Inspektur Jenderal Pentagon menyelidiki perjalanan Sekretaris Angkatan Darat

WASHINGTON – Inspektur jenderal Pentagon sedang menyelidiki penggunaan pesawat militer pribadi oleh Menteri Angkatan Darat Thomas White dalam perjalanan ke Colorado bulan lalu, kata pejabat pertahanan pada Kamis.

Selama tinggal di Colorado, White menyelesaikan penjualan rumah di Aspen, menimbulkan pertanyaan apakah dia menggunakan pesawat itu untuk urusan pribadi.

Inspektur jenderal, Joseph E. Schmitz, memberi tahu kantor Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld bahwa dia sedang menyelidiki bagian perjalanan urusan Menteri White, kata seorang pejabat.

Pejabat Pentagon kedua yang mengkonfirmasi penyelidikan inspektur jenderal tersebut mengatakan hal itu tidak berarti White telah melakukan kesalahan. Kedua pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama.

White diberitahu tentang niat inspektur jenderal untuk melakukan penyelidikan beberapa hari yang lalu, kata juru bicara Angkatan Darat.

“Dia akan bekerja sama dengan komite investigasi dan dia menyambut baik penyelidikan tersebut,” kata kolonel. kata Stephanie Hoehne.

Dalam pertemuan dengan wartawan hari Rabu, White mengatakan dia melakukan perjalanan ke Colorado dengan pesawat Angkatan Darat bersama istrinya pada awal Maret.

White mengatakan dia melakukan perjalanan ke luar Washington sebagai bagian dari rencana “keberlanjutan pemerintahan” pemerintahan Bush, yang mengharuskan beberapa pemimpin senior berada di luar ibu kota untuk menjamin kelangsungan hidup pemerintah jika terjadi serangan teroris besar.

Dia mengatakan dia juga pergi ke Dallas dan Seattle untuk urusan resmi Angkatan Darat selama perjalanan tersebut dan Colorado adalah tempat persinggahan akhir pekan yang nyaman.

“Saya harus berada di Seattle pada hari Senin untuk bertemu dengan Microsoft. Saya mempunyai tugas resmi di Dallas pada hari Jumat. Dan jika Anda menarik garis lurus antara Dallas dan Seattle, itu mungkin melintasi Colorado, jadi begitulah cara saya melakukannya,” kata White.

White juga telah menjadi subyek perhatian sehubungan dengan penjualan saham Enron Corp. setelah mengambil alih jabatan sipil tertinggi di militer.

Dalam komentar ekstensif pertamanya mengenai masalah ini, White mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan mengundurkan diri jika penyelidikan atas kebangkrutan perusahaan lamanya, Enron, terlalu mengalihkan perhatiannya dari tugas militernya.

White adalah salah satu eksekutif puncak Enron hingga ia mengambil alih jabatan sekretaris Angkatan Darat pada bulan Mei lalu, dan membantah melakukan kesalahan dalam urusannya dengan perusahaan tersebut. Dia mengatakan bahwa dia sama terkejutnya dengan negara lain atas kebangkrutan perusahaan perdagangan energi tersebut pada bulan Desember, dan tuduhan penipuan besar-besaran yang terjadi setelahnya.

White mengatakan dia menjual seluruh kepemilikannya di Enron, seperti yang diminta oleh pekerjaannya di Angkatan Darat.

Dia mengatakan dia tetap menjadi bagian dari dana anuitas untuk pensiunan Enron. Namun, dana tersebut belum mengeluarkan uang apa pun sejak keruntuhan Enron, dan dia mengajukan klaim kepada pensiunan lainnya atas kebangkrutan perusahaan tersebut.

Dia mengatakan dia menyerahkan “sekelompok” dokumen militer dan pribadi yang berkaitan dengan Enron ke Departemen Pertahanan, yang akan memberikannya kepada penyelidikan Departemen Kehakiman.

Kritikus White mengatakan mereka ingin tahu apakah percakapannya dengan pejabat Enron mendorongnya untuk menyelesaikan penjualan sahamnya dengan cepat, sebelum saham Enron mencapai titik terendah. Saham Enron mencapai titik terendah 26 sen pada akhir November, batas waktu penjualan White.

White menghasilkan sekitar $12 juta dari penjualan saham Enron miliknya, yang terakhir dia jual pada tanggal 30 Oktober dengan harga $12,86 per saham.