AS mengatakan orang kedua di Al-Qaeda di Irak tewas

Militer AS mengatakan pemimpin al-Qaeda nomor dua di Irak itu dibunuh oleh pasukan koalisi dalam operasi pada 5 Oktober di kota Mosul di utara.

Militer secara positif mengidentifikasi pemimpin pemberontak itu sebagai seorang warga Maroko yang dikenal sebagai Abu Qaswarah atau Abu Sara.

Pernyataan hari Rabu mengatakan ia menjadi emir senior al-Qaeda di Irak di Irak utara pada bulan Juni 2007 dan memiliki hubungan dengan para pemimpin senior al-Qaeda di Afghanistan dan Pakistan.

Laporan tersebut juga mengatakan “dia adalah orang kedua di komando Al-Qaeda di Irak” setelah Abu Ayyub al-Masri, yang juga dikenal sebagai Abu Hamza al-Muhajir.

Abu Qaswarah adalah orang kedua di komando Al Qaeda di Irak dan pemimpin operasional senior Al Qaeda di Irak Emir Abu Ayyub al-Masri. Informasi penting yang dikumpulkan dalam pencarian Abu Qaswarah memimpin pasukan koalisi ke sebuah gedung di Mosul yang berfungsi sebagai lokasi komando dan kendali utama Al Qaeda di Irak.

Dia bertanggung jawab untuk mengatur dan mengarahkan upaya Al Qaeda di Irak di Irak utara, termasuk operasi terhadap sasaran Irak dan koalisi di Mosul. Abu Qaswarah mengawasi upaya yang gagal untuk menghancurkan Civic Center Mosul selama bulan suci Ramadhan.

Kematian Abu Qaswarah akan secara signifikan mempermalukan operasi al-Qaeda di Irak di Mosul dan Irak utara, sehingga jaringan tersebut tidak memiliki pemimpin yang mengawasi dan mengoordinasikan operasinya di wilayah tersebut.

“Abu Qaswarah adalah contoh lain bagaimana Al Qaeda di Irak terpaksa bergantung pada teroris asing untuk melakukan serangan brutal terhadap rakyat Irak serta koalisi dan pasukan Irak,” kata Laksamana Muda Patrick Driscoll, juru bicara Pasukan Multi-Nasional Irak dalam sebuah pernyataan.

“Rakyat Irak tidak ingin mereka berada di sini, dan koalisi serta pasukan Irak akan terus bekerja sama untuk mengusir mereka dari negaranya. Teroris yang membawa Islam radikal dan fanatik ke Irak melakukan tindakan pembunuhan terhadap rakyat Irak dan tidak memiliki tempat di masa depan Irak.”

Driscoll mengatakan Abu Qaswarah mengarahkan penyelundupan teroris asing ke Irak utara dan diduga membunuh mereka yang mencoba kembali ke tanah air mereka daripada melakukan pemboman pembunuhan dan serangan lain terhadap warga Irak.

Pengumuman ini menunjukkan bahwa kepemimpinan al-Qaeda di Irak masih tetap ada meskipun ada laporan baru-baru ini bahwa banyak yang melarikan diri ke Afghanistan dan Pakistan di mana pertempuran sedang meningkat.

Abu Qaswarah digambarkan oleh militer sebagai “pemimpin AQI karismatik yang mengumpulkan jaringan AQI di utara setelah kemunduran besar organisasi teroris di seluruh Irak.”

Kekerasan nasional telah menurun drastis dalam satu tahun terakhir, khususnya di Bagdad, namun militer AS secara konsisten memperingatkan al-Qaeda di Irak dan pemberontak lainnya masih menjadi ancaman serius.

Serentetan pembunuhan warga Kristen Irak baru-baru ini di Mosul, 225 mil barat laut Bagdad, telah menyoroti bahaya yang sedang berlangsung di Irak utara, di mana banyak pemberontak melarikan diri dari operasi militer intensif AS di ibu kota dan daerah sekitarnya.

Jumlah keluarga Kristen yang melarikan diri dari kekerasan di Mosul sejak pekan lalu telah mencapai 1.390 – atau lebih dari 8.300 orang, kata pejabat migrasi setempat Jawdat Ismaeel pada hari Rabu.

Ismaeel mengatakan tim kemanusiaan mendistribusikan makanan dan bahan bantuan kepada semua keluarga pengungsi, yang sebagian besar mencari perlindungan di kota-kota dan desa-desa terdekat yang mayoritas penduduknya beragama Kristen.

Ekstremis Islam secara teratur menargetkan umat Kristen dan agama minoritas lainnya sejak invasi AS tahun 2003, yang memaksa puluhan ribu orang meninggalkan Irak. Namun, serangan telah menurun karena kawasan menjadi lebih aman setelah penambahan pasukan AS, pemberontakan Sunni yang didanai AS terhadap al-Qaeda, dan gencatan senjata milisi Syiah.

Driscoll mengatakan serangan terhadap umat Kristen merupakan ciri khas dari “taktik khas Al-Qaeda di Irak” yang mencoba memprovokasi pembunuhan balasan dengan mengadu anggota kelompok agama dan etnis satu sama lain.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.