Bush mengusulkan lebih banyak bantuan untuk Kota New York

WASHINGTON – Presiden Bush berjanji memberi New York tambahan $5,5 miliar pasca-September. 11 bantuan, meningkatkan jumlah total bantuan federal menjadi $1,3 miliar lebih besar dari yang dia janjikan sebelumnya.

“Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, ini adalah posisi yang benar-benar tepat untuk diambil oleh pemerintah kita. Sangat penting bagi New York City untuk bangkit kembali dan kembali kuat demi kepentingan seluruh bangsa,” kata Bush.

Paket baru ini, yang diumumkan pada hari Kamis di acara Rose Garden bersama delegasi kongres New York, Gubernur George Pataki dan Walikota New York Michael Bloomberg, mencakup keringanan pajak dalam rencana bantuan “Zona Kebebasan” untuk pusat kota Manhattan.

“Tuan Presiden, atas nama masyarakat New York, izinkan saya mengucapkan terima kasih saja,” kata Pataki.

Bantuan baru tersebut mencakup $2,75 miliar lebih dari Badan Manajemen Darurat Federal, yang dapat digunakan untuk pembersihan dan biaya lainnya. Dana tersebut juga mencakup $1,8 miliar untuk peningkatan transportasi umum dan $750 juta untuk dana pengembangan masyarakat, yang dapat digunakan untuk mengganti biaya utilitas, kata Walsh.

Verizon dan Con Edison, dua perusahaan utilitas di New York yang paling terkena dampak serangan tersebut, mengatakan mereka mungkin terpaksa menaikkan tarif bagi konsumen jika mereka tidak menerima bantuan.

Bush menjanjikan $20 miliar ke New York beberapa hari setelah serangan dan mengulangi janji itu dalam kunjungannya baru-baru ini ke kota tersebut.

Dana baru ini menambah pendanaan federal untuk negara bagian menjadi $21,3 miliar, namun sejauh ini New York hanya menerima $11 miliar dari dana awal yang dijanjikan. Para pengambil kebijakan lokal mengkritik Gedung Putih dan Capitol Hill karena terlalu lambat dalam menyalurkan semua dana yang dijanjikan kepada negara.

Anggota parlemen New York juga mengeluh ketika direktur anggaran Gedung Putih Mitchell Daniels membandingkan pencarian bantuan mereka dengan “permainan kecil yang menguras uang.” Dia kemudian mengatakan dia menyesali komentar tersebut, yang menurutnya disalahartikan.

Rencana keringanan pajak Zona Kebebasan senilai $5 miliar telah disahkan oleh DPR, yang mengesahkan langkah tersebut sebagai bagian dari rancangan undang-undang stimulus ekonomi yang lebih besar yang sedang dipertimbangkan.

RUU tersebut merupakan versi sederhana dari paket stimulus yang diusulkan presiden sebelumnya dan mencakup tunjangan pengangguran tambahan selama 13 minggu bagi mereka yang kehilangan pekerjaan di New York dan tempat lain karena serangan tersebut. Gedung Putih telah menyetujui paket stimulus yang lebih kecil, meskipun dikatakan bahwa lebih banyak stimulus akan membantu perekonomian pulih lebih cepat dari kemerosotan yang terjadi baru-baru ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.