Bush Menunda KTT Tiga Besar Produsen Mobil

CLARKSTON, Michigan – Presiden Bush telah menunda pertemuan puncak dengan Tiga Besar produsen mobil sampai setelah pemilu bulan November, namun ia memiliki pilihan lain Ford Motor Co. CEO ketika dia terbang ke sini pada hari Jumat untuk penggalangan dana bagi seorang Republikan yang menghadapi persaingan ketat di Senat.

Panggilan dari Angkatan Udara Satu bertujuan untuk meredakan ketegangan di negara di mana permasalahan ekonomi menjadi isu utama dalam pemilihan kongres mendatang. Demokrat – dan Dick Devoskandidat gubernur Michigan dari Partai Republik – mengatakan penundaan dalam penjadwalan pertemuan menunjukkan Bush tidak menanggapi kekhawatiran sektor manufaktur besar dan karyawannya dengan serius.

“Ini bukan tentang melakukan panggilan telepon ke teman-teman, ini tentang Presiden Bush yang duduk bersama para pemimpin industri penting Amerika dan memikirkan bagaimana memberikan dukungan yang mereka perlukan,” kata Senator Debbie Stabenow, D-Mich.,. “Presiden Bush berkeras untuk menunjukkan kurangnya urgensi karena lapangan pekerjaan Amerika yang bergaji tinggi dikirim ke luar negeri,” katanya.

Di sepanjang rute iring-iringan mobil, setengah lusin pengunjuk rasa, berdiri membelakangi Bush, memegang tanda bertuliskan “Tuan Presiden, Anda telah mengecewakan kami” dan mendesaknya untuk bertemu dengan para pembuat mobil.

Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Dana Perino mengatakan Bush mengatakan kepada Bill Ford Jr., yang mengundurkan diri minggu ini sebagai CEO Ford Motor Co. setelah berjuang selama lima tahun untuk mengarahkannya menuju stabilitas keuangan. Perusahaan ini didirikan oleh kakek buyutnya.

“Mereka adalah teman, dan presiden ingin menghubunginya terutama setelah berita Ford minggu ini mengenai perubahan di perusahaan,” kata Perino. “Pertemuan Tiga Besar dengan presiden akan dilakukan setelah pemilu karena gagasan pertemuan tersebut sudah melekat dalam politik.”

Ford pada hari Selasa memperkenalkan Alan Mulally, wakil presiden eksekutif Boeing Aerospace, sebagai presiden baru dan CEO produsen mobil nomor dua di negara itu.

Bush berada di Michigan untuk menghadiri acara penggalangan dana makan siang untuk Mike Bouchard, sheriff Oakland County di pinggiran kota Detroit, yang mencalonkan diri melawan Stabenow.

Penggalangan dana makan siang itu mengumpulkan $1,5 juta untuk Partai Republik Michigan dan Bouchard, yang menyambut Bush di bandara dan mengikuti iring-iringan mobil ke properti hutan seluas 220 hektar yang memiliki kuda dan dua danau pribadi. Ini adalah rumah bagi Pam dan David V. Johnson, seorang pengusaha dan pengembang komunitas mewah yang merupakan ketua Victor International Corp. dan Bay Harbor Co.

Belakangan, Bush melakukan perjalanan ke Kansas City, Missouri, untuk menggalang dana di acara pribadi lainnya untuk Senator Jim Talent, yang menghadapi tantangan berat dalam pemilihan ulang dari Auditor Negara Bagian Demokrat Claire McCaskill.

Gedung Putih mengatakan acara di rumah pendukungnya sering kali tertutup untuk umum. Partai Demokrat mengatakan acara tersebut bersifat tertutup karena para kandidat dari Partai Republik tidak suka terlihat berkampanye bersama Bush di depan umum karena peringkat dukungannya yang rendah.