keluarganya? Kami menyerukan Wakil Presiden Cheney untuk mendukung Presiden Bush dan amandemen konstitusi mengenai pernikahan.”

Steven Fisher, juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia (mencari), sebuah kelompok advokasi gay dan lesbian, mengatakan komentar Cheney sangat kontras dengan upaya Bush “untuk memasukkan diskriminasi ke dalam Konstitusi.”

“Presiden Bush sedang merasakan panasnya. Pemerintahannya telah menggunakan kaum gay Amerika untuk membuat perpecahan di kalangan pemilih. Ada jutaan keluarga Amerika yang memiliki anggota keluarga dan teman-teman gay yang tersinggung dengan penggunaan diskriminasi yang dilakukan presiden,” kata Fisher.

Bulan lalu, Lynne Cheney mengatakan negara bagian harus mengambil keputusan akhir mengenai status hukum hubungan pribadi, sebuah komentar yang muncul hanya beberapa hari sebelum Senat gagal mendukung larangan tersebut.

Cheney mengatakan amandemen tersebut tidak memerlukan suara untuk disahkan, namun ia juga mengatakan Undang-Undang Pembelaan Perkawinan federal, yang ditandatangani Presiden Clinton menjadi undang-undang pada tahun 1996, sudah cukup.

“Sebagian besar negara bagian telah menangani masalah ini dan ada undang-undang federal, Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, yang disahkan pada tahun 1996, dan sampai saat ini undang-undang tersebut belum berhasil digugat di pengadilan dan mungkin cukup untuk menyelesaikan masalah ini,” kata wakil presiden.

Keluarga Cheney memiliki dua anak perempuan, keduanya bekerja dalam kampanye. Mary Cheney adalah direktur operasi wakil presiden untuk kampanye pemilihan kembali Bush-Cheney. Dia memegang peran publik sebagai asisten ayahnya dalam kampanye tahun 2000 dan membantu Partai Republik merekrut pemilih gay selama pemilu paruh waktu tahun 2002.

Selama kampanye tahun 2000, calon Wakil Presiden Cheney mengambil posisi bahwa negara harus memutuskan masalah hukum mengenai hubungan pribadi dan bahwa masyarakat harus bebas untuk menjalin hubungan yang mereka pilih. Senator John Kerry dari Massachusetts dan John Edwards dari North Carolina menentang amandemen tersebut. Kandidat dari Partai Demokrat juga menentang pernikahan sesama jenis, namun membela hak pasangan gay atas perlindungan hukum yang sama seperti yang diberikan dalam pernikahan.