Astronot: Soyuz yang bandel masuk kembali ‘Cukup Dramatis’

WASHINGTON – Seorang astronot Amerika menggambarkan turunnya dia ke Bumi dengan kapsul ruang angkasa Soyuz pada akhir pekan sebagai sesuatu yang “cukup dramatis” dalam rekaman audio yang dirilis oleh NASA pada hari Selasa.

Dalam rekaman tersebut, Peggy Whitson dari Amerika menggambarkan bagian-bagian dari comeback tersebut sebagai “sedikit lebih dramatis dari yang saya harapkan.”

Awak yang terdiri dari tiga orang tersebut terkena gaya gravitasi sekitar delapan kali gravitasi bumi hingga dua menit. Kembalinya Soyuz yang normal memiliki kekuatan G sekitar lima.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Saya melihat 8,2 G pada meteran dan itu sangat, sangat dramatis. Gravitasi sebenarnya bukan teman saya saat ini dan 8 G khususnya bukan teman saya. Tapi itu tidak bertahan lama,” kata Whitson dalam rekaman tersebut, tampaknya merujuk pada sulitnya menyesuaikan kembali gravitasi bumi setelah menghabiskan waktu lama di luar angkasa.

NASA mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak terlalu khawatir tentang pendaratan kapsul dari orbit – yang kedua berturut-turut untuk kapsul Soyuz yang kembali dari Stasiun Luar Angkasa Internasional – dan mengatakan bahwa Rusia telah mengendalikannya.

Seorang pejabat luar angkasa Rusia mengatakan kepada kantor berita Rusia Interfax bahwa kru berada dalam bahaya serius saat turun.

Namun Administrator Asosiasi NASA untuk Operasi Luar Angkasa William H. Gerstenmaier meremehkan kekhawatiran tersebut.

NASA tidak menyadari adanya bahaya terhadap awaknya, meskipun tidak menanyakan apakah awaknya dalam bahaya, kata Gerstenmaier dalam telekonferensi berita Selasa.

“Saya tidak melihatnya sebagai masalah besar,” kata Gerstenmaier dalam pernyataan pertama NASA tentang pendaratan tersebut. “Tapi itu jelas sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.”

Pendaratan darurat pada hari Sabtu terjadi setelah kapsul memasuki proses masuk kembali balistik yang tidak direncanakan.

Pihak Rusia mengira mereka telah memecahkan masalah penurunan tersebut setelah muncul pada bulan Oktober lalu dan NASA setuju dengan analisis awal mereka bahwa penyebabnya adalah kabel yang rusak, kata Gerstenmaier.

Namun, kapal yang mendarat pada hari Sabtu telah diperiksa di orbit dan tidak ada kabel yang rusak, katanya, mengakui bahwa penyelidikan awal telah salah.

“Kami mungkin melewatkan kemungkinan penyebabnya,” kata Gerstenmaier.

Meski begitu, NASA tetap puas dengan cara Rusia menangani kecelakaan tersebut dan belum meminta untuk menjadi bagian dari penyelidikan, katanya.

“Saya yakin penuh dengan apa yang dilakukan Rusia. Mereka sangat khawatir dengan hal ini,” ujarnya. “Mereka memperlakukannya dengan ketekunan yang sama seperti yang kita lakukan di Amerika Serikat.”

Namun ketika pejabat NASA memberikan kesaksian tentang Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Kamis, mereka akan terkejut dengan kejadian tersebut.

“Saya jelas prihatin setiap kali misi penerbangan luar angkasa manusia tidak berjalan sesuai rencana. Kita perlu mendapatkan lebih banyak informasi tentang apa yang terjadi dan alasannya, serta apa yang akan dilakukan untuk mencegah hal serupa terjadi lagi,” kata Bart Gordon, D-Tenn., ketua Komite Sains DPR.

Gerstenmaier, yang berada di kendali misi Moskow ketika Soyuz mendarat 300 mil di luar jalur Kazakhstan, menceritakan sedikit tentang apa yang terjadi.

Setelah mendarat, insinyur penerbangan Soyuz, Yuri Malenchenko, membutuhkan waktu setengah jam untuk menelepon Moskow melalui telepon satelit untuk mengatakan bahwa mereka baik-baik saja. Namun tidak ada yang khawatir karena seringkali hal itu membutuhkan waktu satu jam penuh, katanya.

Malenchenko “mendeteksi adanya asap di dalam kabin,” kata Gerstenmaier. Kemudian pejabat NASA menambahkan bahwa itu “mungkin bukan asap, tapi sebenarnya bau bahan yang terbakar” dan itu bukanlah hal yang aneh.

Malenchenko berhasil keluar dari kapsulnya sendiri, namun Whitson dan astronot pertama Korea Selatan, Yi So-yeon, mendapat bantuan dari warga sekitar di kawasan tersebut.

“Bukan pencarian dan penyelamatan yang membuat kami keluar dari kapsul. Hanya beberapa orang yang melihatnya dan masuk ke dalam kapsul,” kata Whitson dalam rekaman tersebut. “Mereka mungkin melihat api dan pergi ke tempat kejadian.”

Juru bicara NASA John Yembrick mengatakan kebakaran itu tidak ada hubungannya dengan pendaratan Soyuz, namun terjadi di dekat tempat para petani membakar rumput.

Para kru terkena gaya gravitasi sekitar delapan kali gravitasi bumi hingga dua menit, katanya. Masuknya kembali Soyuz secara normal memiliki kekuatan G sekitar lima, kata NASA.

Mereka merasakan “semacam benturan di kursi mereka yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya,” kata Gerstenmaier.

Alexander Vorobyov, juru bicara Badan Antariksa Federal Rusia, mengatakan palka dan antena Soyuz biasanya mengalami kerusakan akibat panas saat masuk kembali.

Dia mengatakan para penyelidik menilainya sebagai tiga dari skala lima poin.