Bush membentuk rencana untuk meningkatkan transparansi dan akuntabilitas perusahaan

WASHINGTON – Presiden Bush ingin membentuk badan pengawas untuk memantau industri akuntansi dan akan mencabut bonus bagi CEO dalam kasus pelanggaran tertentu berdasarkan paket inisiatif yang dimaksudkan untuk menegakkan akuntabilitas perusahaan setelah keruntuhan Enron.

Bush mendorong perusahaan-perusahaan untuk berterus terang kepada investor dan auditor agar bersikap objektif setelah kebangkrutan Enron, yang mengancam akan menimbulkan kerugian politik terhadap Gedung Putih. Perusahaan perdagangan energi ini, yang merupakan perusahaan paling dermawan yang mendukung karir Bush, telah menyembunyikan utang lebih dari $1 miliar dan auditornya telah menyetujui laporan keuangannya.

Banyak investor yang terkejut dengan bencana Enron dan tidak mempercayai keakuratan laporan keuangan perusahaan-perusahaan besar, dan skeptisisme mereka telah merugikan pasar saham dalam beberapa minggu terakhir.

Bush merilis rencana 10 poin pada hari Kamis yang mengkonsolidasikan beberapa proposal yang baru-baru ini dibuat oleh kepala Komisi Sekuritas dan Bursa dan anggota parlemen. Bush akan menguraikannya dalam pidatonya pada hari Kamis.

“Reformasi harus meningkatkan kepercayaan investor dan membantu menumbuhkan perekonomian kita,” kata Bush dalam pidatonya yang disiapkan untuk disampaikan pada Kamis pagi. “Penting untuk memberikan peraturan dan penyelesaian jika diperlukan, tanpa mengundang tuntutan hukum baru yang mengeksploitasi masalah alih-alih menyelesaikannya.”

Salah satu usulan Bush adalah pembentukan dewan pengawas independen di bawah pengawasan SEC untuk “mengembangkan standar perilaku dan kompetensi profesional.” Dewan akan memantau, menyelidiki dan menegakkan “prinsip-prinsip etika” dengan menghukum pelanggar.

Anggota parlemen, SEC dan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki Enron dan peran auditor lamanya, firma akuntansi Arthur Andersen, dalam keruntuhan Enron. Perusahaan tersebut memasuki kebangkrutan perusahaan terbesar dalam sejarah AS pada 2 Desember.

Ketua SEC Harvey Pitt, yang ditunjuk oleh Bush, mengusulkan badan sektor swasta baru untuk mengatur profesi akuntansi, yang akan didominasi oleh manajer dan ahli dari luar industri akuntansi.

Namun beberapa ahli mengatakan badan pengatur federal yang baru harus dibentuk untuk profesi akuntansi, yang saat ini memiliki kebijakan mandiri.

Berdasarkan usulan Bush, pemerintah akan melarang auditor eksternal melakukan layanan lain, seperti konsultasi, untuk klien korporat yang sama, jika layanan lain tersebut “membahayakan independensi audit”. Anderson melakukan audit dan konsultasi untuk Enron.

Bush juga mengusulkan pemaksaan para CEO untuk membayar kembali bonus dan kompensasi “berbasis insentif” lainnya jika terjadi penyajian kembali akuntansi yang disebabkan oleh pelanggaran. Gedung Putih tidak mengatakan siapa yang akan menyelidiki atau menegakkannya. Beberapa usulan Bush memerlukan undang-undang baru; yang lain mungkin hanya diterapkan oleh SEC.

Eksekutif Enron menerima bonus ratusan juta dolar — tahun lalu saja berjumlah sekitar $320 juta — sebagai imbalan atas pencapaian target harga saham. Target tersebut tercapai pada saat yang sama ketika para penyelidik mengatakan para pejabat Enron secara tidak patut menggelembungkan keuntungan perusahaan sebesar ratusan juta dolar, sehingga meningkatkan harga saham.

Perusahaan mengeluarkan restitusi yang memotong hampir $600 juta pendapatannya.

Pitt melontarkan gagasan ini bulan lalu dan tidak menyebutkan Enron, namun mengatakan ada kasus di mana manajer memperoleh keuntungan dari laba yang dilaporkan secara salah namun tidak menanggung konsekuensinya ketika laba tersebut harus disajikan kembali setelahnya. — seperti yang dilakukan investor. Bonus dan opsi saham meningkat nilainya seiring dengan harga saham perusahaan.

Pitt mengatakan SEC dapat mulai melakukan hal itu dengan mengadopsi aturan baru atau menggunakan kewenangan yang ada. Idenya adalah untuk mendapatkan kembali uang dari pengemudi — jika ada pelanggaran — untuk memberikannya kepada investor yang telah ditipu. SEC sekarang melakukan hal ini dalam kasus perdagangan orang dalam, tetapi bonusnya mungkin baru.

Tidak jelas apakah proposal ini dapat berlaku surut bagi para eksekutif Enron.

Bush juga akan memaksa para CEO untuk secara pribadi menjamin kebenaran informasi dalam laporan keuangan mereka. Manajer puncak yang “jelas-jelas menyalahgunakan kekuasaannya” dapat dilarang menduduki posisi kepemimpinan perusahaan mana pun.

Selain itu, mereka akan dipaksa untuk “segera” memberitahukan kepada publik jika mereka menjual atau membeli saham perusahaan untuk “keuntungan pribadi”. Saat ini, jeda waktunya bisa mencapai 40 hari untuk transaksi pasar terbuka, dan lebih dari satu tahun untuk transaksi pribadi dengan perusahaannya.

Gedung Putih juga mengusulkan agar investor memiliki akses triwulanan “dalam bahasa Inggris” terhadap informasi perusahaan yang diperlukan untuk menilai kinerja dan risiko keuangan perusahaan. Saat ini, perusahaan harus merilis serangkaian laporan pengungkapan keuangan setiap triwulan; tidak jelas apa yang akan diubah Bush.

Bush juga akan memperluas daftar “peristiwa penting” yang memerlukan pengungkapan segera di antara periode pelaporan.