Arafat, Israel tampaknya siap untuk melakukan pembicaraan damai

YERUSALEM – Menyusul tawaran Israel, pemimpin Palestina Yaser Arafat (mencari) mengatakan pada hari Minggu bahwa dia siap untuk melakukan pembicaraan damai, karena sekitar 6.000 warga Palestina kembali bekerja di Israel untuk pertama kalinya dalam sebulan.

Dalam pembalikan mendadak minggu lalu, Israel Perdana Menteri Ariel Sharon (mencari) mengatakan kontak sudah berlangsung dengan para pejabat Palestina, dan menambahkan: “Kami siap untuk bernegosiasi kapan saja.”

Sharon sebelumnya mengkondisikan pembicaraan mengenai tindakan keras terhadap kelompok kekerasan Palestina yang bertanggung jawab atas serangan terhadap warga Israel.

Ketika ditanya tentang komentar Sharon, Arafat mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan menerima tawaran untuk melakukan pembicaraan.

“Belum ada komunikasi resmi, tapi kami siap,” katanya setelah bertemu dengan delegasi anggota parlemen Yunani di kantor pusatnya di kota Tepi Barat. Ramallah (mencari).

Pembicaraan mengenai rencana perdamaian “peta jalan” yang didukung AS telah terhenti selama berminggu-minggu karena pemboman Palestina dan operasi militer Israel, serta ketidakmampuan Palestina untuk membentuk pemerintahan yang stabil.

Arafat sering mengatakan dia siap untuk membicarakan perdamaian, tetapi Israel dan Amerika Serikat memboikotnya, dengan alasan dia terinfeksi terorisme. Mereka bersikeras untuk berurusan dengan perdana menteri yang mempunyai kekuasaan.

Pada hari Minggu, Arafat secara resmi bertanya kepada warga Palestina Perdana Menteri Ahmed Qureia (mencari) untuk membentuk pemerintahan, dan Qureia mengatakan dia menerimanya. Para pejabat Palestina mengatakan mereka berharap pekerjaan itu dapat selesai dalam beberapa hari.

Pilihan pertama Arafat sebagai perdana menteri, Mahmoud Abbas, hanya bertahan empat bulan sebelum mengundurkan diri pada 6 September setelah bentrokan berulang kali dengan Arafat mengenai siapa yang akan memimpin pasukan keamanan Palestina. Abbas juga menyalahkan Israel atas kegagalannya menghentikan operasi militer dan melonggarkan pembatasan.

Qureia menjabat sebagai kepala kabinet darurat selama 30 hari. Dia juga tidak setuju dengan pemimpin veteran Palestina mengenai siapa yang harus menjadi menteri dalam negeri baru yang bertanggung jawab atas angkatan bersenjata.

Keputusan satu bulan tersebut akan berakhir pada hari Selasa. Qureia mengatakan pada hari Minggu bahwa dia berharap untuk membentuk pemerintahan yang “dapat diterima oleh semua orang”, namun para pejabat Palestina mengatakan perselisihan dengan Arafat mengenai menteri dalam negeri belum terselesaikan.

Senin pagi, pemimpin Hamas Abdel Aziz Rantisi mengatakan kelompoknya siap untuk gencatan senjata parsial. “Satu-satunya yang bisa ditawarkan adalah melanjutkan perlawanan, tapi menghindari warga sipil dari kedua belah pihak, jika musuh menerimanya,” ujarnya.

Menyusul relatif tenangnya kekerasan dalam beberapa pekan terakhir, Israel mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan mengizinkan sekitar 15.000 warga Palestina memasuki negara tersebut untuk bekerja. Pengumuman militer mengacu pada “langkah-langkah membangun kepercayaan” yang diputuskan oleh pemerintah.

Sebelum fajar, sekitar 6.200 pekerja berusia di atas 35 tahun berkumpul di penyeberangan Erez dari Gaza, menjalani pemeriksaan keamanan yang ketat dan mulai bekerja di Israel.

Izin tersebut dikeluarkan pada awal minggu kedua bulan suci Ramadhan, ketika keluarga secara tradisional berkumpul untuk makan malam di akhir puasa harian.

“Ini adalah keajaiban dari Tuhan karena saya hanya punya sedikit uang karena bulan suci Ramadhan dan saya berpikir bagaimana saya bisa memberi makan anak-anak saya dalam situasi ekonomi yang sangat buruk ini,” kata Mohammed Salman, seorang pekerja konstruksi berusia 42 tahun yang memiliki tujuh anak.

Namun, Salman tidak senang dengan pemeriksaan keamanan yang mengharuskan perjalanan dari rumahnya di kamp pengungsi Jebaliya ke Tel Aviv memakan waktu beberapa jam, bukannya kurang dari satu jam.

Penguncian ketat diberlakukan terhadap warga Palestina di Tepi Barat dan Gaza menjelang liburan Tahun Baru Yahudi pada bulan September karena meningkatnya kekhawatiran terhadap serangan. Pembatasan tersebut, yang telah diperpanjang dengan serangkaian hari raya Yahudi – dan bom bunuh diri pada tanggal 4 Oktober yang menewaskan 21 orang – telah mencegah hampir 3 juta warga Palestina meninggalkan komunitas mereka.

Banyak petani Palestina tidak dapat mencapai ladang mereka, sehingga merusak panen zaitun tahunan.

Sebelum pecahnya pertempuran tiga tahun lalu, lebih dari 50.000 warga Palestina dari Gaza dan 100.000 dari Tepi Barat bekerja di Israel.

Sharon juga melakukan perjalanan ke Moskow pada hari Minggu, di mana ia diperkirakan akan berbicara dengan Presiden Vladimir Putin mengenai kekhawatiran Israel terhadap program nuklir Iran.

Iran telah berjanji untuk membuka program nuklirnya untuk inspeksi tanpa batas dan menghentikan pengayaan uranium. Namun para pejabat Israel khawatir Iran secara diam-diam memperoleh pengetahuan senjata nuklir, setidaknya sebagian darinya dari negara-negara bekas Uni Soviet.