Kongres ke-108 memasuki masa lembur

WASHINGTON – Teater politik terjadi di lapangan hijau minggu ini ketika para senator Partai Republik mulai menutup sesi terakhir Kongres dengan rincian pencapaian mereka dan seruan untuk melakukan pelanggaran oleh oposisi Partai Demokrat.

“Prosedur ilegal” dan “meluluskan campur tangan” membantu Partai Demokrat dalam “obstruksionisme” mereka untuk mengkonfirmasi calon hakim dan voucher untuk sekolah-sekolah di D.C., kata Partai Republik pada hari Selasa dalam “laporan reses” di mana mereka berjanji untuk mendapatkan lebih banyak dukungan setelah reses musim dingin yang panjang.

Kami “mengalami masalah ketika Partai Demokrat dengan sengaja melarang calon presiden dari jabatan hakim,” kata Anggota Mayoritas Senat, Mitch McConnell, R-Ky. Partai Demokrat berhasil menghalangi enam calon hakim Presiden Bush tahun ini melalui langkah-langkah prosedural yang memaksa salah satu calon, pengacara Miguel Estrada, untuk menarik namanya dari perdebatan.

Namun para bintang Partai Republik mengatakan bahwa mereka masih “memajukan isu-isu yang penting bagi Amerika,” dan sejauh ini masyarakat memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan, termasuk diperkenalkannya isu yang sangat disukai banyak orang – yaitu daftar “jangan panggil”. (mencari), yang bertujuan untuk menghentikan telemarketer menelepon ke rumah-rumah penduduk.

Senator Rick Santorum, R-Pa., mengatakan setelah penundaan yang ketiga dan lama, Kongres akhirnya juga meloloskan larangan aborsi sebagian.

“Ini merupakan tahun yang baik bagi keluarga Amerika,” katanya.

Kongres mencetak gol ketika meloloskan pemotongan pajak tambahan yang akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja bagi rakyat Amerika, Senator George Allen, R-Va., menambahkan.

Partai Republik juga mendapat pujian atas lolosnya negara-negara raksasa pada hari Selasa Medicare (mencari) RUU obat resep, perombakan besar-besaran pertama terhadap program hak warga lanjut usia sejak dimulainya pada tahun 1965.

“Kami mengalami momen-momen drama, salah satunya terjadi dalam 24 jam terakhir, namun kami mampu menggerakkan bola ke depan,” kata Senator Mitch McConnell, R-Ky., tak lama setelah pengesahan terakhir RUU yang akan menawarkan diskon pembelian obat-obatan bagi 42 juta warga lanjut usia di AS.

Partai Demokrat membalas dengan menyatakan bahwa meskipun ada seruan untuk melakukan filibuster, kepemimpinan Partai Republik tetap memaksakan beberapa isu utama – gagal menyelesaikan beberapa rancangan undang-undang dan salah menangani beberapa rancangan undang-undang lainnya.

“Mereka mengesahkan rancangan undang-undang Medicare yang buruk yang akan menyebabkan seperempat warga lanjut usia menjadi lebih buruk dibandingkan saat ini dan melarang pemerintah melakukan apa pun untuk menurunkan harga obat resep,” kata Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, D.S.D.

Santorum membela biaya paket tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut berada di bawah batas $400 miliar yang ditetapkan sendiri, namun tetap memberikan cakupan universal.

“Kami melakukannya dengan cara yang bertanggung jawab secara fiskal yang dapat dilakukan oleh siapa pun… membantu kami,” kata Santorum. Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., kapten tim Partai Republik dan ahli bedah transplantasi jantung dan paru-paru, mengklaim manfaat obat resep sebagai salah satu kemenangan terbesar Partai Republik.

Partai Republik juga mendenda Daschle karena tidak memberikan cukup suara dari Partai Demokrat untuk RUU energi, terutama dari negara-negara pertanian yang bergabung dengan RUU tersebut etanol (mencari) ketentuan dalam RUU tersebut. Meskipun mereka berjanji untuk menyetujui rancangan undang-undang tersebut pada awal tahun depan, Partai Republik mengatakan ketidakmampuan Senat untuk menyelesaikan rancangan undang-undang tersebut setelah hampir mencapai garis akhir merupakan sebuah kekecewaan besar.

“Demokrat telah menunda permainan” dengan tidak meloloskan RUU energi, kata Frist. “Apa yang mereka tolak dari rakyat Amerika adalah rencana energi yang komprehensif.”

“Tagihan energi akan menjadi tagihan besar bagi rakyat Amerika, untuk kemandirian energi,” kata Allen, mantan gelandang Universitas Virginia yang menunjukkan bahwa ia masih memiliki permainan dengan memberikan umpan sejauh lima yard ke Santorum di Ruang Mansfield Capitol.

Daschle tidak ikut serta dalam metafora yang menyiksa tersebut, namun menyalahkan kepemimpinan Partai Republik atas peluang untuk meloloskan RUU energi senilai $31 miliar dengan memasukkan miliaran dolar dalam insentif pajak yang menurutnya merupakan imbalan bagi kepentingan khusus.

Dia juga mengkritik Partai Republik karena tidak memberikan tunjangan pengangguran lebih lanjut dan gagal meloloskan lebih dari setengah rancangan undang-undang alokasi yang membentuk anggaran federal.

“Sesi ini sangat mengecewakan – akibat dari prioritas yang salah dan penolakan Partai Republik untuk berkompromi dengan cara apa pun terhadap agenda radikal mereka,” kata Daschle. “Hal itu harus berubah tahun depan. Rakyat Amerika tidak akan menoleransi hilangnya peluang seperti ini selama satu tahun lagi – dan mereka juga tidak akan melakukannya.”

Baik penerima maupun wasit, Santorum telah mengibarkan bendera melawan Partai Demokrat, yang menurutnya telah memaksa Kongres kehilangan kesempatan untuk membantu keluarga-keluarga Amerika.

“Salah satu bidang di mana keluarga kami gagal adalah voucher untuk Distrik (Kolumbia). Sebanyak yang kami coba, kami mengalami kesalahan awal demi awal yang salah,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak menyerah dalam penyediaan pilihan sekolah.

“Kami berharap dengan omnibus (paket belanja) kita bisa memperluas peluang tersebut,” ujarnya.

DPR dan Senat kembali pada minggu kedua bulan Desember untuk mencoba menyelesaikan paket belanja omnibus senilai $328 miliar yang akan mencakup pendanaan untuk delapan rancangan undang-undang belanja tahunan yang seharusnya diselesaikan pada awal tahun fiskal pada 1 Oktober.

Sama seperti Thanksgiving yang tidak lengkap tanpa sepak bola, Kongres berhasil memulai liburan tidak hanya dengan kalkun, tetapi juga daging babi, kata Senator Robert Byrd, DW.Va.

Byrd menegur Kongres karena berangkat berlibur tanpa menyelesaikan proses alokasi. Dia mengatakan Partai Republik juga telah meloloskan rancangan undang-undang yang mencakup pengeluaran dalam jumlah yang tidak proporsional untuk proyek-proyek kesayangan.

“Pada hari Kamis, bangsa ini akan berhenti sejenak untuk merayakan Thanksgiving. Namun rekan-rekan kita di seluruh penjuru negara bagian telah memutuskan untuk mengirimkan seekor kalkun dari laporan konferensi alokasi omnibus ke Senat. Kalkun ini diisi dengan isian dan segala hiasannya, namun saat kita berdiri di sini hari ini, hanya sedikit senator yang mengetahui isi kalkun ini. Kalkun ini secara khusus diisi dengan kalkun ini.

Pengawas fiskal Warga Melawan Sampah Pemerintah (mencari) setuju dengan Byrd bahwa pengeluaran di luar kendali dan undang-undang penuh dengan informasi menarik yang dapat dibawa pulang oleh anggota parlemen kepada para pemilih.

Presiden CAGW, Tom Schatz, mengatakan bahwa Kongres dengan ceroboh gagal memberikan pendanaan untuk Medicare, suplemen darurat Irak senilai $87 miliar, dan langkah-langkah lainnya.