Anggota Kongres Florida diduga terlibat dalam perselingkuhan kedua

PANTAI PALM BARAT, Florida – Seorang anggota Kongres yang sudah menikah dan menghadapi tuduhan bahwa ia berselingkuh dengan mantan ajudannya dan membayarnya untuk tutup mulut mengenai hal tersebut juga berselingkuh dengan wanita kedua pada waktu yang hampir bersamaan, kata seseorang yang dekat dengan tim kampanyenya kepada The Associated Press pada hari Selasa.

Rincian perselingkuhan kedua terjadi beberapa jam setelah anggota DPR dari Partai Demokrat AS, Tim Mahoney, mengadakan konferensi pers untuk membahas sebuah berita, yang pertama kali dilaporkan oleh ABC News, bahwa ia terlibat dengan mantan asistennya. Mahoney mengakui tindakannya menyebabkan “rasa malu dan kesedihan” pada keluarganya, namun membantah melakukan tindakan ilegal.

Mahoney, 52, memenangkan kursinya pada tahun 2006 sambil berjanji untuk mengembalikan moral dan nilai-nilai keluarga ke Washington setelah pengunduran diri mantan anggota Partai Republik AS Mark Foley. Foley mengundurkan diri ketika terungkap bahwa dia telah mengirimkan pesan Internet yang menakutkan ke halaman remaja pria yang bekerja di Capitol Hill. Foley kemudian dibebaskan dari tuduhan pidana oleh otoritas negara bagian dan federal.

Kursi Mahoney sudah dianggap sebagai salah satu pemilihan DPR yang lebih kompetitif, dan dia menghadapi tantangan berat di distrik yang secara tradisional sedikit condong ke Partai Republik. Dia menghadapi mantan perwira Angkatan Darat Tom Rooney, seorang pengacara yang keluarganya memiliki Pittsburgh Steelers.

Mahoney sendiri tidak secara langsung membahas dugaan percobaan pertama tersebut dalam konferensi pers pada hari sebelumnya, melainkan mengeluarkan pernyataan di mana dia “menerima tanggung jawab penuh atas tindakan saya dan rasa sakit yang saya timbulkan pada istri saya Terry dan putri saya Bailey.”

“Tidak ada pernikahan yang sempurna,” kata Mahoney, “tetapi kehidupan pribadi kita adalah kehidupan pribadi kita.”

Dia mengatakan dia tidak pernah menyalahgunakan dana kampanye dan yakin dia akan bersih dari kesalahan.

“Saya tidak melanggar sumpah jabatan saya, saya juga tidak melanggar hukum apa pun,” kata Mahoney dalam pernyataannya.

Pernyataan Mahoney muncul satu hari setelah ABC News melaporkan bahwa dia berselingkuh dengan seorang asisten dan kemudian membayarnya $121.000 agar dia tetap diam dan menghindari tuntutan pelecehan seksual. Setelah laporan tersebut, Mahoney meminta Komite Etik DPR melakukan penyelidikan atas tindakannya sendiri. Ketua DPR Nancy Pelosi juga menyerukan penyelidikan.

ABC, mengutip staf saat ini dan mantan staf Mahoney yang tidak disebutkan namanya, mengatakan anggota kongres tersebut memulai hubungannya dengan Patricia Allen, 50, pada tahun 2006 ketika dia berkampanye untuk Kongres. Allen tidak membalas panggilan telepon berulang kali dari The Associated Press.

Pada Selasa malam, seseorang yang dekat dengan kampanye Mahoney mengatakan kepada AP bahwa Mahoney juga berselingkuh dengan pejabat tinggi Martin County di distriknya di Florida pada waktu yang hampir bersamaan dengan dugaan perselingkuhannya dengan Allen.

Orang yang dekat dengan kampanye tersebut berbicara hanya dengan syarat anonimitas karena dia tidak berwenang untuk membahas kehidupan pribadi Mahoney secara terbuka.

Orang tersebut mengatakan Mahoney menjalin hubungan dengan pejabat tersebut pada tahun 2007 ketika dia juga melobi Badan Manajemen Darurat Federal untuk pengembalian dana sebesar $3,4 juta untuk Martin County atas kerusakan yang disebabkan oleh badai tahun 2004. FEMA menyetujui dana tersebut akhir tahun lalu.

Staf kongres Mahoney menolak mengomentari dugaan upaya ini, namun mencatat Mahoney melobi untuk pendanaan FEMA di seluruh distriknya, dan bahwa Martin County telah menerima $43 juta dari FEMA sejak 2004. Mahoney baru menjabat pada tahun 2006.

Sementara itu, seorang pejabat tinggi Partai Demokrat yang terlibat dalam kampanye Mahoney mengatakan kepada AP Selasa malam bahwa FBI telah mulai menghubungi pengacara yang terlibat dalam kasus awal yang dilaporkan dan tuduhan bahwa ia membayar wanita tersebut untuk tetap diam. Orang tersebut menolak disebutkan namanya karena keterlibatan FBI.

Pesan telepon yang tertinggal di ponsel Mahoney pada Selasa malam tidak dibalas.

Partai Republik memanfaatkan skandal Allen pada hari sebelumnya.

“Kami senang bahwa penyelidikan etika telah dilakukan, tapi sejujurnya, kami tidak akan mengetahui jawabannya dalam tiga minggu kecuali Anggota Kongres Mahoney benar-benar duduk… dan menjawab beberapa pertanyaan,” kata anggota Partai Republik Tom Cole dari Oklahoma, ketua Komite Kongres Nasional Partai Republik.

Cole mengatakan dia khawatir Mahoney mungkin menggunakan uang dari rekening kampanyenya untuk membayar majikannya, yang mungkin ilegal.

“Faktanya harus terungkap,” kata Rooney pada konferensi pers bersama Cole.

Selain pembayaran tunai, ABC News melaporkan bahwa Mahoney menjanjikan mantan ajudan itu pekerjaan senilai $50.000 per tahun selama dua tahun di agensi yang menangani iklan kampanyenya.

Perusahaan itu, Fletcher Rowley Chao Riddle Inc., yang berbasis di Nashville, Tenn., menarik diri dari kampanye Mahoney pada hari Senin. CEO perusahaan tersebut mengatakan bahwa perusahaannya tidak mengetahui apa pun mengenai penyelesaian dengan Allen.